(«И те, кто только ищут своё призвание — уже водят самолёты, космические корабли, монтируют спутники! — отметил Мерционов. — А мы?»
«А мы — их история, — успел ответить Тубанов. — Со всеми отклонениями от социализма, какие знаем…»)
…12 ноября по земному времени суборбитальный планетолёт стартовал, взяв курс на кратер Хла Мьинт. Задержка примерно в земные сутки объяснялась тем, что так восход достигал данной зоны долгот — и это делало маловероятной опасность встретить новый плазмоид. Ведь никто никогда не наблюдал их в районе терминатора, тем более — пересекающими его…
(«Задержка? — уже Тубанов не удержался от комментария. — То есть вообще на весь организационный этап хватало земных суток?»
«Так нет же и этой бюрократии», — с досадой ответил Мерционов.)
…Лунолёт, стартовав со скоростью меньше первой космической для Луны, описывал над её поверхностью огромную тысячекилометровую дугу с конечной точкой в километре от кратера Хла Мьинт. В иллюминаторе менялся вид лунной поверхности. Всё резче становились глубокие чёрные тени, будто прорезая постепенно тускнеющий фон местности — «дневная» Луна сменялась «утренней» с её световыми контрастами (которые, как вспомнил — не сейчас, а тогда — Герм Ферх, почему-то ассоциировались у первых людей, увидевших её вблизи, с чем-то угрюмым и зловещим. Но что удивляться: космос не был для них столь естественной средой обитания, как для киборгов. Их восприятие, чувства, интуицию — сформировала природная среда Земли, и лишь Земли…). И тут — как раз состоялся разговор…
…— И откуда такие данные? — услышал он вопрос Эн Лу. — Это, что, действительно отмечено в летописях?
— Нет, сами оригиналы мне найти не удались, — ответил Xaй Ри. — А это всё цитаты из более поздних источников. Хотя верится с трудом, тут я согласен… Ну, вот к примеру: в течение трёх дней апреля 1547 года, по данным какой-то хроники из Германии, наблюдалось настолько сильное потемнение на солнечном диске, что днём были видны звёзды. И именно так, «в течение трёх дней»…
— 1547-го… — повторил Эн Лу. — По нынешнему счёту 5788-го… Пpocтo очень большое солнечное пятно? Хотя, если так — должны быть данные и в других хрониках того времени…
— Пока не нашёл, — признался Хай Ри. — А как тебе это: почти целый месяц, в августе-сентябре 1762 года по старому счёту, то есть 6003-го по нынешнему, в Англии двое астрономов наблюдали на фоне Солнца как бы туманность, которая окружала тёмное тело? И это тело будто бы двигалось по диску Солнца со скоростью, вдвое меньшей, чем у солнечных пятен — и наконец 7 сентября исчезло за его западным краем? И тут же прямо так и сказано: объект находился не далее 100 тысяч километров от Земли — иначе его видели бы и в Париже! Как тебе такая аргументация?
— Ближе Луны? И целый земной месяц двигался так поразительно синхронно с Солнцем? — удивился Эн Лу. — И где приведены такие данные?
— Как раз известный научно-популярный журнал нашего региона за декабрь 1983 года — то есть 6224-го. Но и в таких уважаемых изданиях иногда попадаются подобные нелепости…
(«И… было же! — удивился Кламонтов. — Ппомню эти статьи!»
«И я…», — подтвердил Мерционов.
«Хотя… в Англии ли? — вдруг усомнился Кламонтов. — Но так я понял. Вернее, так он помнит…»)
…— И вообще мистицизма и дилетантизма в изданиях тех времён встречается странно много для уровня образования, уже достигнутого тогда, — продолжал Хай Ри. — Вот ещё пример, с календарём древних майя. По некоторым источникам — у них якобы существовали настолько большие единицы измерения времени, что трудно понять их практическое значение. А получались они последовательным умножениям условного окологодичного цикла в 360 земных суток на степени числа 20, причём наибольшая такая единица, «алаутун» — составляла 64 миллиона таких условных лет, то есть около 63 миллионов реальных! И вот, казалось бы — зачем им такие единицы измерения времени?.. А потом, в другой книге, читаю: оказывается, они были позже, искусственно придуманы каким-то исследователем культуры майя! Каково?
— И это — во времена, когда уже существовали компьютерные сети? — удивился тогда Герм Фepx.
— Ну правда, не в нынешнем виде, но существовала, — подтвердил Хай Ри. — Хотя и не такая общедоступная, как теперь. И далеко не все данные были должным образом формализованы, архивированы, даже просто переведены на микрофильмы. И всё-таки… Были же какие-то библиотеки, архивы — так откуда столько странной, сомнительной и непроверенной информации? Тут и какие-то биоприродные феномены — древние ящеры, которых в определённом месте видели от случая к случаю, хотя им там и жить негде, и прокормиться нечем; и особые способности некоторых людей — что почему-то фатальным образом никак не удавалось проверить; и — теневые явления на Солнце вне всякой последовательности затмений…