Спустя примерно двадцать минут, дождавшись, когда из кабинета выйдут какие-то военные, он поднялся и, войдя к императору, прикрыл за собой дверь. А спустя еще минут пять вышел и, придерживая дверь, негромко сообщил:
– Господа, государь ждет. Вы можете войти.
Император слушал, его, не перебивая. Дождавшись окончания, он несколько минут молчал, задумчиво катая по столу свинцовый карандаш, и, вздохнув, тихо спросил:
– Егор Матвеевич, вы уверены, что рассказали всю правду?
– Готов крест целовать, ваше величество, если уж слово дворянина теперь ничего не значит, – с гордостью ответил парень, глядя ему в глаза.
– Я этого не говорил, – устало качнул император головой. – И сомневаться в вашем слове у меня нет причин. Но мне изначально поведали совсем другую историю.
– А что еще могут сказать люди, чьи родичи на подлость пошли. Тут и не такое придумаешь, лишь бы имя сохранить, – пожал Егор плечами.
– Пожалуй, – все так же задумчиво вздохнул император. – Жаль, что некоторые наши титулованные особы позволяют себе опуститься до подобной подлости.
– Вседозволенность и безнаказанность – вот их главные беды, – не удержавшись, проворчал Егор. – Думают, что титул и благородное происхождение позволяют им делать все, что заблагорассудится, и за дела те нести ответа не придется. А когда получают отпор, кидаются за помощью к таким же, как они сами. В итоге, все проходит, так сказать, кулуарно. Взять того же дознатчика к примеру. Он же мне прямо грозил, что любым путем дело это до суда против меня доведет.
– Вы помните его фамилию? – потемнев лицом, тут же уточнил император.
– Да, ваше величество, – коротко поклонился парень.
– Садитесь, молодой человек, и пишите, – жестко приказал государь, указывая ему на стол. – Составьте два списка. В первом укажите всех, кто принимал участие в этом деле против вас, а во втором – всех, кто вам помогал.
– Ваше величество, я могу надеяться, что люди, оказавшие мне помощь, не пострадают? – деликатно поинтересовался Егор.
– Это что, попытка меня оскорбить? – вдруг спросил император, разглядывая парня, словно какое-то диковинное существо.
– Ни в коем случае, ваше величество. Просто стрелял один я, а значит, и отвечать тоже должен только я, – решительно заявил парень.
– Успокойтесь, юноша, – вздохнул государь, махнув рукой. – Наказывать ваших друзей я не собираюсь. Впрочем, как и вас. Открою небольшой секрет. Статьи, где репортеры писали о вашем рассказе, я прочел очень внимательно, особенно ту их часть, где описывалось, как вы показали свое умение стрелять. Признаться, я впечатлен. Попасть в летящий пятак, да еще и будучи раненым, это действительно нужно уметь. К слову, как ваше плечо?
– Почти зажило, но иногда еще тянет, – коротко и честно доложил Егор.
– Удивительно. Но вы меня не боитесь, – вдруг высказался император, глядя парню в глаза. – Похоже, вас вообще не беспокоит, что я решу о вас самом. Вас беспокоят только ваши близкие. Я прав?
– Да, ваше величество. Полностью, – не отводя взгляда, признался Егор, мысленно пытаясь понять, как он это угадал.
Такой проницательности от этого человека парень никак не ожидал. В своей недолгой бестолковой жизни он встречал разных людей, но такого еще не видел. Взяв себя в руки, Егор плавно сделал глубокий вдох и, медленно выпуская воздух через нос, принялся считать до тридцати, стараясь взять свое сознание и организм под полный контроль. С человеком, обладающим такой способностью, нужно быть очень осторожным.
– Что вы сделали? – вдруг спросил император. – Теперь я не слышу вас. Совсем.
«Твою мать! Так он что, телепат или эмпат? Или как там эта хрень вообще называется?» – охнул про себя парень, чувствуя, как на затылке волосы шевелятся.
– Вот опять. Сейчас вы сильно удивлены, – проворчал император, чуть склонив голову набок. – Удивлены, но страха нет. Почему?
– Я уже умирал, ваше величество, – нашелся Егор. – Тому, кто однажды уже шел этим путем, не страшно.
– Пожалуй, – помолчав, осторожно согласился государь. – Что ж, юноша. Садитесь и пишите все, что я вам сказал. Игнат Иванович, казаки ваши все еще в имении? – повернулся он к дяде.
– Точно так, ваше величество, – подскочил тот.
– Хорошо. Пусть пока останутся. Мне не нравится, что кто-то смеет угрожать нашим подданным. Любого, кого они схватят на вашей земле, допрашивать, а после передавать под арест.
– Если будет, кого передавать, – снова не сумел промолчать Егор.
– Это вы к чему, юноша? – удивился император.