Девятый снимок. Тот же 2020 год. На рассмотрение Генеральной Ассамблеи ООН вносится предложение киборгами проект о всемирной реформе счёта времени. Над центром зала — голографическое изображение глобуса планеты с новыми часовыми-поясами.
До того все такие проекты отличались половинчатостью, главнее неудобства оставались. Но на них никто не обращал внимания — людей в быту удовлетворяло время, исчисляемое не по десятичной системе, и к тому же — переводимое то на час вперёд, то на час назад. Никому вроде бы не мешало и то, что високосный день вклинивался посреди года — и, например, День Космонавтики бывал то сто вторым, то сто третьим днём в году, хотя и приходился на одну и ту же дату. Но киборги сразу стали проявлять большой интерес к астрономии. Для них астрономические расчёты стали повседневностью, как бытовые нужды людей. Конечно, им было неудобно всё время переводить часы и минуты в доли суток, путаться со смещением дат, учитывать поясное, декретное, летнее, зимнее и даже межпоясное время — в странах, отстающих от поясного на половину или греть часа. Да и людям ввиду всё возрастающих международных связей всё чаще требовалась синхронизация моментов тех или иных событий. Вот киборги и предложили такую схему: в сутках — по 10 часов, в часе — 100 минут по 100 секунд каждая. Расчёты по переводу времени в десятичную систему сразу становились недужными — например, 0,23547 суток так и означало 2 часа 35 минут 47 секунд, а не 5. 39. 46, как раньше. Другой смысл получали и часовые пояса. Полночь по всей планете становилась одна — гринвичская, а по часовым поясам (их теперь стало двадцать) с разницей в половину нового часа начиналось и заканчивалось рабочее время. Также на полчаса, близкие по времени к прежнему часу, летнее рабочее время отличалось от зимнего. Улучшалось и соответствие физиологическим ритмам людей — теперь можно было вводить летнее и зимнее время в разные сроки по широтным поясам, что раньше создало бы огромную путаницу, особенно в крупных странах. Ради этого можно было смириться с тем, что где-то придётся идти на работу в полдень, а где-то — в полночь по всемирному времени. И это было ещё не всё. Счёт дней в году тоже не во всём удовлетворял и людей, и киборгов. За основу был взят старый проект, по которому…»
(Впрочем, дальше многое исправлено — но Кламонтов понял: январь, апрель, июль, октябрь и декабрь — по 31 дню, остальные месяцы — по 30, а високосный день, 32 декабря — исключён из счёта недель, чтобы дата первого воскресенья года — получалась вычитанием из 8 остатка от деления на 7. Чем разрывалась вековая непрерывность недель — да и в остальном проект был спорным.)
«…Десятый снимок. Подъёмный кран, установленный на Красной площади, поднимает на Спасскую башню новые куранты, предназначенные для нового счёта времени. Внизу, под отверстием для циферблата — временное табло (впоследствии оно стало показывать температуру воздуха.) Но тут, на снимке, на нём — всё еще 16 часов 11 минут 28 декабря 2023 года — и в таком режиме оно будет работать ещё до 3 часов ночи 1 января по старому счёту времени — вернее, до 27 часов 31 декабря. Да, наверно, это тоже было странно — после полуночи Новый год сразу не наступал. Во всех по очереди старых поясах, опережающих гринвичский, дикторы объявляли 0 часов, но эти 0 часов по-прежнему относились к 31 декабря. Больше всего таких лишних часов скопилось на Чукотке — там последний день года содержал 37 старых часов. А вот по другую сторону бывшей линии перемены дат, на Аляске, после 12. 59 сразу наступил Новый год. А специальный международный вычислительный центр всё ещё продолжал пересчитывать моменты разных исторических и астрономических событий на новый счёт времени — ведь все старые системы его счёта одновременно выводились из употребления отовсюду, кроме сферы религии…» (И снова — пропуск.)
— Нет, спорно всё это, — прошептал Вин Барг. — И так, конечно, не будет. Нужно и поясное время…
«…Одиннадцатый снимок. Декабрь 2027 года. Снова Генеральная Ассамблея ООН, но обсуждается уже другой проект киборгов — Декларация прав разумного существа…»