— Простите меня, мисс Рейчел, я не хотел…Нет, не должен был, — в голосе Роберта слышались нотки вины — Наверное, мне сейчас лучше уйти.
Мужчина поспешил вывести лошадь за калитку, не поднимая взгляд на девушку. Ему казалось взгляни он на Рейчел ещё раз, то не сможет уйти. Роберт уже хотел сесть в седло, как рядом с ним послышались шаги. Шаги, которые он узнает везде и всюду. Рейчел была в нескольких шагах от него снова и от этой мысли застучало в висках. Она как будто проверяла его на прочность.
— Я вас провожу до развилки, — девушка подошла поближе и кончиками пальцев поправила шляпу, которую мужчина от волнения и спешки неровно надел — Не будем нарушать традицию.
Вечер был теплым, а ветер нежный и ласковый. Сегодня Роберт и Рейчел сами не заметили как изменили маршрут и пришли к речке, в котором отражались лучи закатного солнца. Соловьи прятались на ветках деревьев, но их песни были прекрасны. Рейчел сняла туфли и пошла по берегу босиком. Ей было хорошо и легко. Даже воздух казался немного пьянящим и сладким. Девушка чувствовала себя свободной и почему-то немножко счастливой. Роберт наблюдал за ней и не мог сдержать улыбки. Они сейчас были вдвоём, вот уже сидели на берегу и бросали камешки в речку, отчего на воде появились круги. Между ними стала появляться тоненькая нить, которая казалось соединяла их души. Их руки были совсем близко друг от друга, но прикоснуться первым никто не решался.
— Приехала театральная труппа, в пятницу дает первое представление, — нерешительно начал Роберт — Говорят интересное. Я бы хотел пригласить вас пойти туда, если вы, конечно, не заняты.
Рейчел удивлённо посмотрела на мужчину, перестав бросать камешки в воду. Впервые ее куда-то пригласили без членов семьи и это сделал Мистер Роберт! Причудливая эта жизнь. Почувствовав как краска поступает к лицу, девушка снова отвернулась к речке, вызвав улыбку у мужчины.
— Мисс Рейчел, если вы откажетесь я не обижусь, обещаю. Тут скорее вы можете на меня обидеться.
— Почему? — на выдохе поинтересовалась она.
— Обычно так не делается. Простите, не знаю что на меня нашло.
Мужчина бросил очередной камень в воду и уже хотел встать, как вдруг девушка ответила.
— Я с удовольствием схожу с вами в театр.
Рейчел снова сосредоточила взгляд на воде и немного поежилась. Несмотря на теплую погоду днем, вечера были ещё довольно прохладными. В какой-то момент девушка почувствовала как пиджак мужчины лег на ее плечи. Сам же Роберт остался в одной рубашке, на которой остались следы их с Чарли работы.
— Спасибо, — тихонько поблагодарила Рейчел, чувствуя себя теплее и почему-то уютнее — Как Арту? Я надеюсь, ему уже лучше?
— Гораздо лучше, но теперь не смогу его брать собой, — грустно улыбнулся мужчина — Я нашёл его щенком в Гренландии. Помню, был холодный проливной дождь. Я спрятался под деревом, чтобы хоть немного переждать его, а под ним лежал он. Маленький, худой, грязный, как чёрт. Я забрал его, вырастил, обучил. Шесть лет мы вместе служили, а в марте мы попали под очередной обстрел. Там и взрывы были и в какой-то момент Арту потерял меня из виду. Он никогда не паниковал, а тут растерялся. Потом взрыв…
Роберт замолчал и прикрыл глаза, словно переживая весь ужас заново. Он как будто все снова увидел наяву. Сколько бы ты не служил, не можешь до конца привыкнуть к этому. Сложно каждый раз возвращаться к жизни, когда ходишь по краю. Рейчел аккуратно коснулась его руки, надеясь дать мужчине хоть толику облегчения. Она хорошо знала какой возвращался отец с войны. Он улыбался, а глаза казались пустыми и безжизненными. Сейчас такая знакомая пустота и горечь была и в глазах Роберта. Мужчина аккуратно сжал маленькие пальчики девушки, которые были очень нежными и аккуратными. Рейчел не боялась, она знала что Роберт ничего плохого не сделает ей. И было хорошо просто сидеть в молчании, наблюдая за тем, как на смену дня приходит звёздная ночь. Уже в поздний час девушка проводила мужчину до развилки. Их разлука будет недолгой и утром они увидятся снова. Роберт снова нежно поцеловал её руку, отчего девушка покраснела и опустила глаза. Это новое ощущение нравилось ей, хотя было неловко. Проводив Роберта, она пошла домой. Все дома, как показалось девушке, уже спали. Рейчел тихо закрыла дверь и, сняв обувь, пошла на цыпочках наверх в свою комнату. Пройдя к себе, она облокотилась спиной о дверь и улыбнулась. На душе было так светло и хорошо. Рейчел зажгла свечу и, переодевшись в сорочку, стала расчесывать волосы серебряным гребешком.