- Тайна грядущего? – переспросила Зилль. – Ты хочешь сказать,что вы не знаете своего будущего?
- Его никто не знает, - сквозь просветы между книгами Зилль увидела, как вокруг Ланге снова засияли искры смеха. – Нет, конечно – есть интуиция, ясновидение…
- Но Хронотрон?! – воскликнула Зилль, чувствуя какой-то подвох.
- Пространство вариантов бесконечно… - протянул рассеянно Ланге. – Кажется, мы закончили. Каталоги дублировать незачем. Можно возвращаться на борт. Дай мне руку.
С лёгким хлопком воздух заполнил внезапно опустевшее пространство, и время потекло дальше.
Они снова стояли под голубыми сводами Хронотрона.
- Риафаи! – Зилль, не обращая внимания на стоящие в хранилище стеллажи-репликанты, забитые нотами, бросилась к женщине-историку. – Риа, Ланге говорит, что вы не знаете будущего! Имея Хронотрон?!
Риафаи внимательно посмотрела на взволнованную девушку и мягко улыбнулась:
- Ланге говорит правду.
- Но почему?!
- Потому что… Хронотрон может двигаться только в прошлое и обратно, в исходную точку. – просто сказала Риафаи. – Таково его устройство. Ведь будущего на самом деле не существует.
- Как не существует? – пробормотала Зилль, окончательно сбитая с толку. – Почему не существует?
Риафаи материализовала второе кресло и жестом пригласила девушку сесть.
- Да потому что мы сами его творим. Конечно, оно существует – в миллионах альтернативных вариантов. Течение времени можно сравнить с рекой, которая выбирает одно из множества русел. А какое именно русло выберет? Это зависит от хитросплетений настоящего. Это у ваших фантастов хронавты с лёгкостью скользят по времени в обе стороны. На самом деле Хронотрон не может проникать «вперёд себя самого». Так что чудом «полёта в будущее» из нас обладаешь только ты… И в этом гармония. Человек счастлив предвкушением будущего.
- Иначе люди не смогли бы мечтать! – добавил Ланге. – Мечтать, выбирать, предугадывать… Это один из красивых законов мироздания. Подумай, Зилль: жизнь, в которой заранее всё известно, утратила бы смысл, превратилась бы в страшную тоску…
- Ты разочарована? – лукаво спросила Риафаи. – Люди будущего, по-твоему, должны быть всемогущи.
- Ну… Просто мне надо пересмотреть свои взгляды на машину времени, - пробормотала смущённо девушка.
- Тебе нужно изучить принципы работы Хронотрона… - улыбнулась Риа. – Чтобы тебя утешить, могу сказать, что вычислить длительность жизни человека мы можем на генном уровне достаточно точно. Но опять же, я не слышала, чтобы кто-то воспользовался этой технологией. Это бессмысленно. Да и достижения нашей медицины основательно продлили человеческий век…
- Да я не спорю, - терпеливо вздохнула девушка. – Ну вот если, например… великий писатель пишет важнейшую книгу, а ему суждено погибнуть от… ну, от удара молнии?! Не обидно ли? Разве не благородно было бы спасти его?
- У нас иное отношение к жизни и переходу в Тонкие миры, который у вас обзывается устаревшим термином «смерть». – проговорила Риафаи. – Писатель спокойно продолжит свои труды в Тонком мире или в новом воплощении. Таков его Путь, и никто не вправе влиять на него… Позже ты разберёшься, милая Зилль. Мы творим будущее – в настоящем. Каждым своим поступком.
- А ещё мы всё же можем контактировать с будущим, - добавил озорно Ланге. – Если хронавты из будущего сами этого пожелают…
Риафаи встала:
- Скоро ты поймёшь, Зилль. А теперь хочу сообщить вам, что скольжение – через тридцать минут. – она бесшумно вышла.
Сердце у Зилль тяжело застучало.
Она ждала и боялась этого момента. Да, она знала, что не вернётся. Но сейчас начнётся её новый Путь. И несмотря на захватывающее, головокружительное будущее, Зилль с волнением думала о прошлом.
- Милая, - тихо позвал её юноша. – Нам пора подготовиться.
- Я пытаюсь, - прошептала она предательски севшим голосом.
- Ты забыла одну очень простую вещь, - заглянул ей в глаза Ланге.
- Какую?
- Двери в прошлое не закрываются наглухо. Ты всегда сможешь воспользоваться Хронотроном. – он ласково погладил её по щеке, и девушка неожиданно для себя поймала его руку и поцеловала прямо в ладонь.
Ланге засверкал розовыми, малиновыми и золотыми огнями; а в центре ладони оявилось энергетическое нечто, похожее на розу! – Зилль подняла глаза и еле рассмотрела лицо своего ангела сквозь свечение.
И её сердце не наполнилось тайным испугом – это был порыв полудетской, полуженской доверчивой нежности и откровения.