«Теперь они тебя не достанут», — подумала Джанет.
Впереди показался пустынный переулок. Приближаясь к нему, она посмотрела в обе стороны.
Стоянка. Если я смогу добраться до стоянки… Только вот где она, черт возьми?
Она понятия не имела.
Но светофор приглашающе загорелся зелёным светом, и перекресток выглядел свободным, поэтому она покинула тротуар и выбежала на проезжую часть.
Сигнал клаксона оглушил её.
Она резко повернула голову влево.
Такси, проехавшее на красный свет, мчалось прямо на неё. Оно вильнуло в сторону. Джанет резко остановилась, покачнувшись назад. Машина пронеслась мимо, обдав её теплым ветерком.
Ошеломленная едва не произошедшим столкновением, Джанет едва обратила внимание на шлёпающие звуки и позвякивание колокольчиков. Шипение за спиной застало её врасплох.
Она бросилась вперед.
Но недостаточно быстро.
Её вечернее платье было с открытой спиной, поэтому прохладная краска покрыла её голую кожу от затылка почти до талии, прежде чем она набрала достаточную скорость, чтобы оставить Глори позади.
«Шубе пришел бы конец», — подумала она.
Слава Богу! Я сняла её как раз вовремя.
Перебежав на противоположный тротуар, она оглянулась через плечо.
Глори, которая всё еще преследовала ее с аэрозольным баллончиком в каждой руке, прекратила распылять. Её волосы были спутаны и склеены, а лицо перепачкано красной краской. Джанет удивлялась, как она вообще еще может видеть через свои очки. Девица, очевидно, промчалась сквозь облако собственноручно выпущенных брызг. Её свитшот без рукавов пропитался краской, став в основном красным, только намёк на его первоначальный серый цвет все еще был виден в нижней части. На её клетчатых шортах-бермудах и толстых ногах было несколько брызг. Джанет заметила, что звон исходил от кожаного браслета с колокольчиками вокруг её левой лодыжки.
Кожаного?
А как на счёт этих сандалий?
Тоже кожа?
Может быть, и нет. Возможно ненатуральные.
Или, может быть, эта сука лицемерит.
Искусственные?
Джанет крикнула через плечо:
— Мой мех ненастоящий! Он искусственный! У вас нет причин…
Её голос оборвался, когда тощая — более быстрая из них двоих — догнала Глори, опередила её и оставив позади, помчалась к Джанет с пугающей скоростью.
Джанет бросилась прочь.
С шубой в руках она смогла опередить Глори. Но эта была намного быстрее. У Джанет не было никакой надежды убежать от неё — не с такой ношей.
Это был лишь вопрос времени.
Джанет начала плакать.
Я не хочу, чтобы они испортили мою шубу! Пожалуйста! Почему они хотят это сделать?
Она слышала шлёпанье босых ног женщины по тротуару, слышала её быстрое, резкое дыхание.
— Прошу, отстаньте! — закричала Джанет.
Она еще не успела договорить, как её сбили с ног. Руки, сжимавшие шубу, ударились о бетон первыми. Затем колени. Шуба смягчила её падение, как большая подушка, спасая лицо и грудь, когда она упала на тротуар.
Преследовательница перелезла через её плечо, скользя по залитой краской коже Джанет, обхватила её, потянулась к шубе. Джанет попыталась оттолкнуть его руки локтями.
— Вот так, — крикнула Глори, подбегая ближе.
Как только толстуха остановилась, а сандалии с колокольчиками умолкли, неожиданный рывок перевернул Джанет. Теперь она лежала на спине, с тощей девчонкой под ней и Глори, нависшей сверху.
— Покажи этой суке!
Ухмыляясь, Глори присела на корточки, протянула руки к Джанет и начала распылять. Из обоих баллончиков брызнула красная краска.
Джанет почувствовала брызги на своих руках.
На её руках, сжимавших горностаевую шубу.
И она поняла, что шубе пришел конец.
— Получилось? — спросила девица под Джанет.
— Еще бы.
— Шубе хорошенько досталось?
— Ага.
— Брызни-ка ей в лицо.
Джанет отпустила мех. Она крепко зажмурила глаза, сжала губы и подняла руки, чтобы защитить лицо. Мгновение спустя на неё с шипением прыснула краска.
Пока её поливали, она почувствовала, как шубу сорвали с её груди.
Ощутила, как руки разорвали лиф её платья. Они тянули и дергали, раздирая её платье и нижнее белье.
— Обрызгай её!
Струи краски залили ей грудь, прошлись по животу, обожгли между ног.
— Готово, — сказала Глори.
Распыление прекратилось.
Толчком снизу Джанет была сброшена с лежащей внизу женщины. Она перевалилась через бордюр и приземлилась лицом вниз в листья и грязь на обочине дороги. Там Джанет замерла, лёжа неподвижно и не смея дышать.
Она слышала тихие звуки разрываемой материи. И знала, что они рвут в клочья её шубу.