За лестницей оказалась просто небольшая пещера. Луч фары освещал её всю целиком. Правда, в центре ее было несколько выступов и ямок неясного назначения, имевших довольно ровные края…»
…И дальше, по одному варианту «…один из выступов был занят тремя такими же, но маленькими эвриптеридами — должно быть, детёнышами…»; зато по другому «…это было разумное существо… Несмотря на то, что оно ещё не могло посылать в космос радиосигналы и ракеты, это был Разум! Но как добиться взаимопонимания? Как, например, объяснить этому существу, что такое космический корабль, планетная система, ядерный реактор?…»
(И тоже: случайно ли тут Кременецкий определил аналогу древнего земного гигантского членистоногого, эвриптериды — такую роль? Пусть — гипотетически, лишь на миг, в мыслях Тубанова?)
…Но был и третий, более поздний вариант, и там — местами зачёркнутый фрагмент:
«…Единственным признаком бывшего пребывания здесь разума был лежавший в дальнем углу пещеры пустой скафандр, по форме напоминающий человека. Из-за мрака нельзя было различить, в какой цвет он был окрашен. Всё это в совокупности со стоявшей в пещере мёртвой тишиной было так невыносимо, что Тубанов поскорее отвернулся… Он вообще не сразу сообразил, что делать — так глубоко он был разочарован в цивилизации Эпсилона Индейца… Правда, теперь он точно знал, что цивилизация существует, но знал и о том, что это — цивилизация, движущаяся к развалу, если ещё не погибла…» (Хотя из чего вывод? Из… одного пустого скафандра? Да и откуда сразу известно, что пустого?) «…Ареев поднял скафандр за рукава… В видоискатель Тубанов увидел, что он окрашен в ярко-голубой цвет со слабым зеленоватым оттенком. Только на груди виднелся квадрат с четырьмя золотистыми звёздочками по углам, очерченный оранжевой каймой, в котором располагалось изображение двух полушарий какой-то планеты — но не той, на которой сейчас находилась капсула, так как та планета имела три континента — два полярных и один среднеширотный, а эта (ей ещё не дали названия) только два — экваториальный в одном полушарии и среднеширотный в другом… Затем Ареев повернул скафандр так, что стали видны ярко-красные швы, нагрудный карман и круглый шлем белого цвета, в котором было прямоугольное смотровое окно, а по бокам — две маленькие металлические пластинки треугольной формы…» (насколько удалось разобрать Кламонтову из-за исправлений. Ведь потом Кременецкий отказался от этого сюжетного хода — и Тубанов просто, выйдя из пещеры, снова) «…заметил эвриптериду… Она была видна через щель в скале. Тубанов видел эту щель и раньше, но не мог предположить, что она как-то связана с нишей. Вдруг каменный навес над щелью втянулся внутрь. Камень, который до того располагался на этом навесе, стал медленно опускаться вниз, и, повиснув на двух белых нитях, выходивших из маленьких круглых отверстий по бокам от щели, загородил проход… Поверхность камня с одной стороны оказалась зеркально отполированной и ярко вспыхнула, когда на неё упал луч от фары Тубанова.
— Я думаю, весь этот механизм построен теми же, кто оставил здесь скафандр, — сказал Тубанов…» (Странно: остаток отвергнутого поворота сюжета — не вычеркнут?) «…Вдруг раздался грохот, похожий на взрыв… Тубанов заметил, что с вершины скалы прямо на него катится какое-то большое тёмное тело…
— Осторожнее! — крикнул Высожарский…» (В другом варианте — Ареев.)
«…Огромное тело ударилось о поверхность воды, подняв целый фонтан брызг. Тубанова сбило с ног, и он упал прямо в ил, покрывавший дно озера. Сверху на него упал скафандр, упущенный Ареевым. Из нагрудного кармана, раскрывшегося от удара, выпал какой-то предмет, похожий на пистолет, и три маленьких цилиндра… Рядом с Тубановым плавно опустилась видеокамера…» (В более ранних вариантах — тело лишь «погружаться в воду не стало».)
«…— Это же наша капсула! — догадался Ареев.
— Но что случилось? — спросил Тубанов, укладывая видеокамеру в футляр на поясе.
Вместо ответа Ареев поднял со дна предмет, похожий на осколок артиллерийского снаряда.
— Капсула стояла на мине, — сказал он. — Теперь она способна выдержать только один полёт… И скафандр снимать будет нельзя…» (В ранних вариантах — просто: «…стартовать из воды было нельзя, так как луч заряженные частиц вырвавшихся из двигателя, мог погубить многих обитателей озера…»; сама же причина падения капсулы в воду осталась непонятной.)