— Раздевайся! — я поднял его автомат.
— Что?
— Снимай куртку, бронежилет, штаны!
— Я не убивал никого., отпусти, я уйду от них… только не убивай! — быстро раздеваясь, дрожа, говорил он. Оставшись в спортивном костюме, он смотрел на меня глазами забитой собаки, ожидая, что решит этот избитый, окровавленный незнакомец.
— Одевай! — я подал ему куртку, которую обвешал ветками, и спортивную шапочку. Обрадовавшись, что его не хотят убивать, он суетливо стал одеваться.
Когда он оделся, я отдал ему его автомат с пустым магазином, убедившись, что в стволе нет патрона.
— Иди! — я толкнул его дулом вслед за краснолицым. — И передай Шефу, чтобы убирался отсюда! Понял?!
Он молча, как заведенный, кивал головой, не веря, что я его отпускаю.
— Иди! — я еще раз ткнул его дулом. — Бегом, а то убью! — и выстрелил поверх его головы; только лишь после этого он рванул вниз, держа автомат обеими руками, как я ему его сунул. Через минуту из лощины раздалась длинная, во весь рожок, автоматная очередь и животный, душераздирающий, предсмертный крик. Краснолицый не промахнулся…
Одев куртку Монгола, бронежилет и кепи, я взобрался на увал над тропинкой и осторожно, стараясь не шуметь, направился от дерева к дереву, к месту встречи Монгола с напарником. Он лежал на светлой каменистой тропинке лицом вниз, подогнув одну ногу, как будто продолжал бежать. Автомат валялся метрах в трех от него. Черный ручеек крови вытекал из-под убитого и исчезал между камнями. Я поискал глазами Краснолицего, уйти так он не мог, животный страх загнал его в щель, кусты или еще куда-нибудь. Методично, метр за метром осматривал я из своего укрытия все возможные места, где мог спрятаться бандит. Вот! Ветка ели чуть колыхнулась возле валуна. Ветра не было, птицы, тем более звери, ушли еще накануне, как только началась стрельба. Значит, там мой новый «знакомый»!.. Я поднес к глазам бинокль, оптика приблизила ветку вплотную, через которую просматривался контур головы. Я поднял автомат и, прицелившись, нажал на гашетку. Очередь разорвала наступившую лесную тишину, пули выбили из валуна фонтанчики щебня, в ответ из-за камня замелькали злые язычки пламени, пули сочно вгрызались в деревья, с визгом рикошетили от камней. Бандит поливал весь верх увала, не давая высунуться.
«Да, это тебе не карабин… промазал! Пора тебе, Аника-воин, и удочки сматывать, пока друзья этого Стрельца зад тебе не поджарили».
А Краснолицый со страху палил и палил, замолкая лишь для перезарядки автомата. Я отполз подальше и, пригибаясь, пошел к старому лагерю, навстречу оставшимся четверым бандитам…
В это время пилот и двое боевиков торопливо откапывали колеса у вертолета, которые провалились в вязкий грунт и крепко держали машину. Ямы сразу же наполнялись водой, но подгоняемые Шефом, они постепенно откапывали колесо за колесом, подкладывая ветки и оглядываясь на угрюмые скалы, поросшие вековыми деревьями, в которых раздавались сухие автоматные очереди. Наконец, все колеса освободились и пилот, весь перемазанный грязью, залез в кабину. Загудел мотор и лопасти медленно, все убыстряясь, завертелись и слились в сверкающий круг. Машина стала тихо, с натугой, отрываться от земли и повисла на метровой высоте.
— Грек, в кабину! Возьми пулемет, ищите их сверху, а мы с Фитилем пойдем низом… Связь держите постоянно! Если будет возможность, одного возьмите живым!
Один из боевиков скинул грязную куртку, надел бронежилет и, подхватив пулемет с боекомплектом, легко вскочил в вертолет, который тут же резко направился в сторону недавнего боя.
Я устало поднимался по склону, когда новый звук вкрался в наступившую тишину. Звук становился все ближе и уже вскоре я различил свист пропеллера. Вертолет! Неужели они все же подняли его, или вызвали другой? Я присел за большой камень и стал всматриваться: по звуку вертолет кружился где-то рядом, но за деревьями я его не видел, поэтому не стал рисковать, а, достав из кармана сухарь, стал, не спеша, грызть его, осматривая окрестности. Шеф видно сильно рассердился, если пустил в ход главный козырь! Крепко я ему насолил и расстроил его планы, если он решил во что бы то ни стало убрать меня с дороги…