«Нужно понять, где прячутся эти крысюки и быть готовым к неожиданностям», - пристально осматривал я зал, пытаясь найти среди гостей замаскировавшихся стражников.
- В стенах... - услышал я еле различимый шёпот Азазеля.
«Понятно. Стены полые, там, наверное, сидят арбалетчики, - перевёл я взгляд на огромное количество гобеленов, что якобы украшали стены. - Занятно. Неужто ты всё понял ещё тогда, в коридоре? И нервничать начал не из-за света...»
Порадовавшись, что имею такого полезного слугу, я присмотрел свободное место возле фуршетного стола и решил, наконец, подойти к местным аристократам и скрасить ожидание бала за приятной беседой и вкусными лакомствами.
- Дамы, господа, - с лёгким поклоном обратился к этим разукрашенным созданиям. - Я прибыл из далёких мест, не могли бы вы уделить мне немного внимания и развеять столь мучающее меня невежество?
- Да-да! Конечно!.. - словно стайка пираний окружила меня толпа, что немного напрягало. Хотя находиться в центре внимания оказалось очень даже приятно. - Мы с радостью вам всё расскажем, хи-хи, или даже покажем... Но всё же, откуда вы прибыли?
- Издалека.
- И как вас занесло в это захолустье? - обратилась ко мне хрупкая фигурка мелодичным голосом... хотя что-то мне подсказывало, что здесь опять есть подвох.
- Судьба.
- Вот как... что ж, не переживайте... эм-м?
- Артас.
- Артас... Необычное имя. Хорошо, Артас, можете не переживать, мы вам всё расскажем! Правда? - обратилось оно к остальным маскам, которые, словно заведённые, начали кивать и поддакивать.
Дальше начался Ад. Десятки голосов, каждый из которых рассказывал что-то своё... кто-то нёс какую-то хрень о последних веяниях моды в какой-то столице... кто-то про зарвавшуюся челядь и прекрасного барона, который устроил этот пир... незнакомые имена, названия, события - всё это переплеталось и формировало совершенно непонятную кашу, из которой я пытался выцепить хоть какие-нибудь крохи полезной информации.
Очевидно, попытка моей дезориентации была намеренной, хоть я и не понимал, чем именно спровоцировал этих чудищ. Тем, что ничего о себе не рассказал? Возможно...
- О! Смотрите! Начинается!.. - ткнула предположительно мужская ладонь в сторону поднявшегося занавеса, за которым скрывались около двадцати человек с инструментами, которые были диво как похожи на земные. Отчетливо получилось разглядеть скрипки и духовые, остальное, увы, скрывалось за спинами трубачей. К тому же меня и сцену разделяло внушительное расстояние, что никоим образом не облегчало задачу рассмотреть всё в подробностях...
«Хотя а на кой чёрт оно мне надо? - с удивлением попытался понять я с чего бы вдруг начал обращать внимание на подобные мелочи?.. - Хм... нужно сконцентрироваться на основной цели».
Отвесив себе мысленную оплеуху, я как раз застал момент, когда дирижёр пару раз стукнул своей палочкой по столику, и местные представители искусства принялись изливать на нас своё творчество.
Вкусы, конечно, у всех разные... но я решительно не мог понять, за что они так изуродовали классическое произведение Камиля Сен-Санса: Пляску Смерти? *** Я ещё не до конца рехнулся и осознавал, что нахожусь в другом мире, но сходство в ритме и мелодии оказались столь сильными, что поневоле начал подозревал этих иномирян в плагиате.
«Бездарность!..» - скривился я, когда вместо плавного перехода музыканты синхронно резанули по бедным скрипкам.
Зеркальный потолок, на котором причудливо переливался свет от множества красивых люстр; не менее забавные люди, со странными масками и разноцветными нарядами, которые, почему-то совершенно не боялись меня и даже не пытались обходить стороной, как те же простолюдины или слуги; и, в качестве десерта, - странная ситуация... во всяком случае, видеть, как кто-то танцует некий аналог классического вальса под Пляску Смерти лично для меня было странным. Жуткая смесь из всех этих факторов смогла ввести меня в кратковременный ступор.