И уже вслух, внятно и громко:
— Я так любил жизнь! Так любил!
Онорина телеграфировала сёстрам своего мужа, сыну Мишелю и своим дочерям: «Немедленно приезжайте».
Три врача и две сестры милосердия не отходили от Жюля Верна, и каждый спрашивал себя: «Может ли быть, чтобы этот человек умер? Дикая, смешная мысль! Мироздание не знает смерти. Жюль Верн только занемог, он полежит, отдохнёт и встанет. Случается же, что и в природе вдруг всё затихнет, облака повиснут над землёй, поникнут растения, но вот зашумит ветер — и всё оживает, и птицы заводят свои песни…»
Иногда Жюль Верн шутил:
— Вам не кажется, доктор, что никакого ада не существует?
— Ада нет, это бесспорно, — отвечал доктор.
— Вы молодец. Ну, а как относительно рая?
— Рая тоже нет, месье.
— Тогда что же есть? Что-нибудь всё-таки должно быть… Для меня хотя бы…
— Для вас…
— Для меня есть небытие, вечный сон, тоска мироздания, продолжительнейший зевок вселенной, доктор! После моей смерти будет то же, что было и до моего рождения. Придумано остроумно. Не было Жюля Верна. Семьдесят семь лет существовал на земле Жюль Верн. И вот не станет Жюля Верна. Какова тема, а? Скажите, доктор, вы сможете подарить мне ещё один год жизни?
— Я стараюсь, месье! Все мои знания я…
— Чересчур много знаний, друг мой! Почитайте мне что-нибудь из моих книг. Что-нибудь по вашему выбору, наугад, где раскроется…
Через день он позвал к себе сына.
Мишель вошёл и опустился на колени у изголовья отца. Долго длилось молчание. Больной, казалось, не дышал. Наконец он проговорил:
— Прогони… этих… господ…
Врачи и сёстры безропотно удалились. Жюль Верн улыбнулся.
— Лодка только на двоих, — сказал он так весело и внятно, что Мишелю хотелось крикнуть на весь дом: «Жив! Здоров! Он шутит!»
— Дайте телеграмму Барнаво. Адрес… Забыл адрес… как жаль…
Утром 24 марта 1905 года он попросил, чтобы все родные его пришли к нему. Он приподнялся и спросил:
— Все здесь?
— Мы все около тебя, — ответила Онорина.
— Какое счастье! — сказал он. — Прощайте… Теперь я могу…
Он не сказал «умереть» или «уйти». Ещё раз проговорив: «Теперь я могу…» — он светло улыбнулся и закончил: «…уехать…»
Спустя несколько минут доктор глухо, себе не веря, произнёс:
— Конец…
Слуга растворил окно и кинул в притихшую толпу народа, заполнившую бульвар и площадку перед домом:
— Жюль Верн умер!
«ЖЮЛЬ ВЕРН УМЕР.
ЖЮЛЬ ВЕРН ВЕЧНО ЖИВЁТ С НАМИ!» —
возвестили газеты Парижа.
«УМЕР ВЕЛИКИЙ ФРАНЦУЗСКИЙ ПИСАТЕЛЬ ЖЮЛЬ ВЕРН!
ВЕЧНАЯ СЛАВА ЕГО ИМЕНИ!» —
писали газеты и журналы в Петербурге и Москве.
«УМЕР ВЕЛИКИЙ ТРУЖЕНИК ЛИТЕРАТУРЫ», —
сказано было в объявлении на дверях издательства Этцеля-сына.
«КНИГИ ЖЮЛЯ ВЕРНА ВСЕГДА С НАМИ», —
сказали школьники во всех уголках земного шара.
Весть о смерти Жюля Верна постучалась во все сердца во всём мире, и не было в мире сердца, которое не дрогнуло бы, услышав эту весть.
В тот день, когда газеты Франции оповещали о смерти великого писателя, в маленькой парижской газетке на последней странице было помещено объявление, заключённое в траурную рамку:
«24 марта на 79-м году от рождения скоропостижно скончалась Жанна Женевьева де Лятур, о чём с глубоким прискорбием сообщают дети и внуки покойной».
В 1907 году на могиле Жюля Верна поставили памятник.
«К БЕССМЕРТИЮ И ВЕЧНОЙ ЮНОСТИ», — выбито на мраморе.
1948 г .
ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА
1828 год
8 февраля — в старинном бретонском городе Нанте у адвоката Пьера Верна и Софи Верн родился сын — Жюль.
1829 год
26 июня — родился брат Жюля Поль Верн (1829 — 1897), впоследствии морской офицер, капитан дальнего плавания и альпинист. Жюль Верн был очень дружен с братом, всегда делился с ним творческими замыслами и консультировался по вопросам, связанным с навигацией.
1837 год
Пьер Верн определяет своих сыновей в интернат «Малой семинарии Сен-Донатьен».
1839 год
Жюль убежал из дому и нанялся юнгой на шхуну «Корали», отплывающую в Индию; в тот же день беглец был задержан.
1844 год
Жюль Верн поступает в нантский лицей.
1848 год
Жюль Верн заканчивает нантский лицей и отправляется в Париж, где сдаёт экзамены на учёную степень лиценциата прав.
1848 — 1863 годы
Жюль Верн живёт в Париже, ведёт в первые годы почти полуголодное, позже — едва обеспеченное существование: сначала он — писец в нотариальной конторе, затем — секретарь маленького театра и, наконец, мелкий служащий парижской биржи. Каждая минута его жизни, свободная от службы, подчинена одной цели — он хочет стать писателем. В эти годы он пишет чрезвычайно много — стихи, комедии, фарсы, либретто оперетт и печатает в маленьких парижских журналах свои первые рассказы. В 1857 г. Жюль Верн женится на вдове Онорине Морель (1830 — 1910); в 1861 г. родился сын Жюля Верна — Мишель Жюль Верн (1861 — 1925).
1863 год
Жюль Верн издаёт свой первый роман из серии «Необыкновенные путешествия» — «Пять недель на воздушном шаре», сразу принёсший ему огромный успех. С этих пор он становится писателем-профессионалом и каждый год выпускает в свет один или два новых романа.
1864 год
Опубликован роман «Путешествие к центру Земли».
1865 год
Выход романа «С Земли на Луну».
1866 год
Выход романа «Путешествие капитана Гаттераса».
1867 — 1868 годы
Выход романа «Дети капитана Гранта».
1869 — 1870 годы
Выход романа «Двадцать тысяч лье под водой».
1870 год
19 июля — началась франко-прусская война, приведшая к военному поражению Франции; Жюль Верн был призван на военную службу во флот и участвовал в охране побережья Нормандии и бухты Соммы от набегов прусских рейдеров.
1872 год
Жюль Верн навсегда покинул Париж и переселился в тихий провинциальный город Амьен.
1873 год
Издан роман «Восемьдесят дней вокруг света».
1875 год
Издан роман «Таинственный остров».
1877 год
Издан роман «Чёрная Индия».
1878 год
Издан роман «Пятнадцатилетний капитан».
1879 год
Издан роман «Пятьсот миллионов Бегумы».
1884 год
Издан роман «Архипелаг в огне».
1886 год
Издан роман «Робур-завоеватель».
1887 год
Издан роман «Север против Юга».
1889 год
Издан роман «Вверх дном».
1895 год
Издан роман «Плавучий остров».
1896 год
Издан роман «Флаг родины».
1897 год
Издан роман «Ледяной сфинкс».
1898 год
Издан роман «Великолепный Ориноко».
1900 год
Издан роман «Завещание чудака».
1903 год
Жюль Верн болен диабетом, теряет слух и почти полностью зрение, но не прекращает творческой деятельности.
1904 год
Опубликован роман «Властелин мира».
1905 год
24 марта — Жюль Верн скончался в 8 утра.
ОБ АВТОРЕ
БОРИСОВ ЛЕОНИД ИЛЬИЧ (1897 - 1972) родился в Петербурге и в этом городе провёл всю свою жизнь, не покинув его и в суровые блокадные годы. Печататься начал ещё до революции, работал в литературе более полувека, выпустил около тридцати книг.
Наиболее известны биографические повести и романы: об Александре Грине «Волшебник из Гель-Гью» (1945), Р. Л. Стивенсоне «Под флагом Катрионы» (1957), Римском-Корсакове Н. А. «Золотой петушок» (1960), Эдгаре По «Драгоценный груз» (1966) и другие.