Пожевав губами, я решила пока оставить этот вопрос, предпочитая сначала все обдумать, как следует.
— Из пригодных к жизни планет в этом секторе только планетоид Аврора на северном рубеже. Месторождения гелия и терция быстро истощились, и теперь Аврору используют как свалку. В Управление поступило донесение, что на планете организован рынок запретных веществ и рабов, — стараясь не повышать голоса, следила за реакцией полковника. — Вам были посланы директивы еще в прошлом году. В отчетах я не нашла ничего внятного о проделанной работе.
Ластер картинно закатил глаза, зло выдохнул, с трудом сдерживая рвущийся наружу гнев.
— Патрули обшаривали эту помойку несколько раз. Я сам нырял с головой в радиоактивное дерь… мусор, рискуя самым дорогим. Нет там ни одной живой души. Даже крысы брезгуют той свалкой.
— А под поверхностью, в шахтах, вы смотрели? — вопрос задала, уже зная ответ.
— И провели сканирование с орбиты, и спускался в те, что еще не обвалились… — терпеливо, как ребенку объяснял Ластер. — Нет там ничего, кроме отработки и радиоактивных отходов.
— Сеть шахт тянется под поверхностью планеты на многие десятки километров. Некоторые участки скрыты породой, которую не возьмет сканер, — я упрямилась, чем дальше, тем больше пугаясь халатности руководства сектора или тому, что за этим стоит.
— У меня нет специально обученных людей. Мы не спелеологи, гхырову мать туда! — не выдержал полковник и выругался. — У меня вообще нет людей, чтобы рисковать ими.
Темные глаза полковника метали молнии, кулаки сжимались, слышался хруст костей.
— Полковник, у вас в камерах гибернации находится сотня специалистов широкого профиля, пригодных для такой работы, — игнорируя вспышку гнева, я решила прояснить еще один вопрос. — Это людской резерв на случай непредвиденных ситуаций. Но если бы от вас пришел запрос в Управление, я думаю, вам бы прислали спецов или разрешили воспользоваться резервом.
Ластер отпрянул, провел ладонью по лицу, растирая виски. Он как-то сразу сдулся, теряя свою боевитость. Я почувствовала неладное. Похоже на этой базе в норме только количество яичного порошка и презервативы. Стало страшно. Я почувствовала себя маленькой, заблудившейся девочкой, идущей в логово страшного людоеда. Интуиция вопила, что потянула за такую ниточку, которая может стоить мне не только карьеры — жизни. Но отступать было поздно.
— Проводите меня в гибернационный отсек, — не глядя на полковника, шагнула к выходу. На поясе звякнул служебный токер. В сообщении говорилось, что транспортник идет в обычном режиме, только что достигли границы астероидных полей. И предупреждение, что дальнейшая связь может осуществляться с перебоями.
Глава 6
Глава 6
Маркус Ластер
Глядя в спину начальницы, шагающей к лифту и погруженной в изучение пришедшего сообщения, я задумался над существом дел, открывшимся мне в ходе гхыровой проверки.
А ничем иным я это скрупулезное подсчитывание назвать не могу. С нее станется все зерна гречки на кухне пересчитать. Вот ведь зануда! Засияла вся! С чего бы? Сообщение от любовника получила?
Я, конечно, кипятился, но умом понимал, что адмирал права. И нарушения, выявленные ею, оказались довольно серьезными с ее точки зрения. Особенно те, что касались оружия.
Сейчас ее понесло в криогенный отсек, и чего ради, спрашивается? Полюбоваться на сотню полуголых, спящих мужиков? Вроде на озабоченную не похожа. В лифте старалась встать подальше. Или я ей не нравлюсь? Мне ли не знать, что себе позволяли женщины на фронте. Но эта не похожа на такую. Глаза, как две льдинки… холодные. Никакого огня и лукавой смешинки, как у рыжули Тильды. Походка ровная, даже бедрами не качнет. Ни украшений, даже разрешенных Уставом. Никакой косметики. Но когда забывается, проскальзывает что-то девчоночье. Вот и сейчас задумалась и начала крутить пуговицу на рукаве кителя, губу прикусила, посапывает смешно. Что же с тобой случилось? Кто тебя превратил в Снежную Королеву?
Ристаль словно прочитала мои мысли, недобро зыркнула, одернула форменный рукав и сдвинулась в угол.
Ну и о чем я думаю? Вообще-то, нормально думаю, о бабах. Придирается эта фея. По мне, главное задание выполнено, люди остались целы. Хорошее оружие мы и так добудем. Соседний склад вон полон контрафактом и трофеями. У Авроры скрытый патруль дежурит, но кроме мусоровозов никто левый не прилетает. Не нужны нам чужие специалисты, сами справляемся. Нареканий и выговоров не было. Да, не по Уставу, но тут свои правила.
* * *
Ашранец доктор Вариэль быстро взял себя в руки, перестал пялиться на адмиральские погоны и пригласил следовать за собой.
Самому стало интересно. За пять лет службы этот отсек оказался единственным, где мне не удалось побывать. Не было случая, да и желания. Зачем мне мужики? Мне и зеркала по утрам хватает.
Дверь отсека с мягким шелестом утонула в стене, открывая вход в освещенное тусклым светом помещение. Сразу у входа начиналась длинная вереница камер. Я огляделся, с интересом разглядывая странное место. Ради экономии места прозрачные капсулы разместили в несколько рядов, оставив узкие проходы между шеренгами. Датчики синхронно мигали зелеными огнями, уверяя, что с содержимым «аквариумов» все в порядке. Вариэль и Ристаль двинулись вдоль ближайшего прохода. Свет постепенно разгорался, и вскоре уже можно было разглядеть крепких мужчин в исподнем, пристегнутых страховочными ремнями и безмятежно спящих внутри капсул.
И чего нашу «мисс» понесло сюда? Неужели и впрямь решила устроить себе развлечение, поглазеть на бесплатный стриптиз? Вон как вглядывается в спящие рожи, останавливаясь возле каждого. Когда же у нее мужик был последний раз?
Я фыркнул, разглядывая побледневшее лицо адмирала. Девушка остановилась напротив прозрачного стекла, пристально разглядывая лицо темноволосого качка, не обращая внимания на пояснения доктора. Удивился, что усыпляющий газ сохранил внушительный объем мышц спящего, хотя обычно за столь долгий срок сна мышечная масса без нагрузки терялась. Не до атрофии, конечно, но… Завистливо вздохнул, кинув последний взгляд на бугая, которым заинтересовалась блондинка. Мне-то приходиться часами в зале потеть, чтобы поддерживать себя в форме. А чувак спит двадцать с хвостиком лет и все такой же.
Ничего интересного для себя я больше не видел, отвернувшись, читал инструкцию для экстренной отмены гибернации.
Звук токера, сообщивший о начале собрания в общем зале, заставил всех троих схватиться за девайсы и торопливо покинуть помещение.
Я выбрал кратчайшую дорогу. Ристаль и док быстро шагали следом, переговариваясь о своем. Заметил, как острый взгляд адмирала отмечал трещины, наспех заделанные прорехи в обшивке стен, неработающие плиты освещения, неопрятный вид и отсутствие части формы встреченных нами служак.
Вроде так увлеченно отвечает доку, а сама глазами каждый сантиметр ощупала. Вот ведь глазастая зануда! Ребята не при галстуках, зато отличные вояки, да и как люди тоже. Слабаки или «крысы» тут не приживались и уходили сами или после внушения.
Звучали незнакомые мне медицинские термины, и я перестал вслушиваться. Хотя в академии курс по оказанию помощи прошел с отличием. Мог вырезать аппендицит и роды принять. Правда, иногда путал один диагноз с другим. Главное знать особенности рас, и у некоторых индивидов не спутать пол. Есть же такие расы, где природа вообще не озаботилась внешними различиями. Был случай, когда полный мужчина расы гуран мучился газами, а мы решили ему кесарево сделать в полевых условиях. Медицинский сканер барахлил, показывал муть. Я свой пульс за сердцебиение младенца принял. Гуранец, видите ли, кричал нам! Женщины, когда рожают, тоже кричат. Кто же их слушает? Попало нам тогда от куратора… М-да, веселое было время! Не для наших пациентов, конечно.