Пасынок Тора, Улль, — замечательный стрелок из лука. Все его стрелы попадают в цель, как бы далека и мала она ни была. Улль также быстрее всех бегает на лыжах. От него этому искусству научились и люди.
Бог Ниорд — не Ас. Он происходит из рода духов Ванов, но не из птиц. Он покровительствует мореплаванию, и ему подвластны ветры и море. Ниорд богаче всех Асов и, как все Ваны, очень добр.
Его сын Фрейр, бог лета, мало уступает в красоте самому Бальдру и так же добр, как и его отец Ниорд. Фрейр посылает людям богатые урожаи. Он не любит войн и ссор и покровительствует миру на земле как между отдельными людьми, так и между целыми народами.
Последний из богов, бог огня Локи, не Ас и не Ван. Он происходит из рода великанов, но Асы уже давно разрешили ему жить с ними в Асгарде, за его необыкновенный ум и хитрость.
Над живущими в Асгарде богинями по праву царствует жена Одина, богиня Фригг. Она столь же мудра, как и владыка мира, но никогда не говорит о том, что знает. Подобно своему мужу, Фригг часто спускается на землю и, переодетая, бродит среди людей, внимая их горестям и заботам.
Дочь Ниорда и сестра Фрейра, богиня любви Фрейя — ее называют также Ванадис, потому, что она из рода Ванов, — первая в Асгарде после Фригг. Все богини птичьего племени равны, но есть среди них самая старшая, та, что вскормила тебя в детстве, Зигфрид. Это богиня Бхуми.
Равных ей по красоте не было и нет во всем мире ни среди богов, ни среди птиц, ни среди людей, а ее сердце так мягко и нежно, что сочувствует страданию каждого.
У нее есть волшебное соколиное оперение, надев которое она часто летает над облаками, и чудесное золотое ожерелье Бризингамен, а когда она плачет, из ее глаз капают золотые слезы.
Жена Браги, нежная и кроткая Идун, — богиня вечной юности. Она скромна и тиха, но без нее Асов уже давно не было бы в живых. У Идун есть корзина с яблоками вечной молодости, которыми она угощает богов. Эта корзина волшебная, она никогда не пустеет, так как взамен каждого вынутого яблока в ней сейчас же появляется новое.
Богиня Эйр — покровительница врачей. Она излечивает все болезни и раны.
Мать Тора, Иорд, — богиня земли, а его жена, Сиф, — богиня плодородия. Красота волос Сиф несравненна!
Богиня Лефн освящает браки между людьми; богиня Син охраняет их дома от воров, а Сиофн старается, чтобы они жили мирно и дружно.
Богиня истины Вар выслуживает и записывает клятвы людей, а богини Фулла, Сага, Грин и Гна прислуживают Фригг и выполняют ее поручения.
Кроме богов и богинь, в Асгарде живут прекрасные девы — воительницы — валькирии. Их предводительница и мать — богиня Птиц — Бхуми, — та, что вскормила тебя в детстве, Зигфрид! Валькирии невидимо принимают участие в каждой битве, даруя победу тому, кому ее присуждают боги, а потом уносят павших воинов в Валгаллу и там прислуживают им за столом. Девы-валькирии облачены в Асгарде в белоснежное лебединое оперение и нет им среди птичьего племени равных по мужеству, благородству и красоте. В девах-лебедях-валькириях соединились две стихии — неба и моря. И потому они одинаково любят как летать, так и плавать по волнам.
А теперь слушай, Зигфрид, что было дальше, — сказал Регин. Случилось, что три бога — Один, Генир и Локи, — странствуя по свету, шли по течению этой реки и, увидев моего отца с лососем в зубах, приняли его за настоящую выдру. Локи взял камень, осторожно подкрался к Отру и метким броском убил его на месте. Захватив с собой добычу, Асы подошли к нашему дому. И попросились переночевать. В награду за это они предложили убитого ими зверя.
Кровью налились глаза моего отца, когда в этом звере он узнал собственного сына, но он сдержал свой гнев, и радушно приняв незваных гостей, накормил их ужином и уложил спать.
В тот день мы с Фафниром долго убирали сено и вернулись домой только к ночи.
— Отр убит, — такими словами встретил нас отец, едва мы переступили порог своей хижины. — И вот спят его убийцы.
Услышав это, Фафнир в ярости схватил копье Одина и замахнулся им на богов, но отец удержал его руку.
— Ты нас погубишь! — воскликнул он. — Им не суждено пасть от твоей руки, да и остальные Асы жестоко расправились бы с нами. За это давайте лучше возьмем их в плен и заставим уплатить большой выкуп.
Мы согласились, и пока боги спали, схватили их и крепко связали по рукам и ногам.
Проснувшись, Асы стали требовать, чтобы мы их освободили, угрожая нам своим гневом, но отец показал им шкуру Отра.
— Вы убили моего сына, — сказал он, — и должны заплатить нам за его смерть.
— Справедливость — высший закон богов, — отвечал Один. — Мы не знали, что эта выдра твой сын, но ты получишь за него любой выкуп. Говори, что тебе надо?