- Ну что ж, предлагаю расположиться у камина, прохлада осени уже сильно ощущается.
… Родители Генри, были не такими как все аристократы Англии. Они любили путешествия и приключения, они совершали подвиги и открытия, разъезжая по всему свету. Отец Генри, с самого детства был дружен с нынешним королем, и тот, во всем потворствовал другу. Даже когда родился Генри, они не успокоились, а так и продолжали путешествовать, оставив мальчика на попечение прислуги. Раз в год, они возвращались домой на Рождество, осыпая всех подарками и своим вниманием, а потом , опять – исчезали…
Генри исполнилось шесть лет, когда его родители, впервые, не вернулись. Король понял, что с его друзьями что-то произошло, и взял на себя заботу о мальчике.
- Долгие годы, в мое отсутствие, замок пустовал. Старый слуга, Мэтью, следил за садом и за замком по мере своих возможностей. Я вернулся в родные стены всего три года назад, поэтому еще не весь замок приведен в порядок и, поэтому так мало прислуги, ведь я здесь совсем один…
У Ани сдавило сердце. Генри рассказывал свою историю, глядя на огонь в камине. Она могла поклясться, что видела в его глазах слезы.
- Генри, простите, что вынудила Вас вернуться к грустным воспоминаниям! Я искренне сожалею…
Она не могла подобрать слов. Ей искренне было жаль, ребенка – без родителей, мужчину – без родственников. Уж она-то знала, что такое одиночество…
- Анна, уже поздно, пора ложиться спать, - перевел разговор Генри, - Ну по крайней мере, пора разойтись по своим комнатам и , не забудьте запереть дверь. Разрешите откланяться. – поцеловал ей руку, поклонился и ушел. А в углу гостиной стоял тот самый, старый слуга Мэтью, который ожидал леди, чтобы проводить в её покои.
… Да, действительно, сегодня ключ в дверях торчал с внутренней стороны. Когда девушки – служанки скрылись за дверью, Аня быстро закрыла дверь на ключ.
Устроившись поудобнее в кровати, на кружевных подушках, она открыла книгу, одну из тех, что прихватила из библиотеки. Книга была о любви. Сюжет захватил Анну, и она полностью погрузилась в описанные события.
Аня вздрогнула и, чуть не выронила книгу, - опять выл зверь! Только сегодня, его вой показался девушке особенно тоскливым , наполненным болью и тоской. Аня тихонько встала с кровати и подошла к окну. В кромешной темноте ничего не было видно.
Девушка, словно замерла у окна. Вскоре глаза привыкли к темноте, и она стала различать очертания предметов. В какой-то момент, она увидела, как огромная тень метнулась от замка в огромное поле, где еще стояла высокая трава.
Аня поняла, что она ни сколько не испугалась. Она стояла и смотрела вслед удаляющемуся зверю, пытаясь понять, что его так тревожит, что он не может найти себе покой…
… Аня проснулась с головной болью, сказалось недосыпание. В дверь тихонько постучали, и она поспешила открыть дверь.
- Леди проснулась? – Мэгги улыбалась, как обычно. Увидев, что девушка без своих спутниц, Аня впустила девушку в комнату.
- Мэгги, я хочу задать тебе несколько вопросов, ты ничего не имеешь против? – Аня говорила мягко, по дружески.
Девушка растерялась, улыбка исчезла с лица.
- Что-то не так? Я допустила ошибку? – пробормотала она.
- Нет, что ты, - Аня взяла девушку за руку и потащила её к своей кровати.- Садись рядом, я полежу, а ты мне кое – что расскажешь, хорошо?
Тут девушка в конец потерялась, никогда не знающая такого обращения с ней , она не знала как себя вести. Робко усевшись на край кровати, она кивнула головой.
- Мэгги, расскажи мне, пожалуйста, что ты знаешь о звере, который воет по ночам и бродит возле замка?
Девушка вздрогнула, бросила боязливый взгляд на дверь. Аня взяла её за руку.
- Не бойся, я закрыла дверь, никто не войдет…
Подумав еще не много, девушка, едва слышно заговорила:
- Когда нас нанимали сюда на работу, нам строго настрого было наказано, с наступлением ночи, запираться в своих комнатах и не выходить. Поначалу было очень страшно, но потом , мы привыкли. Одна из наших девушек говорит, что это не просто волк, это оборотень! И, скорее всего, его что-то связывает с этим местом , вот он и не уходит…
- А почему вы не оставите эту работу, разве нельзя в другом месте устроиться, где нет таких ужасов? – спросила Аня.
- Нет, барон нам очень хорошо платит, и обращается с нами очень хорошо. У меня в деревне старенькая мать и четыре младших сестры, мне нужно им помогать! Где я еще могу найти такое хорошее место? А что касается зверя, он еще ни разу никого не обидел, даже не знаю, стоит ли его бояться…
Девушка уже не много расслабилась. Аня решила воспользоваться ситуацией.