– Нэйт, а ты кашу варить умеешь? - спросил Тим, доставая из сумки старый бронзовый котелок, доставшийся нам от Калигана.
– Нашёл, что спросить, сварю такую, у тебя потом ложку отнимать придётся. Ты только воды мне принеси, а то сам видишь какие у меня сапоги.
Пока я разводил костёр, а Тим ходил за водой, Нэйт в это время стояла неподвижно словно столб и смотрела на тёмный лес, в который мы завтра утром войдём.
– Плохое место, оттуда смертью тянет, - сказала она после долгого молчания.
– Нет там ничего такого, мы с Тимом там уже были и теперь там жить собираемся.
– Странные вы, жить в этом лесу, это почти как жить на погосте среди могил.
– Струсила что ли?
– Нет, я же уже сказала, что пойду с вами куда угодно, даже туда, а там будь, что будет. А вот и вода, сейчас я вам кашу сварю, а если ещё и мяса немного дадите, потом добавки будете просить, - она резко сменила тему, видимо чтобы Тим не услышал, о чём мы только что говорили.
– Надо было тебя саму за водой туда отправить, твои шкурки просушить быстрее получится, - Тим отдал ей котелок с водой и стал снимать сапоги, чтобы из одного вылить воду.
– Под ноги надо было смотреть, - ответила Нэйт и стала пристраивать котелок над костром.
– Там трава по пояс, пока до нормальной воды добрался, пару раз в яму угодил.
Они потом ещё долго пререкались, но я их не особо слушал, у меня сейчас слова Нэйт о плохом месте из головы не уходили. Да, там возле замка или точнее в самом замке живут призраки, то есть фактически души умерших людей. Как она могла почувствовать, что где-то там есть что-то, я понять не мог. Сам я ничего не чувствовал, зато призраков видел и даже мог с ними потягаться в силе. Увидит ли она призраков, не известно и если увидит, что будет делать. Она почувствовала их присутствие даже с такого расстояния, что будет, когда они появятся перед ней.
– С Нэйт что-то не так, прошлой ночью она мне это показала, но потом упорно доказывала, что с ней всё хорошо, глаза просто иногда становятся полностью чёрными. Среди нас троих только Тим пока ничем не выделялся, хотя кто его знает, может и с ним что-то не так, просто он пока умело это скрывает, - подумал я.
Стемнело как-то сразу, я даже не заметил, как это произошло. Вроде бы только что ещё довольно светло было и тут раз, уже темно, лишь свет от костра освещает небольшую поляну, где мы решили заночевать.
Дрова слегка потрескивали в костре, Нэйт сосредоточенно перемешивала кашу, чтобы она не пригорела, а Тим пытался что-то вырезать из найденной коряги. Мне сейчас было так спокойно, словно я был дома, о котором совсем ничего не помню. Возможно, что те бродячие артисты, которых я видел на рыночной площади и есть моя семья, ведь та девушка приняла меня за своего брата. Чтобы было если бы я тогда согласился быть этим Хардом? Ехал бы, наверное, сейчас вместе с ними в какой-то другой город, само собой, прихватив Тима, куда же я теперь без него. Думая о недавнем прошлом и немного заглядывая вперёд, я сидел у костра, ломая сухие ветки и подбрасывая их в костёр. Ветки иногда попадались довольно толстые, но я этого не замечал, они ломались в моих руках, словно были не толще пальца.
– Ник, - тихо позвала меня Нэйт, заметив, какой толщины ветки я легко ломаю пополам. Я поднял голову, чтобы посмотреть на неё и тут увидел за её спиной стремительный и высокий прыжок огромного волка. Что делать, даже подумать не успел, тело сработало само. Мой прыжок навстречу волку прямо через костёр получился не менее стремительным, а молниеносный удар рукой прямо в его раскрытую пасть очень сильным. Рука провалилась в волчью пасть по локоть, а сломанная ветка, что была зажата в кулаке, вылезла наружу из его загривка. Мы упали с ним вместе прямо за спиной девушки, где и продолжили схватку. Я боролся за свою жизнь, ещё не понимая, что эту схватку уже выиграл, волк был мертв, его предсмертные конвульсии принял за попытку вырваться. Когда мне на помощь пришли Тим и Нэйт, не заметил. В какой-то момент увидел, что Тим бьёт волка своим топориком, а Нэйт тянет зверя за хвост, пытаясь его от меня оторвать.
– Всё, хватит, остановитесь! – закричал я, понимая, что они увлеклись борьбой и сейчас уже от них мне может запросто прилететь.
– Ник, ты живой? – Тим отбросил топорик и склонился надо мной. Я сейчас лежал на спине придавленный волчьей тушей, которая после стараний Тима превратилась в кровавое месиво.