«Да ладно!.. Ха..»
- Это приятное известие, - спокойно сказала она, - Сколько я могу жить под вашей крышей иждивенкой?- Аня сама не понимала, что на неё нашло, но сдержаться не смогла.
Генри вскочил и, роняя стул, ушел из гостиной, не тронув завтрак. Мэтью смотрел с укоризной, а Аня, почему-то, потеряла аппетит.
Первой её целью была библиотека, она непременно, хотела дочитать книгу. Но – книги на столе не оказалось!
«Педанты!» - зло подумала она и пошла к стеллажу, где тогда и взяла эту книгу. Там её , тоже не оказалось. Аня начала перебирать книги со всего стеллажа, но нужной – не было!.. Она помнила отлично каким был переплет и стала искать по всей библиотеке. Книга исчезла…
Аня неслась по замку – злая и расстроенная. На встречу ей попался Мэтью.
- Мэтью, кто убирается в библиотеке? – спросила она.
- Я, леди Анна. А что? – старик , как всегда, был исключительно вежлив и спокоен.
- Я тогда, перед болезнью, оставила на столике недочитанную книгу, а теперь её нигде нет!
- Вы ничего не путаете? Я в тот день пришел за блюдом с фруктами , и на столике не было ничего…
- Хорошо, Мэтью, простите…
Не верить старику у неё не было причин. Возможно кто-то другой положил книгу и не на место, а , черт его знает, куда…
… То ли лекарства, которые Анна продолжала принимать, то ли усталость, но она засыпала, едва коснувшись подушки. И, лишь, поутру – просыпалась.
Так же случилось и в этот раз. Она проснулась в плохом расположении духа. На вошедших служанок не хотелось даже смотреть.
- Леди Анна, Вам нужно одеться, с минуты на минуту приедут Ваши родители.- с грустью , сказала Мэгги
Аня хлопнула себя по лбу, - как она могла забыть?..
… Платье , в этот раз, превзошло все ожидания. Анна выглядела ослепительно! Только вот, радости ей вся эта кутерьма не доставляла. Ей так хотелось крикнуть: « Отстаньте от меня! Нет у меня никаких родителей!», но….
…Пожилого возраста мужчина и женщина, подъехали к замку. Аня не могла разглядеть их лиц, но ей они , уже не нравились. В какой-то момент, в ней опять «проснулась» бунтарка. Когда вошли её предполагаемые родители, она стояла к ним спиной. То, что произошло дальше, шокировало её.
- Добрый день, барон! Вот мы и добрались! – это говорил мужчина, - Благодарим Вас за то, что вы приютили у себя нашу «потерю», убедительная просьба, не афишируйте, что она столь длительное время, была в вашем доме…
Аня продолжала делать вид, что разглядывает картину на стене. От визгливого окрика , предполагаемой мамаши, она вздрогнула.
-Ребека! Марш в экипаж! Дома поговорим!
«Ничего себе, - подумала Аня, Если от них и сбежала дочь, кажется, я понимаю – почему»… Аня медленно, повернулась к гостям. Расфуфыренная парочка открыли рты, а «мамаша» затараторила:
- О, простите! Сэр Генри, это не наша дочь! – она попыталась выдавить слезу, но – безрезультатно.
- Простите, барон, за беспокойство! Мы были уверены… Разрешите откланяться.
Не прошеные гости, спешно покинули территорию. Аня, нахмурившись, смотрела на Генри. А он… Он откровенно смеялся!.. Аня взбесилась!
_ Что Вы смеетесь? Я думала , Вы расстроитесь, что это не моя семья?
Генри подошел к ней вплотную, почти касаясь её носа, и не переставая улыбаться, тихо сказал:
- Леди, Вы ошиблись! Я несказанно рад! – затем повернулся и напевая какую-то мелодию пошел прочь, сцепив руки за спиной.
Аня стояла и не понимала, что это было?..
… Шла вторая неделя, после болезни. Микстуры закончились, что радовало девушку. Первая же ночь, без лекарств, оказалась беспокойной.
Аня проснулась от воя. Как же давно она его не слышала! Аня, как обычно, побежала к окну, в этот раз, накинув на себя теплую накидку, что принесла ей Мэгги. Всматриваться не пришлось. Зверь сидел прямо перед зданием и, Аня не могла в это поверить, смотрел прямо на неё… Она замерла. Огромный, черный в темноте, зверь, сидел и смотрел на неё! Его глаза сверкали, видимо, отражая, падающий от какого-то окна, свет… Аня не боялась. Она боролась с желанием выйти к нему. А зверь, будто чувствуя её состояние, ни куда не уходил…
Аня решилась! «Была , не была! Двум смертям – не бывать, а одной – не миновать!» - девушка сунула ноги в мягкие комнатные шлепки и, укутавшись плотнее в накидку, медленно повернула ключ в замке, затем, неслышно выскользнула на улицу.
Она бежала так быстро. Что не заметила довольный взгляд старого слуги, который провожал её до двери, стоя в темном углу фойе…
Осталось повернуть за угол. Аня сбавила скорость. Сердце колотилось с бешеной силой. Глубоко вдохнув, она решительно вышла из-за угла.
Волк поднялся и сделал неуверенный шаг к ней. Она не сдвинулась с места. Волк шагнул еще и еще… Оцепенение спало, когда она почувствовала его влажный нос на своей руке. Волк был так огромен, что ему пришлось наклониться к её руке. Аня медленно потянулась рукой к его морде, а он прикрыл глаза , подставляя голову под её ладонь…