— А что такого страшного? Сходите на спектакль, хорошо проведёте время.
— Страшно то, что я привыкаю к ней и знаю о мисс Рейчел практически все. Все ее детство прошло в ожидании отца с войны, как ты думаешь, она заслуживает ждать мужа или ездить по свету за ним?
Тейлор молчала, обдумывая ответ. Кажется, от ее зависело будущее двоих людей.
— Ты знаешь, ждать действительно очень тяжело, но порой только благодаря этому, люди понимают насколько они важны друг для друга…
4 глава
На следующий день Роберт приехал в поместье Альберта и Мэри. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежные розовые и золотистые оттенки, когда он, полон тревожных предчувствий, пересек порог этого уютного поместья. Мужчины несколько часов сидели в кабинете Альберта, окруженные устаревшими картами и пожелтевшими бумагами, которые, казалось, хранили в себе все тайны минувших эпох. Каждый новый взгляд на сложные графики и запутанные схемы вызывал в Роберте всё большее чувство безысходности. Они разбирали документы, в которых были обозначены маршруты и стратегии, планируя, как ослабить армию Франции с минимальными потерями для Англии. Роберт понимал: каждая минута проведенная здесь, была отнята у его единственной мечты — быть рядом с Рейчел. В его голове роились не только географические координаты, но и образы их совместных мгновений: смех, звуки музыки, легкий аромат ее духов, который оставался в воздухе долго после того, как она уходила. Он знал, что вскоре судьба вынудит его покинуть это место, и от этой мысли на сердце у него становилось горько, как от кислого вина. Мужчина был готов к тому, что, уезжая, оставляет не только мечты, но и частичку себя, частичку того, что, возможно, никогда не вернётся. Грустные размышления о ненадежности любви и времени терзали его душу. Возможность того, что, вернувшись, он обнаружит, что Рейчел будет с кем-то другим, вызывала в нём невыносимую тоску. В разуме Роберта точный расчёт: от того, что он сейчас выберет, зависит будущее, и он должен будет сделать этот выбор, но сердце его было неумолимо.
— Почему? — спрашивал он себя, погружаясь в бесконечные лабиринты собственных чувств.
Он не мог просто так оставить её. Но что он мог сделать? Обязанность перед Родиной, перед народом, требовала его жертвы. Тем не менее, каждый раз, когда он поднимал взгляд на карту, он видел не только линии, разделяющие народы, но и невидимые нити, связывающие его с Рейчел. Это были нити надежды, любви и страха, что всё это может быть потеряно.
— Она вас дождётся, — проговорил Альберт, не отрывая взгляд от карты.
Роберт замер и продолжал бездумно смотреть на карту. Его сердце и дыхание остановилось. На мгновение. На миг, но то было не от страха, от стыда. Мужчина стыдился своей любви к девушке, которую когда-то знал девочкой. Он понимал что не должен был влюбляться в Рейчел, но полюбил так сильно, как никогда и никого прежде. Его прежние отношения теперь казались пустыми и мелочными. Ни у одной женщины не было столько искренности и нежности, как у Рейчел.
— Не понимаю о чем вы, — выдохнул Роберт и снова начал перебирать бумаги.
— Да перестаньте, Роберт, я о Рейчел. Я понимаю вас и знаю ее характер. Она слишком эмоциональная, но верная. Возможно, ваш союз будет очень выгоден для всех.
Мужчина замер, пытаясь разобрать смысл слов Альберта. В то время чувства мало кого волновали. Девушек выдавали замуж в надежде устроить им достойную жизнь. Роберт мог ее обеспечить, но не хотел принуждать Рейчел к чему либо. Как бы его сердце не болело от любви, он уважал чувства девушки.
— Я плохая кандидатура в мужья, сэр, с моим образом жизни я не смогу подарить своей жене счастья и спокойствия. Ваша племянница может обратить своё внимание на любого достойного мужчину, который сможет сделать ее счастливой.
— А что если она сама видит счастье с вами? — усмехнулся Альберт — Роберт, вы не должны бояться строить семью. Как бы мы не любили свою страну, нас дома должен кто-то ждать.
— Для неё будет лучше если наши отношения будут такими какие они есть.
Мужчина снова стал что-то писать, пытаясь выкинуть из головы все ненужные мысли. Альберт усмехнулся, но продолжать разговор не стал. Возможно, жизнь сама все устроит наилучшим образом.
В это время Рейчел помогала матери стирать белье. Шарлотта была в школе, а Чарли убежал гулять с соседскими детьми. Элизабет и Рейчел расположились на улице, погода была чудесная. Солнце отражалось в корыте, а его блики скользили по воде. Они были одни и женщина надеялась вывести дочь на откровенный разговор о будущем.