— Беги к нам! — крикнула Корица и подлетела, умоляюще схватила Зиму за грудки. Чёрная куртка даже не смялась под её пальцами.
— Куда?! Он будет преследовать… он же дьявольски быстрый, валите отсюда! — махнул Зима яростно рукой и оттолкнул от себя молодую женщину.
Но та поднырнула под его руку и ухватилась за его ремень и талию так, что её можно было отцепить лишь пристрелив. Или сожрав.
— Не уйдём без тебя!..
Он яростно расширил серые глаза, ругнулся — проклятье! Оскалившись под дыхательной маской, Зима развернулся, в последний раз взглянув на мечущегося от боли аллозавра, подхватил на руки Хвостика, крепко сжал второй рукой Корицыну руку и помчался — так быстро, насколько хватало сил.
Они бежали прочь, взметая атомный снег, только-только припорошивший асфальт. В тишине опустелого, кажущегося брошенным города слышно было их тяжёлое дыхание, а крепче любого в мире каната были их скреплённые руки. Зима затылком чуял, что аллозавр их преследует. Он уже наверняка очухался от действий разрывного, если не обозлился ещё сильнее… и Зима, стиснув ладонь Корицы, вдруг резко свернул за угол улицы, где из всех мест, чтобы спрятаться, подходил грузовик да газетный раздраконенный киоск. Зима взвыл.
— Сукин…
— Тут ребёнок! — прикрикнула Корица, но стихла, когда асфальт задрожал, а пара машин ближе к углу уныло засигналили на остатках работающих аккумуляторов. Аллозавр при условиях, что охотится на открытой местности, может развивать скорость до шестнадцати миль в час. Так быстро даже Зима на своих кибернезированных ногах не убежит…
Он скрипнул зубами, посмотрел на мечущихся женщину и ребёнка. И резко, рывком, обхватил сначала мальца, зашвырнув его внутрь киоска, а затем сграбастал и притиснул к себе Корицу. Она вцепилась ему в шею, протяжно взвыв «нет»… какой смысл, какой, если всё равно без оружия нас ждёт смерть… А потом бесцеремонно закинул и её к сыну, на выдохе развернувшись к аллозавру.
Бам, бам, бам, бам…
Тяжёлые толстые ступни с трёмя острейшими когтями грохотали по земле. И он вынырнул из-за угла, не справившись с поворотом на снегу и скользнув лапой вбок. Вытянул при беге шею, балансируя ею и хвостом, и, заметив Зиму, рассвирепел. До того аллозавр влетел в угол дома, плечом сшибая указатель, а тут ускорился. Огромная масса понеслась на Зиму, и он сначала попятился… но затем столкнулся спиной с киоском и, оскалившись совсем как аллозавр, от злости выматерился как следует — и побежал сколько у него было сил и скорости ему навстречу.
Оглушающий рёв заставил Зиму содрогнуться.
Умирать очень не хотелось, но от киоска его нужно было увести. Раз уж так вышло и он виноват в том, что тварь их услышала и напала, ему и исправлять.
Да и сбежать он бы всё равно не смог: эти сволочи живут каждый на своей территории и охотятся на ней же.
Крохотные по сравнению с мощными ногами передние лапки были тем не менее оснащены острейшими кривыми когтями. Зима развил приличную скорость — приличную даже для очень быстрого бегуна, такую, что кибернезированные имплантаты вспыхнули на двух дисках, впаянных в бедренные кости. Толчки были такой силы, что ноги, кажется, отрывались от земли и не касались её — а сердце работало как бешеное. В кровь выбросился адреналин… Глаза заволокло красной пеленой, так было всегда, когда Зима ненавидел, дрался, боялся или слишком быстро убегал.
Будь он на своей беговой тренировочной дорожке, приятный женский голос сказал бы: Уровень стресса в организме — критический, но блядь, Зима и так это знал, и без этих женских голосов, чёрт бы их…
Додумать не вышло. Он мчался прямо на аллозавра, стремительно сближаясь, и, когда тот готов был выбросить длинную шею вперёд, чтобы сцапать человека с затянутыми белым светом глазами и двумя горящими дисками, выступающими под кожаными прочными штанами, Зима скользнул на землю и на полной скорости, которую развил, проскочил между лап аллозавра, а после, спотыкаясь, вскочил и помчался вдоль длинного хвоста.
Ещё бы сантиметров десять или секунда… и он бы уже болтался в зубастой пасти. Но так он лопатками чуял, как аллозавр развернулся и, удивительно быстрый и ловкий для такого крупного хищника, помчался уже нагоняя его.
Но хотя бы отвлёк, удивительно спокойно подумал Зима. Бег выдался с препятствиями: то открытый колодец, то слетевшая арматура, то машина, вставшая некстати поперёк дороги… Одну такую, изящный кабриолет, Зима перепрыгнул, скользнув по капоту, и услышал бешеный рёв хищника, уставшего гоняться за юркой добычей. В бритый затылок ему уже дышали горячим воздухом. Запах от динозавра исходил специфический: почему-то — аммиачный… В тот момент, когда он услышал разъярённое клокотание позади, понял, что сейчас будет новый выпад. Аллозавр выбросит голову вперёд, чтобы схватить его челюстями. И он не прогадал.