В беседку ввалился Витёк. Бисквит был жирный, через чур сладкий и, просто так жевать жвачку, только ради понтов не хотелось. Но понты требовали заменить не подаренный велосипед, на что-то не столь весомое, но более экзотическое, а заграничная жвачка, в таком случае была более, чем уместна. Витёк, поэтому, только и взял одну пластинку. Отдавать её, другим, самому не попробовав, было кощунством. Чтобы жевать самому требовались морально-волевые усилия. Для этого был необходим целый ритуал, разработанный, конечно, не Конфуцием, а самим Витей.
Толик и Генка раздвинулись в стороны, оставив, таким образом, место для триумвиратора. Витя, как обычно это делал, подпрыгнул, чтобы приземлиться задницей на стол. Но не тут-то было, бисквит настолько отяжелил Витю, хотя такие прыжки на стол для него были обыденностью, но он, в этот раз, пролетал мимо фанерной крышки стола. Помощь и Толика и Гены пришла вовремя. Они схватили его под мышки и втянули на стол. Не дали опозориться. После того, как мама объявила, что ему уже двенадцать он уже перестал считаться непонятно кем. Уже не малышня, но уже подросток.
Витя начал ритуал приобщения к заграничной редкости.
Достал пластинку. Показал всем, даже самым маленьким, что на ней нарисовано и написано. Даже настолько отважился, что некоторым, в знак особого уважения, дал подержать и понюхать. Кое-кому и такого приобщения к заграничной жизни стало достаточно и неинтересно.
Мелкие побежали играть в вышибалы. Магия заграничной чудесности на них не подействовала. Логика была первобытно проста: зачем жевать, если есть нельзя? Это же не гудрон! Витя с некоторой обидой, смешанной с раздражением, посмотрел на Толика и Генку. Шоу провалилось потому что массовый зритель свалил. Он развернул обёртку. Пластинка, как девушка в постели на шёлковых простынях, заждалась его и активности не проявляла.
- Дай мне! - Протянул руку к обёртке Толик.
- Маску, Медведей и две Каракумы! - Отдал её Витя.
- Замётано! Вечером занесу! - Принял сделку Толик. Он уже прикинул что за это у Борьки выменяет две Маски, две Белки, Красную шапочку и Галактику. Игра в фантики, в зависимости от самих фантиков делилась на высшую и низшие лиги. Все названные фантики предназначались только для высшей лиги.
Поскольку изображать процедуру торжественного жевания было не перед кем, а жевать впустую такую ценность не хотелось, Витя решил отложить ритуал жевания, но тут заметил приближавшегося к ним Мишку с соседнего двора. Тот шёл как по минному полю. Медленно и оглядываясь. Шастать в чужих дворах не запрещалось, но и не приветствовалось. Можно было и из рогатки схлопотать.
- У вас тут котов под рукой нет? - Смахнув пот со лба облегчённо спросил Мишка.
- А зачем тебе наши коты? - Подозрительно прищурился Толик.
- Для спаривания!
- А чего это? - Удивлённо спросил Генка. Ему это представилось как задачка по арифметике. Спаривать это как удваивать, только пары. Дважды два - четыре! Значит спаривание связано с арифметикой. Маленький урочек среди летних каникул? Бедный Мишка на каникулах ничего другого не нашёл, как заняться арифметикой!
- Деревня. Если не знаешь, значит мал, чтобы знать! - Пренебрежительно покосился в его сторону Миша. Он тоже не знал. Для того, чтобы узнать, подрядился кота найти для соседской кошки, у которой внезапно началась течка.
- Не... нечего на каникулах задачки решать...
- Мы тут жвачку жуём! - Глядя в сторону произнёс Витя. Это было сказано таким тоном словно эту американскую жвачку он вместо масла каждый день намазывает на хлеб.
Он открыл рот и положил пластинку на язык. Жвачка прилипла к нёбу. Пришлось языком сдвигать на зубы. Только после этого зачавкалось.
- Смотри! - Крикнул Генка и показал на забор. От этого крика жвачка чуть не проскользнула в горло Вити и он поперхнулся. Наглая усатая морда лениво передвигалась по заострённым планкам штакетника. Самоуспокоенность подвела кошатину. Её чуть на разорвали пополам мальчишечьи руки.
- А как понять, кошка или кот? - Философски спросил Толик и подмигнул Вите.
- Да это все знают! - Ответил Мишка. - Хвост кверху - кот. Вниз - кошка. Спасибо тебе Генка. Замолвлю за тебя словечко может и тебя допустят на спаривание.
Мишке этого тоже никто не обещал. Он поудобнее сжал лапки зверушки и поспешил в свой двор.
Жвачка особенного впечатления на Витю не произвела. Лучше, чем карамель, зато глотать нельзя.
- Ты так и будешь всю её жевать? - Возмутился Толик. - Тоже мне друг!
- На! - Нехотя, всю в слюнях, протянул комок резинки Витя.
- Пойду из рогатки постреляю! - Спрыгнул со стола Генка.
- А мне дашь? - Поскольку Витя лишился жвачки делать ему тоже было нечего, так у него ещё и день рождения. Должен же Генка уважуху проявить!.
- С какой радости? Ты жвачку жуёшь, а я из рогатки стреляю! - Вышел из беседки Гена.
Но тут из подъезда вывалили гости, которых провожали родители. Отец махнул рукой. Витёк неохотно слез со стола и заковылял к ним. Чуть было подзатыльник от отца не схлопотал за то, что сидел на столе.
- Пока Витьки нет, жуй! - Протянул вытянутую в полоску жвачку Толик. - А я пока постреляю из рогатки.
Гена не возражал и молча положил рогатку на стол. Чтобы Витька сразу не увидел как он жуёт несанкционную жвачку, он отошёл за кусты и начал усиленно перетирать её между зубов. Не знал, но жевал как умел. Но Витя вернулся гораздо быстрее, чем рассчитывали его однодворцы. В этот момент Толик пытался растянуть резинку рогатки, но у него не получалось.
- Ты проглотил? - Из-за спины оскорблённо крикнул ему Витя. Он планировал эту жвачку дожевать.
- Нет.
- А чего не жуёшь?
- Генке дал!
- А у меня чего не спросил? Тоже ты мне лучший друг! Он ещё не достоин мои жвачки жевать!
- Да... я ... это... хотел салют в честь твоего дня рождения устроить! - Не слишком быстро нашёл что ответить Толик.
- Молодец! Дай я сам! - Толик медленно протянул рогатку.
Не признаешься же другу, что натянуть, хоть как-то, резинку рогатки ни разу не удалось. Витёк поднял рогатку вверх и начал натягивать резинку. Чем сильнее он тянул, тем ниже опускалась рука. Силы в руках покинули его, пальцы разжались и камень полетел. Не вверх, не далеко, а в ближайшее окно на втором этаже. Громкий звон разбитого стекла доложил, что салют всё-таки состоялся. Витёк растерянно выронил рогатку, испуганно оглянулся и бросился наутёк вслед за Толиком.