А вагон медленно катился — и нужен был ответ… (Но даже… на какой вопрос?)
— Должно быть иное объяснение, — наконец заговорил Мерционов. — Не допускаете же вы… чтобы одним и тем же перепадом трясло миры — где развёрнуты разные тройки векторов…
(«А Джантар понял: такие вопросы надо «переводить на уровень выше», — вспомнил Кламонтов. — Но тут-то «выше» — куда?»)
— И уже думали: просто случайные утечки информации по каким-то каналам? — напомнил Ареев. — При очередном инопланетном посещении Земли, что ли? И потом… где-то же есть проходы между мирами, у которых один или два общих вектора! Например, в аномальных зонах…
— Скорее всего, да, — как эхо, откликнулся Тубанов. — Ведь столько совпадений — немыслимо…
— И те же названия, имена, ни с чем тут не связанные — случайно обрели иное значение, — добавил Ареев. — Или… сказались остатки прежних значений? Но уж вины — ничьей и никакой! И вообще: всегда ли мы знаем, как и откуда получаем информацию — и как и где, возможно, уже трансформированную? Тем более, при этих перепадах?
— По крайней мере, рабочая гипотеза есть, — сказал Мерционов. — Но не более того…
— Но кто угрожал Ивану Лесных от вашего имени? — спросил Кременецкий. — Обвинял, будто он вас чем-то обидел, оскорбил? И хотя бы — чем?
— Не представляем… Да мы с Тубановым ничего и не знали, — ответил Ареев. — И сами были в ужасе, впервые услышав! Чтобы вокруг наших имён — такое! И тоже вопрос: только виртуально, или…
— И кто это были, неизвестно, — добавил Тубанов. — Даже: один или несколько? И что и откуда знали, как им представлялось? Только — предположение Ив Лунга…
— Нет, но что делать конкретно? — будто спохватился Кременецкий. — И мне, и вам? Ну… ту версию, с киевской больницей, я немного видел! И правда — ужас! Хоть на самом деле, в Ровно, вы успели вовремя… Но что дальше? Поедем опять в прошлое за моими тетрадями, или как? Мне же надо их вернуть! Но вообще… Прожить одиннадцать лет — зная, ожидая, что будет, глядя, как всё рассыпается, разваливается — и совершенно бессильным помочь, так как всё сложилось! А для некоторых наших… деятелей — ничего святого!..
— Ну, о святом они болтают много, — ответил Мерционов.
(«А для него же… впервые! Это мы тут привыкли… И то не очень: разве привыкнешь к такому…»)
— А правда! — спохватился и Вин Барг. — Пора и к делу. Давайте я прислушаюсь…
…Вновь все умолкли — и лишь он едва поднял взгляд, ожидая ответа вагона…
«А, с другой стороны… — стали долетать до Кламонтова мысли Кременецкого. — Если не проживу эти одиннадцать лет в реальном времени — не сделаю каких-то дел, никто не будет знать, где я, что со мной… И этот подонок останется неразоблачённым… А настоящего отца я, получается, не знал… Но как же они?.. (О семье, прежде всего — о матери?) …Не могу их и бросить, оставить в неизвестности! А в целом? Знать, что произойдёт — и никому не сказать, иначе парадокс…»
«Нет, а… твоё отсутствие на полгода? — Кламонтов, испугавшись, приглушил мысль. — Что может значить? И… как, кого предупредить — из твоих? Что им сказать?»
«…А эти дети из приютов: не тренируют их попросту на нас? — продолжал думать Кременецкий. — И кто они сами: чудовища, опустошённые души, или… Хотя, а мы для них — кто? А тайные организации, как ими всё опутано… И… не бывает единственным выходом иногда — разрыв всего, удар по «кабелю»? И — всё с нуля, заново? Но шок для стольких невинных людей! Из-за чьей-то ошибочной, никому не нужной цели… Кто-то верит, что кому-то плохо, создаёт подполье для борьбы с врагом… Хотя какой «враг» — если тот и при социализме неспособен устроить жизнь? И вся цель — иметь больше, чем кто-то; но — и этого не может? А подполья — вырождаются в секты, мафии, уже страшно пойти уда… Нет, но что же… государства, спецслужбы — в борьбе с такими обманутыми? Чем могут доказать свою правоту — тому, кто просто ошибся?..»
«Точно, — это была уже мысль Тубанова. — При Сталине: пять колосков — и крик на всю планету! А при «демократах»: столько же за кусок колбасы — и ничего…»
«…И правильно я написал, что так просто демонстрируют свою дикость и бессилие? — ответил Кременецкий (или и тут принял мысль за свою?). — Но что вообще делать… И как вернуть тетради…»
«А если и это результат какого-то перепада? — откликнулся Ареев. — То, как изменились сюжеты?»
«Думаешь…», — удивился Кременецкий, уже поняв, что ответил не себе.