Сообразив, что в данной ситуации парень лучше знает, как быть, Игнат Иванович с мрачным видом отправился в трактир. Выскочивший во двор вместе с казаком Никита поспешил в конюшню, запрягать их выезд. Сам же Егор, про себя быстро сочинив подходящую легенду, отправился к себе в номер, собирать вещи. Увидев идущего по коридору парня, трактирщик, лично следивший за тем, как наводят порядок в его комнате, испуганно съежился и, отступив к стене, еле слышно спросил, постукивая зубами со страху:
– Сударь, а варнаки-то где теперь?
– Во дворе, у конюшни. Там не все так просто оказалось. Придется их в город везти и жандармам сдавать. Противу государства умышляли, сволочи.
– Выходит, вы их с собой заберете? – заметно повеселев, осторожно уточнил трактирщик.
– Придется. Дело уж больно хитрое, – мрачно вздохнул Егор, призывая на помощь все свои актерские таланты. – Вам бы, почтенный, лучше вниз спуститься. Там дядюшка мой с вами поговорить хотел, – отправил он мужика на рабочее место.
– Сей момент, сударь, – истово закивал трактирщик и шариком выкатился из комнаты.
Быстро собрав вещи и убедившись, что ничего не забыл, Егор вышел во двор и, бросив поклажу в карету, внимательно осмотрелся. Бричка, на которой приехали бандиты, тоже уже была запряжена и готова к выезду. Самих бандитов, не развязывая, заставили погрузиться в их транспорт, и Никита, сунув подаренный ему револьвер за пояс, прохаживался рядом с бричкой. Спустя еще примерно час в карету погрузился Игнат Иванович, сопровождаемый трактирщиком с корзиной продуктов в руках, и вся кавалькада выкатилась со двора.
«Что-то меня начинает это напрягать, – размышлял Егор, бездумным взглядом наблюдая за пейзажем за окном кареты. – Сначала голову мою им подавай. Теперь решили целиком утащить. Достали, блин. Хотя с головой хоть как-то понять можно. В рожу меня мало кто тогда знал, а значит, хотели быть уверенными, что их наемники прирезали того, кого надо было. Но целиком…»
Парень качнул головой и, вздохнув, покосился на сидящего рядом дядю. Игнат Иванович, надувшись словно мышь на крупу, молчал с того самого момента, когда они с Архипычем избавились от четверых бандитов. Не мудрствуя лукаво, отъехав от трактира верст на двадцать, в подходящем перелеске они выгрузили бандитов из брички и, отведя к ближайшему распадку, закрыли вопрос выстрелами из револьвера. Дядя до последнего момента считал, что бандитов решено отпустить, но, услышав выстрелы, он откровенно испугался.
Впрочем, Егор его даже где-то понимал. По большому счету, это и вправду было убийство. Даже несмотря на то, что бандиты собирались похитить самого парня. Подобные эскапады в империи не поддерживались, и власть всячески старалась показать, что тут даже имеется какой-то закон. Вот только закон этот соблюдался далеко не всеми. Особенно этим отличались всякие иностранные господа, считая, что местные законы, написаны для аборигенов, а они сами для тех законов неподсудны.
Именно это Егор дяде и высказал, когда тот попытался выступить после их возвращения из распадка. Несколькими жесткими фразами осадив его, Егор уселся в карету и потребовал продолжения поездки, напомнив, что их ждут в императорском дворце. Каком именно, он уточнять не стал. Сам того не ведал. Так что, усевшись в салон, Игнат Иванович обиженно замолчал и сохранял это молчание до самой столицы.
Егора это никак не напрягало. Наоборот. Появилась возможность подумать в почти полной тишине. Уже на заставе, предъявив полиции подорожную, дядя не выдержал и, вздохнув, тихо спросил:
– Егор, ужели надо было так жестоко?
– А что вы предлагаете, дядюшка? – повернувшись к нему, так же тихо осведомился парень. – Позволить тем варнакам утащить себя и прирезать в тихом уголке?
– Они сказали, что ты нужен был им живым, – мрачно напомнил дядя.
– Да, но не сказали, для чего. Впрочем, они того и не могли знать. А вот их заказчик закончил бы все одним выстрелом или ударом ножа. Не сомневаюсь.
– Откуда ты это взял?
– Прежде они хотели моей головы. Теперь решили взять целиком. И зачем, позвольте спросить? – ехидно поинтересовался Егор.
– Поговорить, к примеру, – буркнул Игнат Иванович, явно уже из чистого упрямства.
– Для поговорить можно было и в имение приехать. К тому же я ни от кого не прячусь и в Москве бывал регулярно. Впрочем, как и на приемах с дедушкой, – иронично хмыкнул Егор. – Понимаете, дядюшка, человек я не злой и беды никому не хочу, но коль те неизвестные решили на меня охоту объявить, то им надлежит знать, что в игру эту и обе стороны играть могут. Заметьте, я даже из комнаты не вышел, чтобы за теми варнаками присматривать. Спал себе и никого не трогал. Сами пришли, сами полной мерой и получили.