Я была внутри «Легенд», самого мутного бара во всём Чистилище. Ну, это был самым мутным баром во всем Чистилище. Когда Легион разобрался с местными преступниками, «Легенды» тоже закрылись. Этого бара больше не существовало. Его не должно было существовать. Мы снесли его несколько лет назад, чтобы освободить место для одного из новых офисных зданий Легиона.
Спотыкаясь, я побежала к выходу. Люди, которых тут не должно быть, пившие пиво, которого не должно было существовать, повернулись, чтобы проводить меня взглядами. Снаружи бара воздух был горячим и липким. Тротуар был испачкан рвотой, самогоном и застоявшейся дождевой водой. Рытвины испещряли дорогу как лунные кратеры.
А за этими почерневшими пятнами и рушащимися кратерами огромная стена Магитека источала яркое золотистое свечение. Её тихое гудение служило едва слышным акустическим пластырем поверх рычащих, хрипящих и шипящих Равнин Монстров за её пределами.
— Монстры, — пробормотала я. — Их здесь быть не должно.
Глава 2. Привет из прошлого
Бар, всё ещё принадлежащий и управляемый теперь уже несуществующей криминальной организацией местных лордов? Только что отремонтированные улицы, покрытые рытвинами, сажей и рвотой? Давно исчезнувшие монстры, маячащие за светящейся стеной Магитека и угрожающие моему городу?
Какого чёрта тут происходит?
Мне в голову приходило лишь одно объяснение, и это невозможно. Я каким-то образом отправилась в прошлое. Конечно, я читала о таком в книжках, но это же реальная жизнь. И согласно законам магии, путешествия во времени невозможны.
Конечно, будучи Ангелом Хаоса, я была склонна нарушать законы магии. Время от времени. И совершенно случайно.
Но вот вопрос на миллион долларов: могла ли я исправить то, что нарушила?
— Леда?
Я повернулась к женщине, которая позвала меня по имени. Высокая, упругая, с идеальной фигурой «песочные часы», Синди была самой оживлённой из незамужних дамочек за 40 в Чистилище. Ну, или была таковой, пока не нашла своё «долго и счастливо» с моим бывшим соседом. Но судя по её облегающему вишнёво-красному платью-свитеру до бёдер (которое, между прочим, идеально подходило под её обувь и цвет волос), всего этого ещё не случилось.
— Что ты тут делаешь? — спросила у меня Синди.
«Рыскаю» не казалось здравым вариантом, так что я выбрала альтернативу.
— Работаешь? — переспросила Синди, непонимающе поджав полные губы. — Разве ты сегодня утром не уехала на поезде с Калли и остальными?
Должно быть, я сама выглядела весьма непонимающей, потому что она добавила:
— Сегодня у Беллы первый учебный день в Нью-Йоркском Университете Колдовства Вы все решили поехать и устроить ей подобающие проводы.
— О. Да. Точно.
Синди смотрела на меня так, будто я ударилась головой обо что-то.
— Я вчера видела тебя в Ведьмином Водопое, Леда. Сколько же самогона старины Монро ты выпила?
— Ни капли, — ответила я.
Она наградила меня суровым взглядом.
— Правда, — настаивала я.
В тот пятничный вечер я пошла в любимый бар Чистилища не ради изысканного алкоголя и интеллектуальной компании. Я пошла туда работать. Моей мишенью был сбежавший вампир-преступник с ироничным именем Марк (имя Марк созвучно слову «мишень» в англ. языке, — прим). К сожалению, он не сдался мирно и не позволил надеть наручники, так что моему брату Зейну и мне пришлось настаивать. В ту ночь Зейн рискнул, публично применив свои способности, чтобы спасти мою жизнь. В ту ночь моего брата похитили, и этот поворотный момент изменил мою жизнь, направив на долгий путь вступления в Легион Ангелов и получения магии, необходимой мне для его спасения.
Вот в каком моменте я оказалась: в дне, когда началась моя новая жизнь. Само собой, это не могло быть совпадением. Я думала об этом дне буквально за секунды до того, как меня катапультировало назад во времени.
Громкий, безумный гогот рокотом разнёсся по узкому переулку. Я посмотрела мимо Синди, сосредоточившись на источнике этого ужасного звука. Это был большой, крепко сложенный, бледный как кусок мела мужчина. Ему было лет двадцать с небольшим, и он обладал телосложением человека-гориллы. Он попёр в мою сторону, разведя губы в оскале.
Он остановился возле Синди.
— Уйди немедленно, — зарычал он на неё. Его слова звучали невнятно, будто он набрал в рот гравия и немало слюны.
Синди испустила ужаснувшийся пронзительный визг и поспешила прочь. Её высокие каблуки цокали по тротуару как лошадиные копыта.
Мужчина проводил её взглядом, усмехнувшись, затем повернулся лицом ко мне.