А я смотрел на бедного Ларика и усмехался про себя. Уж я-то, конечно, так не сплоховал бы. Я бы бежал следом, прицельно стрелял чудовищу бы в башку, и орал что-нибудь матерное и храброе.
Мое самолюбование прервало появление Кача. Обязанный проявлять несокрушимую волю, он начал всех строить. Правда, бестолково, показывая свое волнение, так что лучше бы он этого не делал вообще. Надо же, такой большой и сильный, а фасон держать не умеет – боится, и всем это видно. Несолидно для вождя.
- Кто видел зверя? – спросил Кач грозно, словно собираясь угостить этого человека по лицу.
- Это Туз, - негромко сказал какой-то неприятный голос.
Я оглянулся и увидел Линкса.
Стало тихо. Кач смотрел на Линкса, как на опарыша.
- Это Туз, - Линкс виновато пожал плечами, словно оправдываясь.
- Ну Туз так Туз. Кто его видел? - уже спокойно переспросил Кач.
Мужики показали пальцами направление, и через некоторое время началась, если так выразиться, облава. Если можно назвать облавой движение слабоорганизованной толпы глупых мужиков со стволами, беспорядочно размахивающих перед собой лучами света из механических фонариков.
Очень большая это была ошибка Кача, но мы до этого с Тузом не сталкивались, отчасти его можно простить.
Время от времени кому-то что-то мерещилось, один стрелял, другой поддерживал огонь на всякий случай, и начиналась бестолковая неприцельная пальба – стреляли во все, что подозрительно выглядит, а ночью в нынешнем городе под это определение подпадает девяносто девять процентов всего вокруг.
Дойдя таким образом до другого конца набережной, мы остановились. Кач долго вглядывался в темноту, почему-то всматривался в мужиков, потом спросил:
- Все на месте?
Начали считать и пересчитываться, и вспоминать товарищей.
- Анархия, - проворчал появившийся в темноте седой Макар.
Казалось, прошла вечность, прежде чем из бардака вопросов и ответов выяснилось наконец:
- Ларика нет.
После некоторого молчания кто-то произнес:
- Может он скис, типа, забился куда нибудь.
- Обосрался.
- Ларик не ссыкло, не тренди, сам покажешь, какой ты герой.
- Хватит базарить! – заорал Кач. – Я же сказал, идти парами и тройками, смотреть друг за другом!
- Да он отстал, - продолжал гундосить тот же голос. – Сидит где-нибудь и курит.
- Нет, он не курит, - вдруг снова возник Линкс с выражением самого идиотского оптимизма на роже. – Он… почти мертв.
- В смысле почти? – гаркнул в сердцах стоявший рядом мужик в пестром камуфле.
Линкс боязливо поежился, сохраняя ту же идиотскую улыбку.
- Он еще не мертв, но скоро умрет. Ему сейчас очень больно.
Стало тихо. А мне так мерзко, словно кусочек дерьма съел по ошибке.
- Чего ты мелешь, мудак?
- Че он несет?
Мужик в камуфле ругнулся и замахнулся было для удара, но остановился в самое-пресамое последнее мгновение. А Линкс даже не шелохнулся.
Мерзко было очень.
- Грохните этого урода, - сказал кто-то. – Кто он вообще такой?
- Тебе трындец, - сказал мужик в камуфле и плюнул Линксу в ноги и сделал шаг назад, словно от дерьма подальше.
Вокруг Линкса сгустились мужики с подозрительными лицами.
- Ты откуда?
- Ты чей?
- Кач, это твой кекс?
- Впервые вижу, - проворчал Кач, мрачно глядя на Линкса.
Хотя врал он, я точно знаю - видел он Линкса в своей высотке и не раз, а этого урода ни с кем не перепутаешь. Зачем врал? Убей, не знаю. Может, испугался, что его спросят - зачем такого держал, не выгнал. А может, просто боялся его. Загадка.
- Слышь, козел, ты чей? – спросил мужик в камуфле.
Линкс оглядывался на всех с идиотской улыбкой.
- Алё? – переспросил мужик в камуфле.
Кач откашлялся и сказал:
- Ладно, забейте. Давайте, всем опять разбиться на тройки. И в цепь. Держитесь к тем, кого знаете. Следите друг за другом. Пошли обратно. К лагерю. На базу.
Он махнул рукой, и толпа стала медленно рассасываться в стороны, перекликаясь друг с другом.