– Вот как? И кому же он это сказал? – заинтересовался князь.
– Дюжине гвардейских офицеров, решивших проверить, как Егор владеет саблей. Шутейный бой затеяли, – зло усмехнулся Игнат Иванович. – А он из окна тот бой и увидел. Лично в парк спустился, чтобы выяснить, что там происходит.
– Что ж. Поздравляю, господа. В нашем с вами деле это будет серьезным подспорьем. Жаль, что племянник ваш, Игнат Иванович, еще слишком молод для службы нашей.
– Молодость – штука, которая очень быстро проходит, – не удержавшись, влез Егор в разговор. – Впрочем, я не привык кому-то навязываться.
– С норовом у вас племянник, Игнат Иванович, – тихо рассмеялся князь.
– Будь я другим, уже б схоронили, – пожал парень плечами.
– И то верно, – одобрительно кивнул князь. – Что ж, юноша. Я рад, что у моего товарища имеется столь надежный помощник в делах и жизни. Давно хотел с вами познакомиться, да все не складывалось. Благодарю вас, Егор Матвеевич, что так быстро бумаги наши переводите, – закончил он, протягивая парню руку для пожатия.
Дорога до дома прошла спокойно. Егор даже позволил себе расслабиться, чего старался не делать, находясь вне дома. Иван Сергеевич встретил внука на своем привычном месте. В кресле кабинета, с газетой в руках. Обнявшись, они не спеша поведали друг другу обо всех новостях, после чего парень отправился в баню. Утром, проехавшись по имению и убедившись, что на мануфактуре все идет своим чередом, он вернулся в особняк и, засев в кабинете, принялся прикидывать, на чем еще может заработать.
Но, как оказалось, будучи уверенным пользователем самых разных механизмов и приспособлений, он слишком многого не знал о процессе их изготовления. Вертя перед собой лист бумаги со списком всяких машин, Егор пытался найти выход, но ничего толкового на ум не приходило. Бросив список на столе, парень отправился спать, а утром, сразу после завтрака, в имение прискакал нарочный с письмом к Егору от имени самого генерал-губернатора. Вот тут парень окончательно растерялся.
После того приема он ожидал, что его просто оставят в покое, но как оказалось, у сильных мира сего имелись свои планы. Показав конверт деду, Егор вскрыл его и, прочтя, растерянно проворчал, почесывая в затылке:
– Просят срочно приехать во дворец по весьма важному государственному делу. Письмо нужно будет показать охране, чтобы пропустили.
– Вели запрягать, Егорушка, – внимательно его выслушав, скомандовал дед. – Такие вызовы присылают не просто так. Видать, дело и вправду серьезное.
– Вот и я так думаю, – задумчиво протянул парень и, поднявшись, отправился одеваться, приказав попутно заложить коляску.
Как оказалось, во дворце его и вправду ждали. Охрана, едва завидя письмо, тут же проводила его в приемную, передав секретарю. Спустя еще минут десять Егор оказался в кабинете генерал-губернатора. Увидев парня, тот широко улыбнулся и, протянув парню руку, произнес:
– Благодарю вас, Егор Матвеевич, что поспешили откликнуться. Дело у нас вот какое. В Москву приезжают представители османов, не посольство, конечно, но тоже весьма известные господа. Как я понял, что-то там по коммерческой части. И бог бы с ними. И прежде торговали. Но вся беда в том, что языка их никто из моего окружения не знает. Вот я решил вас позвать. Поможете?
– В каком качестве я буду им представлен и что я должен делать? – кивнув, уточнил Егор, понимая, что дело и вправду серьезное.
– Первым делом, вы должны их внимательно слушать, – принялся ставить задачу генерал-губернатор. – Будем надеяться, что они и вправду с нами торговли хотят, но, признаться по чести, не верю я им. А так, глядишь, в разговоре промеж себя чего и скажут. А вот кем вас представить… – он задумался, пытаясь найти подходящее для статуса парня занятие.
– Я предлагаю, как человека, знающего сразу три европейских языка. Это действительно так. Могу переводить с итальянского, немецкого или французского. Не думаю, что в той компании все каким-то одним языком владеют. К тому же вы ведь не знаете, переводчик с какого именно будет нужен. Вот и нашли человека, способного сразу на трех языках говорить. А вот за то, что я еще и восточные языки знаю, им знать вовсе не нужно. Пусть думают, что их язык мне не известен. Об этом вам придется особо позаботиться, ваше высокопревосходительство.
– Покойны будьте, голубчик, – одобрительно кивнул генерал-губернатор. – Я ко всем жандармов приставлю. Они и проследят, чтобы никто лишний к тем османам не сунулся.
– Ну, ежели там будут офицеры из ведомства полковника Василевского, то может, что и получится, – задумчиво кивнул Егор, припоминая некоторые эпизоды общения с этими господами. – Когда османы приезжают?