(«И как же — Кременецкий? Если это записываю я?..»)
— …И они должны планировать всё: и производство. И быт, и развитие науки — исходя из научных же данных и… концепций разумного существа и разумного общества… а не из чьих-то волевых решений и патологической боязни всякой «собственности». И таким органам должны быть подчинены все бывшие хозяйственники — которым следует дать свободу в обмене техникой, чтоб она не простаивала зря, но не должно быть дано… (помехи) …права перекраивать научно обоснованные планы. Ведь зачем нужна сверхплановая досрочная продукция… которую нигде никто не ждёт. И для которой нет комплектующих… без чего…
(«И Герм Ферх — если я ещё в 84-м сказал это?..»)
— …широко внедрять в управление экономикой компьютерную технику, сократить потоки информации до минимума, а теми, кто… (стык, помехи) …хорошо бы укомплектовать колхозы в Нечерноземье и ударные стройки… И, притом — если любой нарушитель будет автоматически лишаться своего поста… нести реальную ответственность — директора не смогут считать себя неким… высшим слоем общества, которому всё позволено… Представляете, я уже где-то слышал выражение «партийная буржуазия»… (Стык.) …Насчёт выборности руководителей не уверен, но надо научиться ставить на первое место интеллектуальные и моральные качества человека… избавиться наконец от комплекса «трудового происхождения»… Как будто у детей из интеллигентных семей оно — не трудовое… И пора наконец признать м что именно дети, которые воспитывались в атмосфере научных проблем… научного поиска… больше подходят для работы в науке, чем те, кто пролезает в вузы из колхозов… за счёт сельского происхождения… и вносит потом в науку дух сварливой базарной бабы… дух мелких личных счётов… (Стык.) …Ведь это они же, все вместе взятые — и помешали мне использовать с максимальной отдачей… (Стык.) …И пока что, видите: даже в проекте реформы среднего образования — сам его срок предлагается растянуть до 11 лет, и провести всех через ПТУ… дать всем непременно какую-то рабочую профессию… как будто нам, кроме рабочих, больше никто и не нужен…
(«Нет, а… я сам? Если это — часть иной, альтернативной моей биографии?»
«A суть всё та же, — откликнулся Мерционов. — Продвигать «из низов». Но почему, если ветвь не та…»)
…И тут всё изменилось. Как на каком-то экране — пошла новая запись…
Кажется, снова пресс-конференция: президиум в каком-то зале, над ним — синий фон с большими белыми буквами, в которых угадывалось «КПСС» — и там… Заметно старше, но — они: Кременецкий (без следов травмы!), Тубанов, Мерционов, Ареев, Вин Барг! И он, Кламонтов — отдельно, на трибуне! А возраст — увы, более заметен, чем в прежних вepсияx… (Хотя могло быть и особенностью освещения зала — как те «прожилки»!)
— …Да, мне очень больно было расставаться с советским паспортом, — громко и скорбно разнёсся голос Кламонтова (там, на трибуне) над притихшим залом. — И я очень хотел 6ы получить образование именно в своей стране и на родном языке. Но видите — не сложилось. Я не мог больше позволить себе терять годы на провалы при поступлениях в вузы… (Стык?) …А уже потом я узнал, что тот, кто провалил меня — затем сбежал на Запад, и стал там борцом за свободу религии. Вот и вся цена «пролетарскому происхождению» подобного рода пустых душ. Так что Запад в его лице ничего особо ценного не приобрёл. Зато мы потеряли многое. Ведь и мне хотелось бы — чтобы первый киборг планеты Земля был нашим, советским…
(«Не сложилось! — понял Кламонтов (здесь). — Всё равно не сложилось!»
«Но хоть успели вовремя за Кременецким…», — начал Мерционов.
«И это же другая ветвь! — не дал ему договорить Тубанов. — Понимаешь, другая?»
«И что теперь? — ещё тревожнее переспросил Ареев. — Как же… то наше прошлое?..»)
…Но — появился ещё новый образ!
Снова — лунный космодром, с теми же росписями стен: над эскалатором вверх — спирали, похожие на молекулы ДНК, между витками — звёзды со скруглёнными лучами, неуловимые переходы нежно-зелёных и светло-розовых тонов (лишь присмотревшись, можно было заметить узкие светло-жёлтые переходы); на стене, обращённой к отлетающим — ярко-синие и красные вертикальные полосы фона с заметным отблеском, «галактические» спирали в центре, прямые белые треки частиц; вдалеке, над эскалатором — красный пятиугольник на потолке верхнего зала, и в нём, белым контуром — пятиконечные звёзды… Однако — отсутствовали сами массивные колонны шахт! Вместо них (точно как в шлюзовом отсеке звездолёта) — углубления в полу для дисковых капсул! И к одной из них, ворвавшись в зал со стороны эскалатора, стремительно бежали огромными «лунными» прыжками Герм Ферх, Эн Лу, Эр Лат (и даже откуда-то всплыло имя четвёртого киборга, как будто незнакомого прежде: Ник Мер; да и Уру Гил как будто был среди них)… А вот эмблему на боку сумки в чьих-то руках Кламонтов не рaccмoтрел — но сразу понял: «скорая помощь», реанимационная бригада!..