– Ты куда пропал? – встретили его геологи.
– Не волнуйтесь, всё будет в порядке, – едва выдавив из себя, успокоил своих новых спутников Матвей. – Искал лекарство.
Уже через четверть часа все были довольны. Матвей вытащил осколок породы, обработал рану и густо наложил мазь.
– Теперь, сделайте кулак и надо продержать, не разжимая, три часа, – Матвей рассматривал бледное лицо пострадавшего. – Продержите – забудете о разрезе, словно его и не было.
– Как – всё? – недоумевал академик. – А перебинтовать?
– Не надо, – отрезал Матвей, но пострадавшему строго повторил: – Три часа – не разжимая! – И удалился.
Об этом происшествии на время забыли, но Матвей горько жалел, что не выбрал себе какую-нибудь другую специальность, или вообще надо было держать язык за зубами – носильщик и носильщик.
«Да, но как бы я тогда смог помочь этому бедолаге? – задавался вопросом Матвей. – Рана у него была не совсем пустяковая. Глубокое проникновение инородного осколка, рассечение вены, потеря крови. Ещё неизвестно, поможет ли знахарская мазь?» Матвей резко встал с кровати.
– Ты чего? – тут же обратил внимание на странное поведение товарища Ваня.
– Ничего, – огрызнулся тот. – Читай, не отвлекайся, – и Матвей снова лёг.
«Лучше всего отвезти раненного хотя бы в медпункт, – снова погрузился в тяжёлые раздумья Матвей. – Пусть бы там зашили. Тогда моя принадлежность к медицине оставалась бы тайной, – Матвей перевёл задумчивый взгляд на читающего Ваню и усмехнулся. – С таким хранителем секретов, разве можно что-то спрятать?»
Ваня словно ждал, когда сосед по койке обратит на него внимание, и быстро повернул к нему голову. Встретившись с тем взглядом, виновато пожал плечами.
«Болтун!» – выругал его про себя Матвей и отвернулся.
Сколько пролежал, терзаемый тревогами и разными страшилками, приходящими на ум о настигшей их погоне, Матвей не смог бы сказать. Он даже не заметил, как потемнело в комнате из-за подступивших сумерек. Вернул его в действительность, резко включённый свет.
На пороге распахнутой двери стоял академик в окружении коллег и что-то декламировал на латыни. Заметив недоумение Матвея, он стал переводить на русский, но так быстро это делал, что съедал слова. Матвей ничего не разобрал.
– Прошу прощения, – наконец закончил вполне внятной фразой академик. – Вы должны превосходно знать латынь! Но сейчас не об этом! Я не сразу поверил. Извините ради бога. Но как? Что это за чудесная мазь? Она нам нужна в экспедициях!
– У меня во флаконе, всё что есть, – виновато пожал плечами Матвей, поняв причину восторга академика. – Боюсь, этого не хватит для ваших экспедиций.
– Да-да, – снова начал распаляться академик. – Вы только скажите где, её достать, и мы закупим столько сколько нам надо.
– Мне нечего вам сказать, – Матвей подбирал нужные слова, растерявшись от напора академика. Катастрофа пришла, откуда её не ждали. Не хватало поднять шум на всю округу, и тогда вся их конспирация не будет стоить и понюшки табака.
– Что значит нечего? – недоумевал академик, привыкший выбивать из министерств самые дефицитные материалы и оборудования для своих экспедиций и тут он слышит от какого-то мальчишки «ему нечего сказать».
– Это правда, – сам ещё не понимая, как и что врать дальше, Матвей специально говорил медленно, словно хотел по буквам проговорить каждое слово. – Дело в том, что это экспериментальная мазь. Её рецепт ещё мало изучен.
– То есть, как это мало изучен? – опешил академик.
– Можно посмотреть вашу руку, – воспользовавшись замешательством академика, обратился Матвей к пострадавшему, пришедшему вместе с академиком. – Очень хорошо, – комментировал он, рассматривая ладонь. – Вот здесь болит? – он надавил на припухлость на ладони.