Когда Рейчел вернулась домой, она увидела Чарли. Темноволосый, худощавый мальчик сидел на ступеньках и вращал камешек между пальцами. Когда он узнал о произошедшем, проплакал весь день, выплакал горе в отличии от сестры.
— Мама сказала что уезжаем завтра утром, — проговорил мальчик — Как думаешь мы вернемся сюда?
— Не думай об этом, — выдохнула девушка и села рядом с братом.
— Я не могу не думать об этом, я теперь единственный мужчина в семье и должен заботиться о вас, — серьёзно сказал Чарли, наблюдая за тем как быстро по небу пробегают облака.
Рейчел ничего не ответила, чувствуя ком слёз в горле, лишь нежно погладила мальчика по волосам, на что он, конечно, отмахнулся. Девушка встала и направилась в дом, помогать собирать последние вещи. После всего произошедшего, этот дом казался пустым и холодным. Как будто из него ушла вся душа и радость. Даже рояль, на котором Рейчел часто играла, стоял не тронутым. Девушка кончиками пальцев дотронулась до клавиш, которые печально зазвучали. Печальная мелодия окутала все вокруг, будто Рейчел хотела скрыть свою боль под каждой нотой. Она играла так сосредоточено, что перестала думать о чем либо. Даже не заметила как к роялю подошла Шарлотта, одетая в скромное серое платье. Она держалась стойко и смиренно, как будто смерть отца не была для нее ударом.
— Поговори со мной, — тихо произнесла Шарлотта.
— О чем? О том, что мы уезжаем отсюда и предаем отца? — Рейчел закрыла крышку рояля — Мне нечего сказать, вы с мамой решили все сами.
— Решение переехать поближе к тёте Мэри приняла только мама, я тут не причём. Думаешь мне легко? Жизнь, Дорогая моя, не может состоять только из наших желаний. Только если ты не эгоистка.
— Ах вот как! Хорошо… — Рейчел встала и быстрым шагом направилась к лестнице.
Шарлотта прекрасно понимала чувства сестры. Несмотря на своенравный характер, Рейчел была очень ранимая. Про таких говорят; ненавидят так всей душой, влюбляются так без остатка.
На следующий день рано утром карета Милтонов отправилась в путь. Было очень тяжело покидать родные края, где каждая тропинка хранила воспоминания детства и юности. Кто-то наверняка купит это поместье, но кто и когда неизвестно. Денег хватит на несколько месяцев, а потом придётся искать способы заработка. Но ни Шарлотта, ни Рейчел не боялись трудностей. Если понадобится будут работать. Шарлотта могла преподавать, а Рейчел занималась медициной. Правда на врача нужно было еще доучиться, но ухаживать за больными девушка умела и отлично справлялась. Девушка почувствовала как сестра взяла ее за руку в знак примирения.
— Мэри подобрала нам небольшой коттедж недалеко от них, думаю нам будет удобно, — сообщила Элизабет.
— Не думаю что там будет также хорошо, как дома, — пожала плечами Рейчел, наблюдая за тем как меняются пейзажи за окном.
— Я правда не понимаю тебя, — вздохнула женщина — Дочка, ты же в детстве так любила проводить лето в гостях у тёти вместе с кузенами, почему ты так против переезда?
— Потому что я раньше знала что осенью вернусь домой. К друзьям, в свою комнату. Знала что…папа за нами приедет, а теперь все иначе, — тихо ответила Рейчел.
Элизабет перевела взгляд на Шарлотту, которая незаметно вытерла слезы на щеках шёлковым платком. Всем было страшно начинать новую жизнь, оставалось лишь надеяться что на пути встретятся хорошие и понимающие люди.
Путь до Дербишира занял три дня. Бесконечных три дня, которые были наполнены лишь дорогой, дождём и мрачными мыслями. Но вот засияло солнце и до конца пути оставалось несколько миль. Здесь была особенная атмосфера. Все соседи знали друг друга, прямо на улице продавали цветы и разные вкусности. В Дербишире время текло медленно и неспешно. Несмотря ни на что, Рейчел все же была рада увидеть знакомую улицу, людей, которых знала. Даже воздух здесь был наполнен цветочным ароматом. В этом месте были только счастливые воспоминания. Карета проехала через всю деревню и остановилась у одного дома. Пожилые супруги встретили дорогих гостей грустными улыбками и теплыми объятиями.
— Соболезную, — тихо сказала Мэри, обнимая сестру.
Несмотря на свой возраст, Мэри выглядела изящно и утонченно. Лишь легкая серебряная седина покрывала ее черные волосы. А вот Альберт походил на полного, но энергичного старика. Впрочем, несмотря ни на что он всегда был добр и весел. Из дома выскочила молодая хрупкая брюнетка и побежала на встречу к Рейчел. Рейчел и Кейт дружили с самого детства и были ровесницами. Кузина обнимала девушку и понимала как ей сейчас нелегко. Они обязательно обо всем поговорят, только позже. Дорога отняла много сил, поэтому Мэри пригласила всех в дом отдохнуть. Слуги уже подготовили три гостевые комнаты. Элизабет хотела сразу поехать в коттедж, но Мэри отговорила её. Вечером приедут Эдвард и Пол, которые тоже хотели повидаться.