— Значит, если это Лекарство будет применено, оно уничтожит весь Нектар и Яд во вселенной? — уточнил Неро.
— Да, — ответила Каденс.
— Нелепо! — проворчал Фарис.
— Согласна, — поддакнула Грейс.
— Боги и демоны сохранили бы все свои силы и больше не зависели бы от яда, — заметила Белла. — У вас могли бы быть дети.
— У нас уже есть ребёнок, — отрезал Фарис, бросив свирепый взгляд на мою мать, — и от неё и так достаточно проблем.
— Я никогда не думала, что скажу это, но я согласна с Фарисом, — сказала Эйрилин. — Конечно, Лекарство избавило бы нас от зависимости от Яда, но без Яда мы также оказались бы неспособны создавать новых солдат для Тёмных Сил.
Харкер кивнул.
— И для Легиона Ангелов. Нет, это очень плохо.
— Эффект от этого распространяется далеко за пределы Тёмных Сил и Легиона. Демоны и боги не смогут наделить кого-либо даром магии. Мы не сможем создать новых ведьм, вампиров или любых других сверхъестественных существ, — взгляд Грейс скользнул к Фарису. — Всё вернулось бы к тому, что было раньше, до того, как мы смогли наделить людей магией.
Зловещая тень омрачила его лицо.
— Как обстояли дела тогда? — спросила я.
— Плохо, — отрезал Фарис. — Времена были мрачные. Было так много потерь, — он беспокойно отвёл взгляд. — Так много смертей.
Я и представить себе не могла, что Фарис посчитал бы за «много смертей», но, видимо, даже у жестоких богов есть свои пределы.
Словно прочитав мои мысли, Фарис сказал мне:
— Ты считаешь нас жестокими и бессердечными, дитя, но тогда всё было намного хуже. Мы все были намного хуже. Мы были вынуждены стать такими. Чтобы выжить.
Губы Грейс поджались, а щёки побледнели. Что, чёрт возьми, такого плохого сделали боги и демоны, что они едва могут вынести мысли об этом сейчас? Божества, как известно, не отличались брезгливостью, когда дело касалось смерти и разрушений.
— Всё изменилось, когда мы узнали, как наделять людей магией, — сказала Грейс. — Мы не можем вернуться к тому, как было раньше. Это разрушит всё, над чем мы работали последние несколько столетий.
— Всё уже не будет так, как раньше, — сказал мой отец. — Потому что, в отличие от прежних времён, божества будут свободны от зависимости от Нектара и Яда. Им будет легче заводить детей, не опасаясь побочных эффектов ядов. И таким образом, в отличие от предыдущего положения дел, вы сможете заменить своих павших солдат в армиях рая и ада.
— Это только часть проблемы, — холодно сказал Фарис.
— Да, и теперь мы подходим к сути вопроса, — взгляд отца посуровел. — Власть. Речь идёт о власти. О вашей власти, — он скрестил руки на груди. — Вы боитесь, что потеряете власть над своими поклонниками, если больше не сможете творить это чудо, если у вас не будет силы наделять людей магией.
— Это нелепо, — огрызнулся Фарис. — Мы ничего подобного не боимся.
Папины глаза встретились с его, и он не отвёл взгляда.
— Я тебе не верю.
— Так ты хочешь, чтобы Лавиния применила это так называемое Лекарство?
— На самом деле, нет. Я считаю, что мы должны сделать всё, что в наших силах, чтобы остановить её.
Фарис выглядел искренне удивлённым.
— После исцеления божества смогут иметь потомство с помощью магии, но этого нельзя сказать об ангелах, — сказал папа. — Дети ангелов обычно не рождаются с магией. Без новых солдат, которые могли бы заменить тех, кто пал в бою, и без возможности повысить уровень тех, кто у нас уже есть, Легион и Тёмные силы вымрут в течение нескольких десятилетий. И кто тогда защитит людей?
Папа заботился о всеобщем благе больше, чем о своих личных желаниях. Это так на него похоже.
— Лавинии нельзя позволить использовать это Лекарство, — заявил мой папа. — Что бы это ни подразумевало, — добавил он, беря маму за руку.
— Ты прав, — ответила она. Её кивок был медленным, но уверенным. — Нам нужно сохранить Легион, защитников человечества. Если Легион падёт, кто защитит человечество? Уж точно не боги и демоны.
— А как же проект Нериссы? — спросила Белла. — Разве она не искала альтернативные способы наделить людей магией, основываясь на исследованиях Бессмертных?
— На самом деле, это исследование одного Бессмертного, — ответила мама, — и даже спустя столько лет Нерисса лишь поверхностно изучила это исследование. Она не понимает, как это работает в теории, не говоря уже о том, как воссоздать это на практике. Нектар и Яд по-прежнему остаются единственными методами, которые мы можем использовать, чтобы точно и надёжно наделить кого-то магией. На данный момент это всё, что у нас есть. Мы не можем их потерять.