Детище калифорнийской компании Linden Lab попало в сферу интересов бизнес-акул отнюдь не случайно: как-никак, это один из самых многообещающих онлайновых рынков. Помимо общения друг с другом, жители Second Life ведут бурную экономическую жизнь: для покупок в местных магазинах и взаиморасчетов ими используется виртуальная валюта – Linden-доллар, имеющая твердую привязку к баксу. Ныне на игровых просторах обосновалось около миллиона граждан, ежедневно тратящих на свои «виртуальные расходы» более трети миллиона «зеленых». В Second Life уже обжились такие гранды как IBM (см. «КТ» #656), Toyota, Sony или агентство технологических новостей Cnet. А признаком финансового благополучия любого аборигена является модный прикид от Adidas или American Apparel, обшивающих виртуалов с ног до головы в своих ателье.
Недавно о своем желании «зажить второй жизнью» заявило авторитетнейшее агентство Reuters. По словам исполнительного директора Тома Глоцера (Tom Glocer), своим новым проектом «рейтеровцы» твердо намерены навести мосты между онлайновым и офлайновым мирами. C одной стороны, они будут передавать новости Second Life по своим традиционным каналам, с другой – посредством виртуальных репортеров и дикторов организовывать в Сети трансляции новостей «большого мира», дабы ушедшие с головой в виртуальное общение «секондлайфовцы» окончательно не потеряли ощущения реальности.
Для фанатов новостей в виртуальном мире соорудят специальный павильон Reuters Atrium, в котором передачи агентства можно будет посмотреть на большом экране, а также всласть подискутировать об увиденном. Вероятно, одним из первых лиц, которое виртуалы Second Life увидят на своих экранах, станет Adam Reuters. Под этим именем в онлайновых кущах будет проживать аватар шефа виртуального «информбюро» – лондонского корреспондента Reuters Эдема Пэйсика (Adam Pasick). По словам самого Эдема, его «вторая жизнь» мало чем будет отличаться от первой: как-никак, репортер он и в «виртуале» репортер. «Быть объективным, аккуратным, оперативным – все то, к чему мы стремились всегда, пригодится и здесь», резюмирует он.
Автопроизводители тоже не стоят в стороне от модного увлечения: General Motors недавно прикупила в Second Life довольно приличный земельный массив для продвижения своей марки Pontiac. Наделы в Motorati Island, по обещаниям фирмы, бесплатно получат игроки, реализующие собственные проекты в области «автокультуры». Выгода здесь несомненная – аренда тридцати «онлайновых гектаров» обходится лишь в тысячу долларов в месяц. Учитывая бесплатность контента, созданного усилиями энтузиастов, маркетинговый потенциал этой площадки явно несопоставим с эффективностью офлайновой рекламы, которую можно купить за те же деньги («вторая жизнь» General Motors откроется по адресу motoratilife.com).
Из хайтек-компаний новый мир наиболее активно обживает Sun: недавно в ее новом виртуальном павильоне прошла официальная пресс-конференция, в которой в виде аватаров приняли участие шефы отделов Джон Гэйдж (John Gage) и Крис Мелиссинос (Chris Melissinos), глава Linden Lab Филип Розендейл (Philip Rosendale) и полсотни журналистов. Доселе на перенос в виртуал столь серьезного события не отваживалась ни одна компания из рейтинга Top500 журнала Forbes. В отличие от традиционных «офлайновых» конференций, на нынешней официозом и не пахло: так, Мелиссинос заехал на трибуну в шикарном автомобиле, а Розендейл прибыл на мероприятие полуодетым. По его словам, такой прикид должен был облегчить рендеринг картинки для миллионов пользователей, прильнувших к мониторам во время конференции.
Похоже, в виртуальную вселенную Sun пришла всерьез и надолго. Как полушутя-полусерьезно заявил Гэйдж, не исключено, что на основе Second Life его отдел когда-нибудь сделает новую среду разработки, которая позволит «девелоперам» напрямую взаимодействовать друг с другом и с объектами программирования. Из более реалистичных планов на горизонте маячит перевод в виртуальный мир ряда корпоративных мероприятий, причем первое на очереди – конференция разработчиков JavaOne, на которую ежегодно слетается больше 20 тысяч человек. Не исключено, что если один из ближайших форумов параллельно пройдет и в «виртуале», тогда с нынешней скученностью и теснотой будет покончено. Если подобный переезд состоится, думается, для завсегдатаев Second Life он не пройдет незамеченным: что ни говори, а репортеры Reuters свое дело знают. ДК
Американское агентство оборонных исследований DARPA объявило, что победители очередного соревнования автомобилей-роботов Grand Challenge не получат обещанные ранее 2,7 миллиона долларов в качестве призов, а удостоятся всего лишь почетных кубков. Перемены вызваны подписанным президентом Джорджем Бушем законом о расходах на оборону, лишившим DARPA возможности самостоятельно распоряжаться денежными призами (этим теперь будет заниматься вышестоящая инстанция). Конгрессмены и представители Пентагона, правда, уверяют, что еще ничего не решено, деньги вполне могут быть выделены, а DARPA просто зря мутит воду.
Возможно, проблема решится за год, оставшийся до начала состязаний (очередной Grand Challenge намечен на ноябрь 2007-го). В отличие от двух предыдущих конкурсов, соревнование пройдет не в безлюдной пустыне, а в условиях, имитирующих реальное городское движение. Автомобили без водителей должны будут преодолеть стокилометровую трассу меньше чем за шесть часов, соблюдая правила дорожного движения.
Уже отобраны 11 привилегированных команд, которые будут соревноваться за призы на так называемом треке А. Каждая из них получит по гранту в миллион долларов, чтобы получше подготовиться к состязанию. В числе соискателей, конечно же, команда Стэнфордского университета, чей роботизированный Фольксваген Туарег пришел в прошлом соревновании первым. Еще 78 коллективов подали заявку на участие на треке B (без финансовой помощи DARPA).
Исчезновение маячивших на горизонте призовых денег, конечно, огорчило соискателей, кое-кто даже отказался от участия. Но, как философски заметил профессор Уильям Уиттейкер (William «Red» Whittaker) из университета Карнеги-Меллона (второе и третье место в предыдущей гонке), «никто тут не поражен лотерейной лихорадкой. Народ собрался поизобретать». ИП
Студия Артемия Лебедева наконец-то приоткрыла завесу тайн, окутывавших их новую разработку. Устройство «Управлятор» (на фото) на первый взгляд является логическим продолжением уже известной клавиатуры на OLED-дисплеях «Оптимус мини три», но в данном случае первое впечатление обманчиво.
«Оптимус мини три», которая давно продается, представляет собой дополнительную трехкнопочную клавиатуру со встроенными в кнопки OLED-дисплеями. Она может использоваться в качестве панели инструментов, пульта дистанционного управления или индикатора со статическими или анимированными изображениями (например, показывать время, название проигрываемого трека, погоду и т. д.).
«Управлятор», в свою очередь, имеет 12 крупных, прозрачных клавиш, под которыми находится 10,8-дюймовый цветной ЖК-дисплей с разрешением 800х600 точек. Каждая кнопка пятипозиционная, то есть нажимать на нее можно сверху, снизу, слева и справа и по центру. Так чем же, в таком случае, «Управлятор» отличается от четырех «Оптимус мини три», соединенных между собой?! Дело в том, что благодаря программному обеспечению у пользователя появляется возможность с помощью одних клавиш менять функции других. Например, если 11 кнопок отображают 11 разных цветов большой палитры, то 12-ю можно запрограммировать на перемещение по этой палитре (при этом цвета на остальных кнопках будут изменяться). Таким образом, «Управлятор» представляет собой гораздо больше, нежели дополнительную 60-кнопочную клавиатуру. Сам Артемий Лебедев в специально созданном LiveJournal-блоге называет его «устройством ввода нового типа» и «лучшим другом музыкальных редакторов и видеорежиссеров».