Уэйд покачал головой.
Нахмурившись, она произнесла что-то, но он не расслышал.
Оно того не стоит, подумал он. Много лет они ездили на настоящей развалюхе. Даже их механик с удовольствием называл ее ведром с колесами. И только две недели назад, когда чек от его британского издателя наконец пришел и прошел через все формальности, они наконец смогли купить новенький джип «чероки».
Я не хочу раздолбать его, только чтобы проехать через это сраное дерево.
Он заглянул в зеркало. Машина сзади была на безопасном расстоянии, так что он собрался разворачиваться.
Карен, явно раздосадованная, помахала ему.
В последний раз покачав головой, он медленно отъехал от дерева, вырулил и тоже объехал. Карен подскочила к пассажирской стороне, дернула дверцу и запрыгнула в машину.
— Боже, Уэйд!
— Я бы не проехал.
— Там же столько места!
— Мне бы не хватило.
— Хватило! Лучше бы я за руль села. Я вся промокла, а ты даже не попытался!
Проехав парковку, он остановился.
— Хочешь попробовать? Вперед. Я сфоткаю.
— Ладно, забудь. И что теперь бодаться? Боже, ты иногда ведешь себя как тряпка.
— Я просто не хотел помять машину.
— Там полно места. Зачем мы вообще купили «джип», если ты над ним так трясешься? Я-то думала, ты любишь приключения.
— И что это за приключение — проехаться по дырке в дереве? Но если это для тебя так важно, я развернусь и это сделаю. Или ты сама. Не стоит из-за этого ссориться.
— Теперь уже неинтересно.
«О, женщины», — подумал он.
Решив, что давно пора сменить тему, Уэйд сказал:
— А давай сувениры посмотрим?
— О да, отличная идея. Купим себе что-нибудь на память о проезде через секвойю, через которую ты так и не проехал.
— Ну же, дорогая. У них наверняка есть что-нибудь интересное.
— Ты же ненавидишь сувенирные магазины.
— Ради тебя я готов на любые жертвы.
Уголок ее губ слегка оттянулся… почти улыбка.
— Да поехали, — сказала она. — По дороге этих магазинов полно.
— И это ты мне говоришь?
— Все равно в таком виде я никуда не зайду.
Белизна ее лифчика отчетливо проступала под прилипшей к телу блузкой, как и розовые соски.
— Может, тебе просто нужно сбросить с себя эти мокрые шмотки.
— Мечтай, парень.
Но как только они вернулись на главную дорогу, она попросила Уэйда свернуть на обочину и перебралась на заднее сиденье. Уэйд выкрутился, чтобы посмотреть. Встав на колени на сиденье, она потянулась в багажное отделение и расстегнула чемодан, достала полотенце, вытерла голову и сказала:
— Теперь можешь ехать.
— А, хорошо.
— Тогда перестань пялиться. Следи за дорогой.
Покопавшись в чемодане, она достала толстовку, сняла блузку и лифчик, и обтерлась полотенцем.
— А мне казалось, что для этого надо повернуть голову вперед.
— Ха-ха-ха.
Послушался приглушенный шум двигателя, и Уэйд повернулся вперед. По склону приближался грузовик с тремя громадными стволами секвойи в кузове.
— Прикройся.
Грузовик приближался. Он вновь посмотрел на Карен. Та прикрыла грудь полотенцем, но спина осталась обнаженной.
От рева грузовика их машина задрожала. Водитель просигналил.
— Кажется, ему понравилось то, что он увидел.
— Ничего он не видел, — сказала Карен.
Только она бросила полотенце на сиденье и развернула толстовку, как Уэйд увидел в зеркало мужчину. Тот шел в их сторону, и оставалось ему футов тридцать-сорок. В руках он держал картонный плакат.
— У нас компания.
— Черт!
Карен спряталась. Уэйд нажал на педаль газа. Джип рванул вперед, пробуксовав на обочине.
Карен выглянула из-за сиденья.
— Это он, — сказала она.
— «Я не преступник»?
— Надеюсь, он меня не видел.
— Не видел.
Через пару секунд автостопщик скрылся из виду.
Карен с трудом напялила свитер и поймала в зеркале взгляд Уэйда.
— За дорогой следи.
Он послушался. Ненадолго. Когда он снова посмотрел назад, она натягивала пару весьма откровенных черных трусиков.
— Уэйд!
— Что?
— Прекрати!
— Я просто смотрю.
— Не отвлекайся. Разобьешь свой драгоценный «джип».
Натянуто улыбнувшись, он отвернулся.
— Вот так ты, значит, благодаришь меня за то, что я спас тебя из лап «не преступника»?
— Если бы ты смотрел по сторонам, он бы так близко не подошел.
— Наверное, стоило его дождаться. Он бы с удовольствием с нами прокатился. И не капал бы мне на мозги за мой великий грех — не проехать под этим ебаным деревом.
— Нет, конечно же не капал бы. Резать нам глотки куда веселей.
— Ну тебе же так хочется приключений, тебе бы понравилось.
Карен промолчала. Лишь только размеренно поскрипывали дворники, дождь стучал по крыше, а колеса шипели по мокрой дороге.