… В ожидании своего гостя, Генри был занят, поэтому Анна ушла в библиотеку и скучала там, бродя между стеллажей. На одном из них, она увидела, слегка выпирающую из общего ряда книгу. Словно кто-то хотел её взять, но что-то ему помешало. Анна вытащила , довольно толстый томик и пробежалась глазами по названию.
«Ничего себе! – подумала она, - Пожалуй, я её и почитаю»… - книга называлась «Проклятье».
Мэтью уже принес поднос с фруктами, поэтому девушка устроилась в кресле , поджав под себя ноги и, надкусывая яблоко, принялась за чтение.
Книга была написана от первого лица. Писавший эти строчки, по всей вероятности, был человеком глубоко несчастным и одиноким. Он вел замкнутый образ , проводя все свое время в своем замке, который находился в отдалении от населенных пунктов.
Вместо строчек, у Анны перед глазами мелькали все события, что описывались на страницах книги, она видела именно этот замок и, почему-то , в лице главного героя ей представлялся Генри…
Чем дальше она углублялась в чтение, тем сильнее её захватывал сюжет. Как оказалось, хозяин замка, знатный лорд нес проклятие , наложенное на его род. Он не смел, завести семью, не смел, вращаться в обществе, его удел было одиночество. Анне не терпелось узнать, что же это за проклятье, что человек самостоятельно изолировал себя от общества. Череда горьких излияний все больше и больше усугубляли чувство жалости и сострадания, но причина еще была не понятна..
- Анна! – Генри вбежал в библиотеку, он был возбужден, - Вот Вы где! Пойдемте, я Вас представлю Анри. Он непременно, должен Вас увидеть и переговорить с Вами! - Анна неохотно отложила книгу и, натянув дежурную улыбку, отправилась за бароном, оставив фолиант на столике.
С первого взгляда, ей не понравился гость. Он был худощав, количество золотых вышивок на его одежде , неприятно бросались в глаза, а воланы рубахи, торчали из под рукавов камзола так, что он напоминал Пьеро…Но не это смутило её. У мужчины были мелкие, близко посаженные глаза, который бегали туда-сюда, не фокусируясь ни на чем…
После «ритуала» восхищения и пожеланий всяких благ, перешли в гостиную, где слуги уже накрыли стол. Анри не умолкая болтал, о балах, о прическах, о моде… Аня не могла дождаться, когда он начнет есть и, возможно, замолчит. Совершенно случайно, посмотрев на Мэтью, Аня поняла, что слуга тоже не в восторге от говорливого гостя, его выражение лица было кислым и неприветливым. Поймав взгляд Анны, он улыбнулся и развел руками.
После, Анри пытался выпытать у Анны, что она помнит. Ей не составило труда, объяснить, что до момента появления Генри, она кроме рухнувшего на неё дерева ничего не может вспомнить…
- Странно, милая, - довольно фривольно сказал он, имя Вы помните, а остальное – нет?
- Анри, простите меня, но я помню из предмета, которому меня , в свое время , обучали. Что человеческий мозг может преподнести «сюрприз» и пикантнее… - Анна обезоруживающе улыбнулась, - Неужели Вы думаете, что мне нравится доставлять барону неудобство и докучать ему своим присутствием?
Глаза гостя на мгновение остановились на её лице, затем, с него спало оцепенение и он «сбавил обороты»
-Простите, если я Вас обидел! Что Вы , я и подумать о таком бы не посмел...
Аня перевела взгляд на Генри ,и была поражена увиденным. Его взгляд метал гром и молнии, кулаки сжались. Он с непередаваемым чувством смотрел на Анри и, казалось, что он сейчас бросится на него. Аня решила немедленно исправить положение.
- Ужин был замечательным, господа. А почему бы нам не посидеть на свежем воздухе? – она снова улыбалась и готова была вспорхнуть бабочкой, при первом согласном кивке Генри. Но этого не произошло. Медленно и четко выговаривая слова, он сказал:
- Господин Анри, уже уезжает… - он смотрел на гостя таким взглядом, что у того не было желания противоречить.
- Да, позвольте откланяться, было несказанно приятно с Вами познакомиться! – он подскочил к Анне и пытался схватить её руку для поцелуя. Нарушая все правила этикета, она быстро завела обе руки за спину.
Положение спас Мэтью. С несвойственной для него громкостью, он сказал:
- Сэр, Ваш экипаж подан!
- Да, да . конечно!- засуетился мужчина, - Барон, как только мне станет что либо известно, я дам Вам знать! – а сам , в это время, торопливо бежал к выходу…
… Стук копыт стих. На душе остался неприятный осадок, после визита этого человека. Аня, не подумав, ляпнула:
- Неприятный тип, простите, Генри! – она сделала реверанс и помчалась в свою комнату.
Она слышала, как Генри пытался её остановить, но разыгрывать из себя оскорбленную даму, нужно было до конца.