-Нет! Не так! Мы считаем допустимым связь на стороне без последствий! Сердцу же не прикажешь, когда-нибудь придет время влюбиться..
-И… у Сони тоже есть кто-то?
-Да, Вика, есть!
-И ты это терпишь?!
-Нет, я это принимаю! Все эти чувства рано или поздно пройдут, притупятся, а вот семья останется…
-Марк! То, что ты мне говорил о нас несколько минут назад, это не любовь, это …ну, не знаю, похоть, зов плоти…
-Нет, Вика! Нет! Я тону в тебе. Мечтаю о тебе. Я… хочу тебя! Вот, все сказал! Теперь за тобой выбор! Завтра поговорю с Сергеем, постараюсь ему все объяснить! Если ты дашь мне хоть самую маленькую надежду, я от тебя не откажусь. Даже ценой дружбы!
-Я этого не позволю! Ты хочешь меня сделать ответственной в развале ваших давних отношений? Я к этому не готова! Едем домой, Марк! Нам не стоит дальше поддерживать отношения! Это будет неправильно!
-Хорошо, как скажешь! Едем ! Я сказал то, что должен был сказать!
Домой ехали молча, Вика злилась на себя, Марк был просто опустошен. Никогда не приходилось ему переживать такие чувства, как по отношению к этой девушке. У подъезда Вики он хотел еще что-то сказать, но увидев совершенно убитое выражение лица девушки , передумал. « Да к черту все!» Марк, пока Никольская пыталась отсоединить ремень безопасности как назло застрявший в замке, неожиданно повернулся к ней, взял в свои ладони лицо и приник нежным, но отчаянно страстным поцелуем.
- Марк…,- Вика свела брови,- не смей! Что ты себе позволяешь?!
-Позволяю последний раз быть счастливым… До свидания, девушка моих снов!
- Прощай!
Вика выскочила из мерседеса и поспешила к подъезду. Сердце разрывалось в сомнениях, предать Сережу ей не позволяла совесть! Вечером, лежа в наполненной ванне, она решила: оба - нет! А там, как судьба вывернет!
До мая Вика избегала тесного общения и со Штормом, и с Либерманом. Марк каждый раз норовил выловить ее во дворе, то сумки поднесет, то предложит подкинуть до работы, то попросит присмотреть за Марусей. Вика благодарила и отказывалась, но Марк уже вычислил ее слабое место - она никогда не отказывалась посидеть с его дочкой, чем и пользовался для возможности увидеть девушку.. Сергей встречал после работы, задарил цветами, маму и Акима достал, пытаясь выяснить Викин адрес. Пару раз Вика готова была уже сдаться и ответить на ухаживания Сергея, видя его отчаянно несчастное лицо, но потом в памяти всплывала разгромленная квартира и зло-напряженное выражение лица парня при взгляде на Марка, и она понимала, что водоразделом быть не сможет.
Отношения между Марком и Сергеем внешне не изменились, но чувствовалось напряжение, неразрешенное противоречие, и каждый в друге видел потенциального соперника, хотя никак это старались не проявлять.
Все изменилось в июне. Сергей пригласил девушку на день рождения, в Асторию. Зал был красиво украшен в серо-золотых тонах, ресторан закрыт на спецобслуживание. Гости были все знакомые: Либерманы, Штормы, друзья и знакомые Сереги. Вика многих уже знала лично. Ведущая удачно сочетала торжественную часть с развлекательной, все улыбались, разговаривали, говорили тосты и поздравления. Сергей затмил всех: классический смокинг с бабочкой делали его просто неотразимым. Вика заняла дальний край стола, стараясь не особо светиться среди приглашенных. Свой подарок положила при входе на стол , в общую кучу.
Все уже рассаживались за столы, когда она вошла в зал. Сергей стоял у сцены, возвышаясь надо всеми в своей неотразимости. Он сразу выхватил глазами вошедшую девушку, что-то сказал ведущей и направился к Вике. Его лицо светилось изумлением и восторгом. Маленькое черное платье с открытыми плечами слегка смущало Вику своей откровенностью, но очень выгодно подчеркивало достоинства фигуры, туфельки на платформе и тонком каблуке делали рост выше, а формы тоньше.
Сергей подошел и застыл, не в силах оторвать глаз.
-У меня слов нет! Ты… ты такая!...Тебе так идет это платье… и эта прическа… А еще я безумно рад тебя видеть! Спасибо, что пришла!
Он наклонился , прижавшись щекой в знак приветствия к ее нежной, бархатной коже, и как бы случайно, убирая голову, едва коснулся губ.
-Уф! Ты сегодня невероятна просто!
-Благодарю, столько комплиментов, я смущена! Поздравляю с рождением! Хорошо, что ты родился! Мой подарок на столе…
-Мой подарок - ты, и ты знаешь это! Ты со мной сегодня?
-Ну…да!.. я же здесь… с тобой..
Сергей наклонился к ушку девушки, щекоча ее своим дыханием и завораживая бархатным басом с хрипотцой, прошептал: « А ночью? Ничего лишнего, просто ты у меня дома… Мы вместе… рядом… Даже не в одной кровати, просто в одной квартире?»