Первые полгода я честно пыталась отказываться, мне всё казалось, что он меня покупает. Несколько раз мы крупно ссорились на этот счёт. Со временем я поняла, что это один из его основных языков любви — так он проявляет чувства.
Мучительно медленно размешивая соус, перевзвесив все за и против, я даю своё согласие.
— Ладно. Я спущусь с тобой в этот ад по дорожке из жёлтого кирпича. Но только в новых туфлях на красной подошве, — шутливо заявляю, поёжившись от щекотки. — Помнишь те лакированные «Лабутены», мимо которых я вчера прошла с очень печальным лицом?
— Спасибо, детка! — Шон расплывается в улыбке счастливчика, сорвавшего крупный куш.
И да, конечно, он помнит те туфли — он сам же и пытался меня на них уговорить, но ценник был слишком высоким. Я отказалась, но потом расстроилась и решила поделиться с Ли своей досадой. Он мне посочувствовал и сказал, чтобы я прекращала убивать в Шоне джентльмена. По мнению друга, в мужчине нужно подпитывать стремление подобного рода.
— Я сейчас же за ними съезжу. Мне как раз нужно в пару мест, включая тот район с бутиками. Ты лучшая, Ми!
Он чмокает меня в лоб и вприпрыжку несётся к выходу, едва не снося в дверях только что вернувшихся с прогулки Лиама и Эмс.
— Ох… кто-то у нас сегодня в ударе, да, солнышко? Привет, Шонни, — смеётся Лиам, подхватывая мармеладку на руки, пока та не попала под «ураган Шон». — Боже, Ми, пахнет просто запредельно. Неужели ты приготовила моё любимое?
— Если ты про лагман, то да, — я улыбаюсь, наблюдая, как Эмми тянет ко мне ручки. Забираю её — дальше готовим вместе. Эмс, как маленькая обезьянка, оплела меня ручками и ножками, ютясь под мышкой.
Лиам семенит в сторону своей спальни — принять душ и переодеться с улицы. Смотрю на его удаляющуюся спину, на крошку, прижавшуюся к боку. Глядя на них, я почти забываю, что через пару-тройку часов мне придётся надеть «красную подошву» и вступить в зону отчуждения.
С юмором вспоминаю времена, когда у меня даже яичница умудрялась подгорать. Та, прежняя Мира, питалась воздухом, амбициями и редкими перекусами между репетициями. Той Мире было не до азов кулинарии и пируэтов вдоль плиты.
Балет и сцена остались в прошлой жизни, а в этой я решила, что наша «семья» будет пахнуть домом. Вкусной едой. Мамой.
В чём очень помогли подаренные на Рождество от Ли кулинарные курсы.
Помню до мелочей, как моя мама двигалась по кухне, и теперь, когда я сама замешиваю тесто или вдыхаю аромат специй, будто ощущаю её присутствие — тихую нить, связывающую меня с прошлым и настоящим и позволяющую удерживать рассудок в этой затянувшейся эмиграции.
На ручки к маме хочется всегда, даже когда ты выросла и сама уже мама…
— Лиам, не знаю, не знаю, сказал ли тебе Шон, но сегодня меня ждёт «казнь», — сообщаю промакивающему после душа волосы Лиаму, потом не удерживаюсь и картинно закатываю глаза, кивая на билеты. — Мы идём на UFC.
— Сочувствую, дорогая, — вздыхает Лиам и, устроившись на высоком стуле, зазывает к себе Эмми. — Про шоу я наслышан, но удивлён, что Шонни смог тебя уломать. Зная твоё отношение к подобным мероприятиям и… ммм… ну ты поняла. Сам вряд ли согласился бы.
Ли — закоренелый домосед. Чтобы вытащить его на светское мероприятие, нужно либо чудо, либо угроза расстрела. Его идеальный вечер — это книга или ноутбук, в котором он бесшумно ворочает миллионами своей арт-империи. И единственный человек на планете, способный подбить его на любую авантюру, — это сидящая у него на коленях маленькая разбойница, которой он готов дарить всё своё время и внимание.
Эмми — наш центр вселенной, крошечная хозяйка хаоса, которая умудряется одновременно управлять порядками пространства и испытывать его пределы; её взгляд, острый и властный, иногда проходящий, сковывает меня до кончиков пальцев, и в нём сквозит поразительная сообразительность, которую, смею признать, мне бы самой не помешало заиметь. Эмс ловко переключается между русским и английским языками, перескакивает с одного факта на другой, рассказывает про животных, планеты, искусство, а я, наблюдая за ней, ощущаю, как маленькая мисс-стратегиня оценивает мои действия, подмечает каждое движение, словно пытается понять мир, в котором оказалась.