– Не очень, если честно! – опустив глаза, произнесла маленькая я.
– Что случилось?
– Мама, я не смогла найти друзей, – уклончиво ответила я.
– Это не страшно, это же только первый день! – произнесла с нежностью мама.
– Угу, – отозвалась я, – но вот, знаешь, я сегодня нарисовала замечательную лошадку.
Маленькая Ксюша полезла в свой объемный рюкзак и извлекла из него свой рисунок.
– Это замечательная лошадка! – восхитилась мама.
– Да, учительнице тоже понравилась, а вот одноклассникам не понравилось, – пожала плечами девочка.
– Ну, это ничего. Может, им не нравится рисовать в принципе? Тебе же нравится?
– Очень! – глаза девочки загорелись.
– Так давай пойдем на кружок рисования? – предложила мама.
– Да, давай, очень хочу! – вслух сказала маленькая я.
А уже большая – я, вспомнила, о чем я подумала тогда: «Именно там я и найду своих друзей!». И действительно, годы, проведенные в художественной школе, были самыми лучшими, и там действительно были у меня настоящие друзья.
Но когда двери художественной школы за мной закрылись, я не рискнула продолжить путь по этому же направлению, усомнившись в достаточности своего дара. Рисование осталось тихим эхом в моей жизни, хобби, которому в последнее время почти не находилось места. И друзья разлетелись по своим дорогам, связи оборвались. Тогда я впервые остро ощутила вопрос, звенящий в голове: «А это действительно мой выбор или просто так складывается жизнь?»
Мой взгляд скользнул к молодой маме, и меня пронзила мысль: «Мама всегда верила в меня безоговорочно – ее дочь, самая умная и талантливая девочка на свете! Ей не нужны были доказательства, это была аксиома, не требующая подтверждений».
Как же мне не хватает этой уверенности!
– Конечно, дорогая, – прошептала мама, обнимая дочку, и в улыбке её сияла бесконечная нежность.
Теплая волна безоглядной радости за маленькую Ксюшу прокатилась по моему сердцу. Я закрыла глаза, и солёные дорожки обиды высохли, уступив место робкой улыбке и тихой надежде. И вдруг – «бах»! – я снова в автобусе.
– О, привет! Выбор сделан? – рассмеялась девушка. Ее желтые ботинки, словно маленькие солнца, сияли новизной и бросались в глаза.
Я до конца не понимала, сделала ли я выбор, но надежда изменить свою жизнь промелькнула где-то внутри меня.
– Как тебе мои ботинки? Кстати! Я их обожаю, они – как глоток свежего воздуха в рутине, яркое пятно в этой серой жизни! Как и творчество, что живет в каждом из нас! Даже самый хмурый день можно укротить, замедлиться, задуматься о том, что дарит свет в самые темные времена. И тогда путь непременно отыщется!
Я лишь кивнула в ответ.
Автобус дернулся, словно споткнувшись о невидимую кочку, и в тот же миг, словно моргнув сквозь время, я уже лежала в своей кровати тем же самым утром, собиралась вставать.
В голове всплыла мысль: «Нужно проконтролировать ногу, чтобы встать с нужной». От этой мысли мне стало смешно, но прежде чем встать, я поставила первой правую ногу на пол.
Настроение было замечательным, а потом события утра повторились:
Я зашла на кухню. Там уже сидел Саша, он допивал кофе и собирался на работу.
– Ты помнишь, что сегодня вечером придут Сергеевы? – произнес Саша, не отрывая глаз от телефона.
Настроение сразу испортилось, так как все повторялось второй раз. И я уже хотела открыть рот, чтобы попытаться убедить его пересмотреть планы в сторону уединенного вечера вдвоем, но вспомнила, как развивались события в прошлый раз. Я уже почти смирилась, как перед глазами мелькнула картинка желтых ботинок, и я решила изменить ситуацию. Сейчас или никогда.
– Я не хочу сегодня встречать гостей, – спокойным тоном произнесла я, наливая себе стакан воды.
Саша вскинул удивленный взгляд.
– Что значит «не хочешь»? Мы же договорились!
– Это значит, что у меня другие планы. Ты высказал свое желание, а я хочу провести вечер вдвоем. И от этого ты отказался.
– Ксюша, я не понимаю. Было решено, – продолжал он, словно заевшая пластинка.
– Я говорю тебе, это твое желание. А если ты не хочешь быть со мной, я проведу время так, как хочу я. Одна.