Я промолчала.
— Умная девочка, — он достал из шкафа фартук. — Итак, что будем заказывать, дамы? Что бы вы хотели, чтобы Бессмертный шеф-повар приготовил для вас сегодня?
Я взглянула на Эйру.
— Он только что назвал себя «Бессмертным шеф-поваром»?
— Я стараюсь не слушать ни слова из того, что говорит мой отец.
— Сосредоточьтесь, пожалуйста, — когда Дамиэль говорил «пожалуйста», это звучало ужасно похоже на «а не то хуже будет».
— Я бы хотела блинчиков, — сказала я ему.
— О-о-о, отличная идея, — протянула Эйра.
— Блинчики — это немного необычно для ужина, тебе не кажется?
Я переплела пальцы и положила на них подбородок, улыбаясь дедушке.
— Там, где я живу, сейчас не время ужинать.
Он усмехнулся.
— Хорошая мысль, — он начал собирать ингредиенты теста для блинов.
— Кроме того, — сказала я. — Для блинчиков всегда подходящее время. Особенно для твоих блинчиков.
Дамиэль указал на меня ложкой для перемешивания.
— Бонусные баллы за лесть, Сиерра. Я почти простил тебя за то, что ты назвала меня «стариной».
— Добавь в эти блинчики шоколадную крошку, и я, может быть, прощу тебя за то, что ты угрожал привязать меня к стулу, — сладенько произнесла я.
— Готово, — сказал он, затем взял пакетик с мелкой шоколадной крошкой и высыпал её в тесто.
В течение следующего получаса Дамиэль готовил, мы ели и обсуждали надвигающийся конец Вселенной. Иными словами, это был типичный приём пищи для нашей семьи.
— Когда мы закончим есть, нам стоит навестить Джиро и Еву, — сказал Дамиэль, накладывая мне на тарелку ещё блинчиков. — У них обширная библиотека. В дополнение к книге, упомянутой Каденс, у них есть ещё много древних книг периода Бессмертных, а некоторые даже старше. Если кто-то из ныне живущих знает что-нибудь о том древнем языке, который ты видела, то это они.
— У них есть книги, написанные до появления Бессмертных? — я намазала блинчики свежими взбитыми сливками. — А что было до появления Бессмертных?
— Никто до конца не уверен, — ответила Каденс. — Существует множество мифов, но кто знает, какие из них правдивы, а какие — просто безумные истории.
— Поход в библиотеку с моими девочками, — Дамиэль слизал тесто с пальцев. — Как захватывающе!
— Будем надеяться, что это не слишком захватывающе, — сказала Каденс.
— Это всего лишь библиотека, любовь моя. Что может пойти не так в библиотеке?
Глава 3. Библиотека Бессмертных
Мы с Эйрой вместе с её родителями отправились в библиотеку. Однако это была не просто библиотека. Это библиотека Джиро и Евы, двух по-настоящему древних — и по-настоящему странных — Бессмертных. Ева была сестрой матери матери моего отца, или что-то в этом роде, и я не знаю, кем тогда она приходилась мне.
— Мне кажется, в этом месте водятся привидения, — прошептала мне Эйра, пока мы шли за её родителями, Евой и Джиро по длинному библиотечному проходу между книжными шкафами.
Я с подозрением посмотрела на дрожащие книги на полках. Когда мы проходили мимо них, их страницы начали трепетать. И корешки загрохотали.
Джиро оглянулся на нас.
— Не волнуйтесь. Уже целую вечность ни одна из книг никого не съедала, — он не смеялся, не подмигивал, даже не кашлянул. На самом деле он выглядел абсолютно серьёзным.
Что ещё больше напугало меня.
Мы подошли к открытому пространству с несколькими столами. Каденс положила на один из них страницы с древними письменами, которые я нарисовала.
— Вы узнаете этот язык? — спросила она Бессмертных.
— Да. Это древний язык, существовавший ещё до меня, — ответила Ева. — Он появился в незапамятные времена, когда Бессмертные были молоды. Насколько я понимаю, это лабораторные записи.
— Лабораторные записи? — я покосилась на странные символы на странице, но всё равно не смогла их прочитать.
— Да, — кивнула Ева. — Из наших ранних магических экспериментов. Я полагаю, у нас есть экземпляр книги, из которой сделаны эти заметки, — она щёлкнула пальцами, и в её руке появилась книга. — Да, это та самая.
Я узнала тёмно-синюю обложку книги и тиснение серебряной фольгой. Нечитаемые символы тоже были знакомыми.
— Эта книга довольно старая, — Ева положила книгу на стол. — Осталось очень мало её экземпляров. На самом деле, я думала, что наш экземпляр был последним.
— Там есть что-нибудь о кольцах? — спросила я.
Ева нахмурила брови.
— О кольцах?
— У меня было видение шестнадцати золотых колец, — я пролистала страницы со своими набросками, пока не нашла рисунок с кольцами. — Они похожи на эти, — я постучала пальцем по картинке.