— Кто будет следовать за тобой? — я рассмеялась.
— Последователи будут. Вот увидишь.
— Нет. Не будут, — возразила я ей.
— Я буду королевой! — прошипела она. Пузырь магии колыхался вокруг неё, как океанская волна, разбивающаяся о скалы.
— Убери этот барьер, — приказал папа своим ангельским командирским голосом.
Мы втроём пустили в ход всё, что у нас было, всю нашу мощную магическую артиллерию. Пузырь даже не застонал. Он гудел всё быстрее и быстрее, разгораясь всё ярче и ярче, приближаясь к финалу. Через несколько секунд оба ритуала закончатся, их заклинания будут произнесены.
Пульс. Пульс. Пульс.
Удар. Удар. Удар.
Теперь всё происходило так быстро. Мигание и жужжание. На самом деле это было уже не жужжание, а глухие удары. Хлопок. Крик.
Лавиния кричала в агонии.
— Что-то не так, — сказала я. — Заклинания сработали неправильно.
Из цепочки колец вырывалась сила. Лавиния загорелась. Острый привкус металла обжёг мой язык. Я узнала этот вкус. Это был привкус надвигающейся катастрофы.
— Здесь слишком много магии. Ей не следовало пытаться использовать оба заклинания одновременно, — сказала я. — Кольца перегружены.
Лавиния больше не кричала. Она даже не двигалась. Мне показалось, что она вообще не дышала. И всё же заклинания продолжались, приближаясь к катастрофе.
— Нет, — папа поймал маму за руку, когда она направилась к барьеру.
— Я должна остановить заклинания.
— Нет, — прорычал он, притягивая её к себе и целуя в макушку.
— Это единственный способ, Неро. Ты слышал Сиерру. Ты сам всё видишь. Заклинания усиливаются, и когда это происходит… — она взглянула на меня.
— Это древняя магия. Могущественная магия, — моё сердце бешено заколотилось. — Взрыв проделает дыру в ткани времени и пространства. Он уничтожит всё и вся.
— Мы остановим это, — сказал папа, и его руки дрожали, хотя и сжимали мамины. — Мы найдём способ. Мы всегда находим способ, Леда.
— Не в этот раз, — слеза скатилась по её щеке. — У нас нет времени. Я должна остановить заклинания, остановить перегрузку. Другого выхода нет.
— Есть, — сказал он. — Я сам сделаю это.
— Ты не можешь, — сказала она с болезненным смешком. — Ты слышал, что сказала Каденс. Только хаос может разрушить заклинания. Я и есть хаос.
Из его глаз тоже потекли слёзы.
— Я не позволю тебе сделать это. Я не позволю тебе пожертвовать собой.
— Это небольшая цена за спасение людей, которых я люблю, — она улыбнулась ему. — Было весело, Неро.
— Это ещё не конец, — он отказывался отпускать её.
И я тоже. Я не хотела терять ни одного из них. Я просто не хотела.
Поэтому я бросилась к барьеру, врезалась в него. Сначала я ничего не почувствовала. Я просто застряла там, ни внутри, ни снаружи, подвешенная, замершая. Я услышала треск, подобный грохоту перед сходом лавины. Силовое поле разрушилось. Оно треснуло, как яйцо, и раскололось. Заклинания выдохлись и умерли.
И я тоже.
Глава 12. Новые начала
Хорошей новостью было то, что я оставалась мёртвой всего несколько мгновений — по крайней мере, так сказали мои родители. Очевидно, когда я ворвалась в магический пузырь, шок для моего организма был настолько сильным, что моё сердце остановилось. Они реанимировали меня, и теперь я была жива и дышала.
Что касается других хороших новостей, то мои родители всё ещё были живы, и я предотвратила конец Вселенной. Так что ура.
Конечно, имелись и плохие новости.
Хотя я спасла вселенную и помешала Лавинии стать всемогущей Королевой Магии, мне не удалось остановить действие Лекарства.
А может, это и не плохие новости?
С одной стороны, больше не было ни Нектара, ни Яда. С другой стороны, божества и ангелы не зависели от яда, чтобы выжить; и, кроме того, со временем, когда яд выветрится из их тел, им будет гораздо легче заводить детей.
Время покажет, хорошо это или плохо, но одно можно сказать наверняка: Лекарство изменило всё.
— Мир — Вселенная — только что получил полную перезагрузку, и ничто уже никогда не будет прежним, — сказала Эйра.
Она навещала меня в медицинском отделении Легиона в Чистилище, где я выздоравливала последние пару недель. Да, несколько недель. Я чувствовала себя прекрасно, но мои чрезмерно заботливые родители настаивали на том, что я нуждаюсь в круглосуточном медицинском наблюдении. Думаю, моя встреча со смертью изрядно напугала их.
Здесь было так скучно. Но, по крайней мере, мне предоставили очень большую кровать, чтобы Снежок мог спать со мной.