Снег в миске зашипел. Борис встал и пошевелил его ножом. Затем сходил во двор и, вернувшись, положил в миску еще пару комков чистого снега.
– Этот же больше похож на «ветерана», – наставник присел обратно на кровать, взял руку незнакомца и стал сгибать ее в локте плавными движениями. – Слышала про таких?
– Неа.
– Бродяги болтают, будто «ветеранами» они себя сами прозвали, – продолжил Борис. – Думаю, это неправда. Люди вообще много чего болтают. Опытные выжившие, обычно бывшие военные или сотрудники полиции. Крепкие и выносливые, в хорошей экипировке. Передвигаются чаще по одному, редко вдвоем. Не состоят в общей группировке и часто не знакомы друг с другом. Любят свободу и ненавидят шумные компании. Но всегда узнают себе подобного из тысячи бродяг и готовы беспрекословно помочь собрату, если тот оказался в беде.
– Так значит, «ветераны» – это не группировка? – перебила Даша.
– Скорее это такой образ жизни, состояние души, если можно так выразиться, – ответил Борис Валентинович и снова машинально поправил очки на своем носу, которых нет.
– Я разбила тебе очки, – виноватым голосом сказала девочка. – Как вы теперь без них будете?
– У меня нормальное зрение, – успокоил Дашу наставник. – Очки я носил по другой причине.
– По какой? – заинтересовалась девочка.
– Они были без линз, – Борис старался улыбаться. – Обычные стекла. Понимаешь, у меня есть своя теория. Я подозреваю, что вирус может передаться не только через кровь при укусе или царапине, но и через слизистую оболочку глаз. Правда, она пока не подтвердилась. Сереже попала в глаза слюна и гниль от зомби-собак, но он прекрасно себя чувствует.
– Кто такой Серёжа?
– О, это очень хороший человек, – добрым голосом ответил Борис. – Это смотритель станции Бякино. Он главный в убежище, в которое я тебя отведу. Там хорошие люди, тебе у нас обязательно понравится.
– Станция? – удивилась девочка.
– Ага, тут железная дорога неподалеку проходит. Утром выдвинемся в путь, как только рассветёт.
– А этого дяденьку тут оставим?
– Этого? Черт… Как же он не вовремя тут оказался.
– Или вовремя! – голос девочки повеселел. – Если б он сюда пришел, а нас нет? Так бы и замерз, бедняжка.
Губы незнакомца зашевелились. Мужчина медленно открыл глаза и через несколько секунд окинул взглядом комнату. Сначала по периметру потолок, затем взгляд опустился на печь и сидящую перед ним Дашу. Голова его не шевелилась, будто прикована к подушке.
– Дядя Боря, – шепотом сказала девочка, немного испугавшись. – Смотри, он очнулся.
Борис Валентинович вскочил, резко дёрнулся к печи и взял с нее автомат. Снял с предохранителя и, дослав патрон в патронник, направил оружие на здоровяка.
– Ты кто такой?! – громко спросил наставник. – Даша, отойди в сторону.
Глава 12 ⅓
– А вы? – обратился к близнецам Серёжа. – Никогда ведь про себя не рассказывали. Про детство и родителей. Где жили и как зомби-апокалипсис постучал в ваш дом.
Братья сидели за столом и смотрели друг на друга. Они хотели сегодня еще поколоть дрова и принести немного на станцию, но за окном уже смеркалось.
– Темнеет, – заметил Сашка. – Ты назад как пойдешь? Не заплутаешь? Или тут останешься ночевать?
– Почему бы и нет? – Серёжа вытер рот рукавом и отодвинул пустую тарелку от себя ближе к центру стола. – В хорошей компании время летит незаметно. Вот только Маша там одна осталась за старшую.
– Почему одна? – спросил Сашка. – Разве Валентиныч не с ней?
– Борис Валентинович ушел в ходку, – Серёжа встал и, подойдя к котелку с водой, подвешенному над огнем, размешал в нем большой ложкой соль. – До темна должен вернуться, если уже не пришел.
– Один? – удивился Пашка. – Почему не пошел с ним?
– У него теперь новый напарник, – рассмеялся Серёжа. – Точнее, напарница. С ней и учесал. Яся зовут.
– Ярослава – хорошее имя, – улыбнулся в ответ Пашка. – Рад за Бориса. Наконец-то нашел себе женщину.
Серёжа еле сдержал в себе смех.
– Ах, вы же не знаете, – отдышавшись, продолжил Серёжа. – Яся – это собака. Немецкая овчарка прибежала к нам на станцию.
– Псина? – переспросил Сашка. – Странно… И как она? Не укушена? Вы тщательно ее осмотрели? Собаки – редкость сейчас. Зомбаки их давно всех сожрали, остались только заражённые зомби-псы.