Мой соперник не стал осторожничать и выяснять, что я из себя представляю и начал решительно, рассчитывая одним ударом решить исход схватки. Моей же целью являлась реальная проверка своих возможностей, поэтому-то я и не спешил. Минут пять мы активно мутузили друг друга, вернее пытались это сделать. Я объективно был быстрее соперника, зачастую просто уворачиваясь от его ударов, не чурался ставить блоки, применять подкаты и подсечки. Каст всё больше и больше выходил из себя, уже совершенно не контролируя силу своих ударов. Лишь на седьмой минуте поединка до него что-то начало доходить, и он резко разорвал дистанцию.
– Почему не бьёшься в полную силу? – тяжело дыша, просипел он.
– А тебе это надо? – стёр я с лица пот.
Вырубить десантника я мог не единожды, но не делал этого намеренно. Зачем мне лишние проблемы с его стороны? Наилучшим выходом, в данном случае, был незаконченный бой с негласного согласия обеих сторон – этого я и добивался.
– Признаю, был не прав, – Каст внезапно протянул мне руку. – С меня причитается.
В дальнем углу площадки раздались жидкие хлопки в ладоши. Кто бы сомневался, что Сана откажет себе в удовольствии поприсутствовать на нашем поединке…
Следующие несколько дней я знакомился с кораблём и добивал учебную базу. В боевой рубке было два пилотских ложемента, капитанский находился несколько позади на некотором возвышении, чтобы удобнее было контролировать работу подчинённых. Второму пилоту не часто доверяли управлять кораблём, только в пределах системы и при полном отсутствии боевого воздействия. Звёздный час наступал при выходе из строя капитана или первого пилота. Всё остальное время удел вечно второго – виртуальные "игры" с корабельным ИскИном. Именно этим мне и придётся заниматься всё оставшееся время.
Чтобы временные экипажи не сошли с ума от скуки и однообразия службы, командование организовало своеобразную зону отдыха на одном из тяжёлых кораблей снабжения, находившегося здесь же в "отстойнике". На одной из его палуб оборудовали несколько баров и игровых зон. В конце каждой декады, каждый кто не находился на дежурстве, мог посетить этот уголок вечного веселья. Не сразу, но довелось побывать там и мне в сопровождении Каста. Он не забыл своё обещание и проставился, что называется, по полной программе. Как вернулись на корабль помню лишь урывками (нейросеть по обоюдному согласию перед употреблением отключили). Очнулся в медкапсуле – заботливая Сана не бросила меня в беде. Впрочем, как оказалось, с заботой и милосердием я несколько поторопился, так как интерес первого пилота был более как приземлённый – через несколько часов челнок на транспорт снабжения, а подмены нет.
Приятелями с Кастом, после этого случая, мы так и не стали, хотя общались довольно свободно. Разница в возрасте и интересах всё же даёт о себе знать. Что касается Саны, то после нашего поединка с Кастом она несколько замкнулась, и почти не общается со мной. Даже не предполагаю, чего она там накрутила у себя в голове. А капитан и техник по-прежнему в упор меня не видят.
За очередным ужином Каст совершенно неожиданно поднял тему о том, чем мы хотели бы заняться на гражданке. В этом его понять можно, у него заканчивается очередной контракт и он, что называется на распутье: продлить его в очередной раз или заняться чем-то новым. Сана однозначно высказалась, что продлять свой контракт с флотом не собирается. По логике вещей, следующим должен был высказаться я, но моё мнение абсолютно никого не интересовало и разговор продолжился между этими двумя.
Следующей темой стали размышления о том, чем они там будут заниматься (я имею в виду на гражданке) и на что жить. Такое ощущение, что эта парочка составляет предварительный вариант брачного контракта, а я у них в свидетелях.
– В одном из рейдов мне достался этот трофей, – Каст положил на стол зеркальный шарик размером с теннисный мяч. – Знающие разумные утверждают, что это древний артефакт и он стоит немалых кредитов.
– И что это такое? – не сдержала своё любопытство Сана.
– Понятия не имею, – честно признался десантник. – Буду в столице, найду знающего консультанта, надеюсь, эта игрушка ему знакома.