– И где случилось все? – насторожился Игнат Иванович.
– На приеме графа Ухтомского, – усмехнулся дед.
– Господи, а туда-то вас каким ветром занесло? – растерялся дядя.
– А Егорушка от графини именное приглашение получил. Ну и я, грешный, с ним заодно. Как ни крути, а одному ему в такие места пока ездить невместно. Хотя, по чести сказать, я там и не нужен был вовсе. Он и сам со всем играючи управился.
– Однако… – растерянно протянул Игнат Иванович.
– Как поедете? – неожиданно уточнил старик, обращаясь к внуку.
– Думаю, я свою карету возьму. Нечего дядюшкиных лошадок туда-сюда просто так гонять. Заодно в дороге бумаги почитаю, – чуть подумав, высказался Егор.
– Тоже верно, – одобрительно кивнул дед. – С собой Романа да Никиту бери.
– Так и хотел, – быстро согласился парень.
– Выходит, у тебя уж и слуги свои появились, – понимающе усмехнулся дядя.
– Так и Архипыч, и кучер Никита давно уже с ним рядом служат. Я с самого начала, как он принялся цех свой ставить, Никиту велел к нему пристегнуть. Парень молодой, азартный, ему с Егорушкой веселее будет, – лукаво усмехнулся Иван Сергеевич.
– Ну и слава богу, – отмахнулся дядя. – Раз так, прикажи им сбираться.
– Утром велю, – кивнул Егор, допивая чай.
Убедившись, что все нужное сказано, парень поднялся и, попрощавшись, отправился к себе. Судя по всему, деду с дядей нужно было кое-что обсудить с глазу на глаз. Сидя в кабинете, Егор бездумно листал какой-то журнал, мыслями возвращаясь к неожиданно возникшей проблеме. То, что дядя ему рассказал, означало, что он сделал все, чтобы все видели, что это не сам Игнат Иванович предложил кандидатуру своего племянника, а его начальство в мудрости своей приняло такое решение.
Это заметно облегчало ему задачу, но не делало ее проще. В любом случае, для подобной пресс-конференции требовалось владеть информацией на должном уровне. А у парня, таких знаний просто не имелось. Только общие знания, почерпнутые из газет. Даже то, что дядя привез кучу документов, ничего не меняет. Ведь он сам сказал, что репортеры задают каверзные вопросы, которые прежде проясняют в других местах.
– М-да, похоже, что такое военная и государственная тайна, тут еще толком не поняли, – хмыкнул про себя парень, бросая взгляд в темнеющий провал окна.
Пока он так медитировал, на улице окончательно стемнело. Бросив взгляд на роскошные напольные часы, Егор отметил, что время уже приблизилось к полночи. Поднявшись, он прошел в ванную и, умывшись, завалился спать. Как говорится, утро вечера мудренее. Проснулся парень с первыми лучами солнца. Но как ни странно, при этом он чувствовал, что прекрасно выспался. Умывшись, Егор уже привычно прогнал весь утренний тренировочный комплекс и, одевшись, отправился завтракать.
На кухне уже во всю готовили, так что парень, ухватив кружку парного молока и еще горячую булочку, смолотил добычу на месте, после чего отправился в комнату к Архипычу. Казак уже проснулся и теперь не спеша готовился к завтраку. Увидев парня, он насторожился и, удивленно расправив усы, поинтересовался:
– Стряслось чего, барич?
– Добре все, – мотнул Егор головой. – Но нам с тобой, дядька, предстоит снова в столицу ехать. Так что готовься.
– Когда? – деловито уточнил казак, коротко кивнув.
– Завтра. С утра. В нашей карете едем. Дядина следом пойдет.
– Добре. Никитку сам упрежу, – кивнул Архипыч, жестом приглашая парня к столу.
Как он умудрился услышать, что кухарка лично несет ему завтрак, Егор так и не понял. Но факт остается фактом. Едва только они присели к столу, как дверь комнаты отворилась и крепкая, моложавая женщина внесла поднос, на котором стояло блюдо с булочками и кринка молока. Поблагодарив ее, казак забрал поднос и принялся расставлять все принесенное, когда кухарка, бросив на парня задумчивый взгляд, вдруг тихо спросила:
– Может, еще чего принесть, Романушка?
– Благодарствуй, Марфуша, всего вдосталь, – улыбнулся казак в ответ.
– Ага, вот, значит, как, – усмехнулся про себя Егор. Выходит, у этих двоих все давно уже сложилось.
Делая вид, что все так и должно быть, он глотнул молока и, помолчав, на всякий случай уточнил:
– Патронов у нас вдосталь или прикупить надобно?
– Сам куплю, – отмахнулся Архипыч. – Ты это, Егор Матвеич, про нас с Марфушей не сказывай никому. Не надобно ей славы дурной.