казалось что он создан для неё. Умный, добрый и красивый мужчина, а она была маленькой девочкой с косичками. Теперь все было иначе. Рейчел выросла, а Роберт просто ее друг.
— Полковник Роберт едет! — воскликнул Чарли.
— Я сейчас.
Рейчел пошла в дом, чтобы умыться. Ей казалось что лицо горит, а Роберт мог заметить это. Девушка не хотела давать повод для ненужных разговоров и пересудов, а главное, ей не хотелось компрометировать Роберта. Услышав весёлые разговоры, Рейчел выглянула в окно. На губах невольно скользнула улыбка. Роберт о чем-то оживленно беседовал с Шарлоттой и Чарли.
— Роберт приехал, — вполголоса сказала Элизабет, направляясь к двери — Ты идёшь?
Девушка вздохнула и направилась за матерью. Когда они вышли на улицу, Роберт слегка поклонился и улыбнулся.
— Рады вас видеть, Полковник. — вдова приветливо улыбнулась.
— Здравствуйте, — тихонько сказала Рейчел, не поднимая взгляд на мужчину.
Внезапную холодность и отстраненность девушки, мужчина заметил сразу. За следующие пару часов, пока Роберт и Чарли занимались строительством домика, Рейчел сидела за учебником и ни разу не подняла глаза на мужчину. Для Роберта это казалось мучительной пыткой и он пытался вспомнить мог ли он её обидеть в прошлый визит. Может что-то не так сделал. Мужчина приезжал сюда только для того, чтобы поговорить с Рейчел, он жил этими встречами, а ее голос звучал как музыка, которая способна залечить любые раны. Теперь Роберт лишился и этого призрачного счастья. В последнюю встречу он аккуратно прикоснулся к кончикам ее пальцев, наверное, поторопился. Не нужно было давить на неё. Роберт боялся потерять Рейчел. Самое хрупкое и дорогое создание в своей жизни. Создание, за которое он мог без сожаления отдать свою жизнь. Когда Чарли пошел спросить насчет ужина, мужчина подошёл к креслу и Рейчел наконец-то подняла глаза. В них были странные эмоции. Девушка как будто стыдилась чего-то. А ещё была какая-то печаль, не знакомая ему. Она первая не выдержала молчания и встала, потому что ее сердце забилось, подобно птице в клетке. Только дружба и ничего больше, но Рейчел до сих пор чувствовала на кончиках пальцев его тепло и, черт возьми, оно было приятным.
— Если я невольно обидел вас, мисс Рейчел, простите меня…
— Вы здесь не причём, просто я… — развернувшись, она увидела тревогу в глазах Роберта, отчего вся решимость сошла на нет — Завтра последний экзамен и он очень сложный, я волнуюсь.
Рейчел улыбнулась уголками губ и у мужчины отлегло от сердца. Она справится. Его маленькая девочка обязательно справится. Он был уверен в этом. Девушка вздохнула и посмотрела на небо, где в свете закатного солнца проплывали облака. Как может измениться жизнь всего за месяц, и в этой новой жизни мистер Роберт стал подобно свету, который рассеял тьму, и Рейчел питала глубокую благодарность и симпатию к нему.
— Хотите я завтра заеду и отвезу вас на экзамен? — предложил Роберт.
— Это не самая лучшая идея, — девушка покачала головой — Нас могут увидеть.
Рейчел опустила глаза, а ее пальцы сжали ткань платья. Она всегда так делала когда нервничала. Проговорилась все-таки. Не удержалась. Роберт усмехнулся и слегка наклонил голову набок.
— Вам неприятно мое общество?
— Нет-нет, что вы? Просто мне не хочется доставлять вам неудобства. Ваше хорошее отношение ко мне люди могут не так воспринимать. Поэтому не нужно больше приезжать сюда, пожалуйста, не правильно это.
Рейчел замолчала, понимая что своими словами могла сжечь все то хорошее, что было между ними. Роберт аккуратно взял её правую руку в свою ладонь, которая была очень тёплой и нежной, несмотря на шрамы. Сколько же было у него шрамов? Девушка вряд ли узнает об этом, но она будет знать насколько тёплые его руки. Рейчел понимала что нужно убрать руку, но тянула время. Секунда бежала за секундой, а она тонула в тепле и нежности его рук. Для Роберта эти секунды стали дороже любого золота. Мужчина и не думал что сможет дотронуться до нее снова. Ее кожа была очень нежная, а пальцы тонкие, как стебельки прекрасных цветов. Любовь к Рейчел, не смотря на все его усилия, разгоралась с каждым днем все сильнее. Казалось что с каждым днем и каждой их встречей, проникает все глубже. Роберт не выдержал и поцеловал маленькие пальчики. Осторожно, словно боясь разрушить момент. Рейчел застыла, чувствуя как земля уходит из под ног. Глупая. Она даже не предполагала что Роберт испытывает несколько другие чувства, чем она. Внезапное воронье карканье разрушило весь момент. Теперь они оба боялись посмотреть друг другу в глаза. Рейчел сжимала ткань платья, а Роберт пытался сосредоточить взгляд на плодовых деревьях, которые цвели.