лов мужчины ей становилось только больнее и тяжелее. Казалось все, о чем хотелось мечтать, сейчас медленно рассыпается в прах. Никто не подумал о ней, о её желаниях. Все должно было быть не так. Если бы мужчина поговорил сначала с ней, Рейчел бы добровольно пошла бы за ним даже в преисподнюю. Она хотела хотя бы иногда видеться с Робертом, украдкой касаться его руки и чувствовать что сердце пропускает удар. Ей бы этого хватило с лихвой, но теперь она была не в силах даже посмотреть на него. Рейчел прикрыла глаза и из под её ресниц снова потекли слезы. Внезапно она ощутила руки Роберта на своих плечах и его дыхание скользнуло по шее, заставляя покрываться мелкими мурашками. Это прикосновение показалось для Рейчел чем-то новом, неправильным и приятным одновременно. Запах мужчины окутал её, словно мягкое одеяло, которое способно согреть в самые лютые февральские морозы. Девушка аккуратно коснулась кончиками пальцев его руки.— Что мне делать? — спросила она и провела кончиком пальца по одному из рубцов.— Сейчас мы поедем в театр и будем смотреть спектакль, — улыбнулся Роберт.Рейчел печально улыбнулась. Ей уже никуда не хотелось идти, но и домой тоже не было желания возвращаться. Мужчина открыл дверь кареты и девушка подала ему руку. На несколько секунд больше, чем было Роберт удержал ее пальчики в своей ладони. Маленькие, хрупкие, до которых он каждый раз касался с осторожностью и трепетом, как будто они могут сломаться в любой момент. Карета тронулась с места и Рейчел стала наблюдать за дорогой в окошке. Они с Робертом говорили о всяких мелочах и Рейчел даже начала улыбаться. Мужчина всегда мог ее поддержать и успокоить, при этом не нарушая личные границы. Роберт любил когда она смеётся, ему казалось что этих звуках есть сама жизнь, наполненная светом и теплом. Ее к лицу было голубое платье и ее русые волосы были аккуратно собраны в прическу. Когда карета подъехала к театру, толпа людей уже стояла у входа и все медленно проходили внутрь. Роберт вышел на улицу первым и подал руку девушке. Рейчел сжала его ладонь и стала выходить из кареты. В этот момент сама судьба решила подшутить над ними. На последней ступеньки девушка оступилась и потеряла равновесие. Но она не упала. Роберт среагировал на столько быстро что через секунду Рейчел почувствовала его руки на своей талии и, кажется, слышала стук его сердца. Это случайное объятие, благодаря которому они были на миг единым целым, заставило обоих задержать дыхание. Роберт ощущал лёгкую дрожь девушки, видел как она прячет глаза и одновременно робко поднимает их. Рейчел ощутила почти физическую потребность коснуться его лица руками, хотела узнать какое оно на ощупь. Наверное, нежное и тёплое, как его руки.— Ох уж эта ступенька! — внезапный голос кучера рядом заставил девушку быстро отойти от мужчины когда он ее отпустил — Ей Богу ремонтировал же!Рейчел отвернулась и сделала вид что разглядывает афишу, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Вся афиша говорила о том что спектакль будет о жизни и трагической истории любви двух людей из разных сословий. Девушка вдруг почувствовала себя на месте героини. Что если они с Робертом не подходят друг-другу? Ее родословная была известна, но вот денег немного. А что если она всего лишь временное увлечение, которое пройдет мимолётно? От мысли Рейчел не заметила как мужчина снова взял её за руку.— Хотите покажу вам немного закулисной жизни до начала представления? — спросил Роберт как ни в чем не бывало.Девушка кивнула и взяла его под руку, отгоняя мрачные мысли. Существует только сейчас и это будет только их вечер.Впервые оказавшись за кулисами, Рейчел словно попала в другой мир. Здесь, в тесных коридорах, царила атмосфера искусства. У каждого была своя роль, и не только на сцене. Когда они подошли к одной из гримерки, Роберт постучал по ней пальцами, словно подавая условный знак. Это выглядело очень забавно и Рейчел не смогла сдержать улыбку.— Пароль? — послышался женский голос.— Духи мадам Решелье, — ответил Роберт и дверь гримерки сразу открылась.Мужчина прошёл внутрь и потянул за собой Рейчел. Девушка не поверила своим глазам. В двух шагах от неё сидела актриса, которую она видела на афише, и закручивала свои чёрные волосы волосы. Она медленно развернулась и удивлённо посмотрела на мужчину. Точнее сказать на его спутницу. Рейчел почувствовала себя неуютно и медленно отпустила руку Роберта. Женщина встала и слегка поклонилась Рейчел в знак приветствия.— Эллис, познакомься, это мисс Рейчел, моя… — мужчина на секунду задумался, ему не хотелось давать повод для расспросов — Хорошая знакомая, недавно переехала в Дебиршир с семьей.— Рада знакомству, — женщина приветливо улыбнулась, но в ее глазах блеснул огонёк — Приятно что у моего друга наконец-то появилась хорошая знакомая.Рейчел не знала куда прятать глаза, ей вдруг стало страшно и неловко. Лицо побледнело, а по телу прошла дрожь. Она почувствовала как рука Роберта оказалась у её за спиной, а кончики пальцев нежно прошлись по её руке.— Тебе не кажется, что отношения это личное дело? — усмехнулся он — Я хотел показать мисс Рейчел немного закулисной жизни всего лишь.— Простите. Я бы с удовольствием, но… — женщина не договорила, как дверь открылась снова.В гримерку зашла невысокая брюнетка, очень похожа на Эллис, но на несколько лет младше. Рейчел была ненамного моложе, может быть на пару лет.— Ах, вот и Белла, — улыбнулась женщина — Сестричка, наш дорогой мистер Роберт сегодня пришёл не один. Познакомься с мисс Рейчел, она хорошая знакомая подполковника.— Приятно познакомиться, надеюсь, вам понравится наше представление, — любезно произнесла Белла. — Извините, — отозвалась Рейчел и поспешила выйти за дверь.Девушка не могла унять сердце, которое буквально рвалось из груди. Роберт представил её своим друзьям, пытался защитить от неуместного разговора, а она сбежала, подобно трусихи.Знакомая. Хорошая знакомая.Чёрт возьми это было не так! Рейчел чувствовала это в каждом движении пальцев, когда они нежно касались рукава её платья. Между ними было что-то большое, чем просто дружба, что-то хрупкое. И Рейчел вдруг осознала, что не хочет это признавать лишь потому что, очень боится потерять.— Простите меня, не знаю что на них нашло, — раздался голос Роберта позади.Девушка медленно повернулась на цыпочках и медленно коснулась его руки. Она была такая тёплая и нежная, что девушка невольно погладила её.— Не отпускай мою руку до конца спектакля, — прошептала Рейчел, не поднимая взгляда.Ей очень хотелось посмотреть в его серые глаза, которые были притягательнее любого омута. Роберт чуть сильнее сжал её пальцы и аккуратно поправил прядь волос, которая выбилась из прически, за ухо.— Не отпущу, — отозвался мужчина и нежно приподнял лицо девушки кончиками пальцев.Их взгляды встретились и в них, казалось отражалось все скрытые чувства. Те, которые они, возможно, никогда не скажут друг другу словами. В этот момент когда Рейчел привстала на цыпочки, чтобы быть ещё поближе к Роберту, рука почти коснулась плеча мужчины как вдруг раздался первый звонок.— Кажется, нам пора идти в зал, — Рейчел улыбнулась уголками губ и немного отошла от мужчины, но руки не убрала из его теплой ладони.Роберт был растерян. Любимая была так близко, что он почти забыл обо всем на свете, растворяясь лишь в этих чувствах. И затем она упорхнула, как птичка. Как будто ничего не случилось. Если бы не этот звонок… Мужчина видел ее нежные приоткрытые губы, глаза, в которых, словно звёзды, блестели слезы. Он понимал что не нужно спешить, но сегодня, как назло, Рейчел оказывается слишком близко от него. Опасно близко. Кажется, что ещё секунда и он не сможет отказаться от желания прикоснуться к ней, как мужчина касается любимой женщины.Зал заполнился зрителями. Погас свет и медленно поднялся алый занавес. Представление началось, но скорее все переросло в нечто большее чем спектакль. Артисты заставили зрителей забыть о своих проблемах и переживать за них. Рейчел смотрела на сцену, не отрываясь, но ее ладонь по-прежнему была в руке Роберта. Она сильнее сжимала грубые пальцы в напряженные моменты, смеялась и плакала. На улице уже темнело, когда они вышли на улицу. Роберт отошёл ненадолго чтобы найти экипаж, а Рейчел ждала его.— Добрый вечер, можно с вами познакомиться? — послышался голос сзади.Девушка обернулась и увидела молодого человека. Он выглядел уверенно, поправляя свои чёрные волосы.— Меня ждут, — буркнула Рейчел и стала спускаться по ступенькам.— Меня зовут Джейкоб, — выкрикнул он, но не получил ответа.Она была против случайного знакомства. Оно обычно ни к чему хорошему не приводит. К тому же сейчас ее мысли были лишь о том, что она не хотела возвращаться домой. Ей было обидно и в то же время не хотелось расставаться с Робертом. Девушка понимала что их чувства взаимны, она ощущала это через слова, заботу, прикосновения. Когда Рейчел подошла ближе к деревьям, то сама увидела карету. Роберт сразу заметил её и приблизился к ней.— Может, немного погуляем? — предложила она — Погода чудесная.— Не хочешь возвращаться домой? — выдохнул мужчина и Рейчел покачала головой — Понятно, давай отвезу тебя к тете?— Не надо, если у вас дела я пойду гулять одна, — девушка снова назвала его на вы, отчего сразу почувствовала разницу между ними.Роберт улыбнулся. Он не знал как поступить пра