– Да просто потому, что казаки не станут на мелочи размениваться. Кого за подлым делом застанут, там и кончат. У них с варнаками разговор короткий.
– Но ведь это незаконно! – дружно выдохнули репортеры.
– С чего бы? – пожал Егор плечами, делая вид, что сильно удивлен. – Я ж не приказывал тех каторжных по улицам отлавливать. Придут со злым умыслом, значит, там и останутся. А не придут, их счастье. Станут и далее своим делом промышлять. Так-то мне до них и дела нет. Живут себе и живут. И вообще, с каких это пор свою жизнь и имущество защищать стало незаконно?
– А что полиция? – растерянно уточнил кто-то из толпы.
– А что полиция? – пожал Егор плечами. – У них для защиты моего имения ни сил, ни людей не имеется. Потому я и решил казаков нанять.
– Но ведь есть закон, следствие, суд, наконец, – не унимался вопрошавший.
– Само собой, – спокойно кивнул парень. – Да только для того, чтобы полиция сим делом занялась, требуется происшествие. Как говорится, нет тела, нет и дела. Не будем забывать, господа, что полиция проводит все свои действия по факту, так сказать. После того, как все уже случилось. А мне надобно, чтобы варнаки не успели моему имуществу вреда причинить. Не нужно забывать, что к имению еще и люди приписаны. Крестьяне простые. И ради чужих завиральных идей они никак страдать не должны. Ну сами посудите, что я буду за владетель, ежели за своих же людей беспокойства иметь не буду?
– Выходит, казаков вы наняли ради того, чтобы крестьян защитить? – сделал вывод другой репортер.
– Ну, а как иначе-то? Нет крестьян, нет и дохода с имения. Тут ведь все одно за другое цепляется. Неужто никто из вас, господа, никогда не думал, что любой доход с любого имения можно получать только в том случае, если крестьянам в том имении хорошо живется? Простите, не поверю. Вы же все взрослые, грамотные люди. Неужто и вправду таких простых вещей не учитывали? – ехидно произнес Егор, окидывая собравшихся удивленным взглядом.
«Похоже, не думали, – фыркнул он про себя, заметив растерянные переглядки репортеров. – Да, уважаемые, это вам не статейки кропать на заказ. Тут головой думать надобно».
– Сударь, вы все время повторяете – ваше имущество. А нам доподлинно известно, что имение под Москвой принадлежит вашему деду. И с его дохода живет еще и ваш дядя. Не слишком ли это вызывающе?
– Дядюшка мой служить изволит здесь, в столице. Дедушка, к сожалению, уже человек в солидном возрасте. Так что им обоим не до того. К тому же дедушка, дай ему бог здоровья, завещание свое на меня переписал, и дядюшка за то отлично знает. А называл я имение своим, просто чтобы не вдаваться в такие подробности. Фигура речи, так сказать.
– А почему вы не стали поступать в военное училище? Ведь теперь, побывав на фронте и имея награды, это будет не так и сложно? Или вы решили вообще не служить? – снова вылез крысомордый.
– После известных событий я не могу служить в армии по состоянию здоровья. Увы, но последствия контузии иногда еще дают себя знать. Голова начинает сильно болеть, проще говоря. А служить я буду. Это неоспоримо. Да, по гражданской части, но буду. Ну не просто ж так я диплом университета имею, – развел он руками, усмехаясь.
– И кем вы собираетесь служить, – не унимался крысомордый.
– Это уж как бог даст, но первым делом буду искать себе должность переводчика. Для того и учился.
– Значит, вы продолжите оказывать помощь всяким государственным службам? – задал крысомордый весьма двусмысленный вопрос.
– А вы с какой целью интересуетесь? – включил Егор режим особиста.
– Это нашим читателям интересно, – выкрутился крысомордый.
– Читателям или заказчикам статей, где я буду выглядеть в не самом лучшем свете? – наехал на него Егор. – Думаю, господам из Третьего жандармского управления будет небезынтересно прояснить для себя этот вопрос.
Репортеры оживились, быстро строча что-то в своих блокнотах, а крысомордый, оскалившись, снова ввинтился в толпу. Что означал этот оскал, парень мог только догадываться.
– Вы еще будете в столице, сударь, или отправитесь обратно? – последовал очередной вопрос.
– Мои дела в столице окончены, так что, думаю, скоро уеду.
– А почему вы не стали проводить встречу с прессой в манеже, как делали это прежде?
– Нужды не было. Дело-то касается только меня самого. А я не та фигура, чтобы так сильно интересовать подданных империи, – пожал Егор плечами.
– Но ведь вы прибыли с фронта.
– И что? Таких прибывающих каждый месяц по десятку. Так что же, ради каждого прессу собирать? Как я уже говорил, господа, хотите знать правду о делах на фронте – отправляйтесь туда сами. Лично. Вот тогда это будет правдой. Той, которую вы увидите сами. Не будем забывать, господа, что правда, у каждого своя, а ваша задача, как профессионалов своего дела, быть над всеми этими неурядицами и описывать все так, как оно есть на самом деле. Это и есть настоящая свобода слова.