– Спроворю, – решительно кивнул Архипыч. – К тому же казаки, что ты прежде нанял, дважды ватаги какие-то от деревень отгоняли. Так что подумать и вправду надобно.
Закончив завтрак, Егор отправил его собирать бойцов, а сам пошел в кабинет деда. Хоть и проговорили они почти весь прошлый вечер, не проявить к старику внимания, парень просто не мог. Перед его внутренним взором так и стояла невысокая, крепкая фигура, со слезами на глазах и неподдельной тревогой, застывшей на лице. Именно тогда Егор вдруг неожиданно для себя понял, что его тут и вправду ждут и за него беспокоятся. По-настоящему, без дураков.
Пожелав Ивану Сергеевичу доброго утра и убедившись, что со стариком все в порядке, парень выбрался на крыльцо усадьбы и, оглядевшись, приметил собравшийся у конюшни десяток. Подойдя, он быстро поздоровался и, убедившись, что бойцы готовы его слушать, решительно заявил:
– Значит так, браты. Кто решил нам все хозяйство порушить, дело десятое. Придет время, узнаем и это. Теперь главное – всех тех варнаков, что в деревни со злобой всякой идут, в расход пустить. Чтобы каждая каторжная сволочь знала, сюда ходить не надо, коль жизнь дорога.
– А полиция? – одобрительно кивнув, уточнил десятник.
– Разговор с властями, полицией и жандармами мне оставьте. Надобно станет, я тех варнаков начну у них на глазах отстреливать. Не хотят сами благочиние защищать, значит, и неча под ногами путаться, – жестко отрезал Егор, твердо глядя ему в глаза. – А вы так им и отвечайте. Вас для охраны имения и наняли, а как вы то дело справляете, только вам решать.
– Добре, Егор Матвеич, сполним. Покоен будь, – хищно усмехнулся десятник, одобрительно кивнув.
– Может, нужда какая в десятке имеется? – на всякий случай уточнил Егор.
– Не, добре все, – качнули казаки своими косматыми папахами.
– Ну, ежели что, то дядьке знать дайте или прямо мне, – кивнув, закончил парень это импровизированное совещание.
– Барич, ты дай нам кого, кто добре границу имения твоего знает, а дале мы и сами управимся, – подумав, попросил командир десятка.
Словно специально, из дома вышел управляющий. Увидев его, Егор громко свистнул, привлекая его внимание, и, махнув рукой, окликнул:
– Матвей Поликарпыч, подойди, будь добр.
– Чем служить могу, Егор Матвеевич? – вежливо поинтересовался управляющий, подходя.
– Значит так. Вот бойцы мои, и задача у них – имение наше от разбойников защитить. Нужно, чтобы вы или еще кто, который хорошо границы имения знает, с ними проехал и показал, что наше и что защищать надобно, – коротко, но предельно понятно пояснил Егор.
– Сына отправлю, – чуть подумав, кивнул управляющий. – Он имение не хуже меня самого знает. Думаете, то не случайно все было? – осторожно уточнил он.
– Вот языка возьмем и узнаем, – хищно усмехнулся Егор, и весь десяток понимающе переглянулся.
С легкой руки парня такое выражение, как взять языка, стало в десятке привычным. Убедившись, что тут все решено и влезать в работу опытных бойцов – только дело портить, Егор уже собрался скомандовать кучеру Никите запрягать коляску, чтобы отправиться в цех, когда в ворота вкатила карета, на козлах которой восседал рядовой жандарм.
– Вот только их не хватало, – мрачнея, проворчал Егор.
– С возвращением, Егор Матвеевич, – громко поздоровался полковник.
Разговор он начал, когда карета еще даже не остановилась. Выбравшись из салона, он окинул повязку парня удивленно-задумчивым взглядом и, качнув головой, с некоторой растерянностью проворчал:
– Вот уж никак не думал, что вы и на фронте решите удаль свою показать.
– Фронт есть место столкновения двух противоборствующих сторон, и на нем всякое случается, – равнодушно хмыкнул парень. – Вы по делу, или стряслось чего?
– И по делу, и поговорить бы нам надобно, – кивнул полковник, бросив на казаков настороженный взгляд.
– Пойдемте, – кивнул Егор, первым направляясь к дому.
Поднявшись на крыльцо, он попутно попросил первого попавшегося слугу подать в кабинет чаю и, поднявшись на второй этаж, прошел в свои покои. Усевшись за стол, парень поправил повязку, на которой носил раненую руку, и, достав из стола бумагу, карандаш и лупу, вздохнул:
– Давайте начинать, ваше превосходительство.
– Понимаю, что своим приездом несколько нарушил ваши планы, но прошу меня понять. Уж больно много бумаг скопилось, – извиняющимся тоном произнес полковник.
– Именно потому и спешу начать, – кивнул Егор, забирая у него первый документ. – К слову сказать, вы знаете, что на наши деревни стали нападать?
– Слышал, – чуть скривившись, кивнул жандарм.