Белокурая, молодая, она всегда улыбается, ей всегда хорошо! По-моему, эта бездомная да еще я — самые счастливые люди во всем Нью-Йорке…
3.
Выполняя главную заповедь мистера Формана — нью-йоркский кэбби всегда в движении! — я, съехав с моста, гоню, сколько есть духу, на север, в район семидесятых улиц, пока не выхватываю пассажира. Уже вполне овладев этим маневром, однажды, разнообразия ради, я повернул на юг, проехал с полмили сквозь тишину безлюдных пока улиц-ущелий и стал петлять, петлять, пока вдруг не наткнулся на длинную желтую змею, голова которой лежала у подъезда отеля «Мэдисон».
Что делают здесь водители всех этих кэбов с выключенными моторами? Почему они не участвуют в утренней гонке?..
Я остановился, и в ту же минуту вращающаяся дверь вытолкнула наружу стандартного постояльца приличной гостиницы: светлый плащ с портфелем «атташе».
Светлый плащ оглянулся по сторонам, вдохнул полной грудью пропитанный автомобильной гарью воздух Мэдисонавеню и, взглянув на часы, направился к выстроившимся у подъезда такси.
Водитель первой машины полулежал на капоте своего «форда», опираясь щекой о выгнутую лебедем кисть. Заметив приближающегося клиента, он драматическим жестом отгородился от каких бы то ни было просьб:
— Я никуда не еду. Я отдыхаю…
— Моя машина занята, — сказал другой, смуглый кэбби, на голове у которого красовалась огромная кепка.
Когда я подъехал поближе, светлый плащ упрашивал следующего таксиста:
— Пожалуйста, отвезите меня на автовокзал. Я так спешу, я был бы вам так признателен…
— Нет, мистер: мы обслуживаем только иностранных туристов.
Отверженный уже тремя водилами, пассажир с нервическим смешком в голосе обратился ко мне:
— А ты, интересно, кого обслуживаешь?
— Всех, — кротко сказал я.
4.
На автовокзале пятеро черных подростков поджидали «большой кэб», чтобы ехать в отель «Мэдисон»: из всех нью-йоркских такси только в чекере позволяется возить пятерых пассажиров. Сошедшие с ночного автобуса мальчишки и девчонки выглядели сонными, помятыми, но одна — худющая, большеротая, казалось, только закончила собираться на бал. И блузка на ней — ослепительная, и юбчонка — невероятно пышная, и вся жизнь вокруг — праздник!
Хотя подружки на нее косились, к вещам, которые все укладывали в багажник, принцесса эта не притронулась, забралась на переднее сиденье и, даже сидя — «танцует»! И плечи ее движутся, и руки движутся: «Ну-ка, где тут у тебя радио?».
Чтобы не выглядеть круглым дураком (невозможно было ею не любоваться), напускаю на себя мрачность:
— Не бывает, — говорю, — в гаражных кэбах радио.
— Как же ты живешь без музыки?
Девчонки на нее откровенно злятся, а парни — не сводят глаз:
— А в какое ты ходишь «диско»? — кокетничает она с таксистом.
— Кэбби не шастают по «диско», — цежу я сквозь свои ненадежные, «временные» зубы: — мы много работаем…
Бесенята в глазах исчезли и, подавляя нарочитый зевок, она уже совершенно иным тоном, как бы засыпая от невыносимой скуки, которую я на нее навеял, переключается на ту единственную тему, которую зануда-таксист способен поддержать в разговоре:
— Ну, как поживает Люси?
— Что еще за «Люси»?
— Твоя жена!