— …И ещё раз хочу сказать вам всем: цените жизнь! Сейчас я вспоминаю человека, который лежал со мной в одной палате. С каким презрением он смотрел на меня, когда я днём и ночью записывал мысли, что приходили мне на ум, потому что время было очень дорого; как сам заявлял мне, что был дружинником, безоружным шёл «брать» вооружённых бандитов, видел смерть в глаза, и потому нисколько не уважает тех, кто хочет обеспечить себе «дешёвое бессмертие» — так он выражался… И вдруг медсестра проговорилась: у нас с ним — одинаковый диагноз. Что с ним сделалось!.. Оказывается, он и шёл-то безоружным на вооружённых лишь потому, что подлинной целью его существования было — красиво умереть. Нo нам на пути к коммунизму не нужны такие смертники…
(«Он что-то не успел доработать! — предположил Мерционов. — Вот и… случилось!»)
…Но тут сигнал терминала вновь отвлёк Герм Фeрxa. Начиналась запись выступления Кременецкого на 43-м съезде КПСС…
…— Странно, что против объединения земной цивилизаций выступают как раз идейные наследники тех, кто в прошлом веке так много рассуждали о свободе передвижения, свободе информации и прочих свободах, — заговорил Кременецкий на экране (с трибуны с советским гербом на ней! Как дрогнуло в душе… тут, у всех!) — И вот, казалось бы, то, что мы предлагаем: полное уничтожение вооружений, ликвидация армий, образование всепланетных органов управления, переустройство жизни всех землян на основе выводов физиологии, психологии, и других наук о разумном существе и разумном обществе, свободный доступ любому из нас в любую точку планеты, конечно, при условии безопасности нахождения его там — как раз этим свободам и соответствует. Но, видимо, идея объединения… (помехи) …чужда ещё многим государственным деятелям, которые привыкли безраздельно властвовать в своих странах, противопоставлять их население остальной части землян. И вот, исходя из своего национального эгоизма… (помехи)…они, если что-то и предлагают — то логика их предложений такова: пусть киборги будут не общеземными гражданами, а, как и люди — гражданами отдельных стран, мы подчиним их своей юрисдикции, втянем в движения и партии, представляющие собой боковые тупики от магистрального пути прогресса, распространим на них традиционные законы и запреты — а вот тогда и поговорим. Нo мы их спрашиваем: как быть тогда с совершеннолетием для людей только с 18 лет, избирательным правом только для мужчин, паранджой, рамаданом, и так далее? С ответом тянут. А тем временем киборги, взятые на воспитание людьми из таких стран, всеми возможными способами покинули их. Поймите: киборгам тяжело и неестественно быть оторванными от обмена новой информацией, от высокоинтеллектуальной среды! И не надо навязывать им сепаратистские игры в «самоопределение» островов с населением в немногие тысячи человек, не имеющих на своей территории даже ни одной полной средней школы. Да, и Федеральный Совет вынужден давать отрицательные рекомендации на проживание киборгов в таких государствах — утвердив даже целый список стран, в которых оно нецелесообразно… (Стык, помехи.)
…Однако вот что вызывает недоумение. Борьба с отжившими явлениями в обществе, на которые, возможно, без свежего взгляда киборгов люди долго не обращали бы внимания — и особенно ликвидация… (помехи будто сгустились) …породили не только новую волну расхождений о правах человека — но и целые движения протеста против киборгов. Люди, как видно, одуревшие от мнимой враждебности человеку неправильно используемой техники, выступили в защиту «старой земной культуры», которую киборги якобы неминуемо должны были разрушить. Женские организации на Западе ни с того ни с сего стали заявлять, что с появлением киборгов люди лишатся радости материнства. Католическая церковь даже… (помехи) …непонятно откуда взятые данные о насильственном введении людям противозачаточных сpедcтв… (Стык.) …лишь о тех, у кого были выявлены генетические дефекты — при полном нежелании осознавать последствия своей распущенности. А вспомните воззвание, так и озаглавленное: «в защиту прав родителей на детей»! Как будто дети — не люди… Или — кто и какой «радости» ещё боится лишиться в данном случае? И даже некая организация, чья компетенция ограничивается вопросом, в одежде или без неё должны выступать спортсмены на соревнованиях — да, есть на Западе и такая… (Стык, помехи)…отстав при этом в своём понимании слова «робот» лет на 80. Хотя и непонятно: в чём, собственно, вопрос — координация движений и сама форма тела у киборгов нисколько не менее совершенны, чем у людей; а что касается самих спортивных соревнований… (Стык, помехи.) …Но наибольшего размаха достигла кампания в защиту «традиционного образа жизни и традиционных ценностей людей — в которой сложилось многое: всевозможные мистические идеи, культы, обычаи, ставящие людей в неравноправное положение; предрассудки национальной исключительности; привычка к получению незаработанных благ; поклонение пустым личностям со стороны eщё более пустых; элементарный консерватизм; и наконец — просто умственная недостаточность людей, порой даже не представлявших себе, протест против чего конкретно их заставляют подписывать! Ведь где только не собирались подписи под этими воззваниями: и на стадионах — в толпах обезумевших болельщиков; и на концертах — среди впавших в исступление сторонников определённых музыкальных течений; и в питейных заведениях, притонах, церквях, монастырях, явных и тайных сектах; и в местах заключения; и даже в психбольницах… И вот уже после того, как вскрылись все эти неприглядные факты, определённые религиозно-моральные круги снова пытаются навязать человечеству надуманную дискуссию на тему: нравственно ли то, что все физические и психические качества киборга определены заранее? Ну, насчёт психических качеств — это давайте оставим на совести тех., кто не знает, что сам мозг киборга не монтируется, как радиосхема, а постепенно формируется из запрограммированных органически полупроводниковых материалов… (Стык, помехи.) …так что заранее планировать будущие задатки можно только в самой общей форме. И, во всяком случае, поперёк уже сформировавшегося призвания никто не пойдёт… А вот — морально ли то, что задатки человека заранее неизвестны; и то, что происходит немало личных трагедий — если родители и учителя не сумеют их вовремя распознать; или, уже распознанные, они не требуются обществу, поскольку безработных с такими качествами и без того хватает — насколько нравственно это? А сама врождённая инвалидность; а право женщин на прерывание беременности — из-за чего уникальная, неповторимая в истории Вселенной комбинация генов не реализуется, а соответствующая личность — просто не рождается?.. (Стык.) …Вот так вопрос о том, морален ли вообще киборг — подводит нас к вопросу о том, морален ли вообще человек…