– Всё-таки добрался, – процедил сквозь зубы бедняга. – Любит… любит меня еще удача. Иначе не было бы в этом селе ни души. Точно тебе говорю.
– Ты кто? – Борис Валентинович опустил дуло автомата и поставил оружие на предохранитель.
Мужчина закашлялся и потрогал ладонью свой лоб.
– Это зависит от того, кто ты, – ответил незнакомец. – Друг или враг? Отвечай! Хотя… Глупости… Снова предрассудки в моей голове. Судя по тому, что я живой и лежу возле огня, ты явно друг.
Девочка подошла ближе, села на кровать со стороны ног мужчины и представилась:
– Я Даша, а это дядя Боря. Мы нашли тебя замёрзшего возле дома и затащили внутрь.
– Вреж, – ответил коренастый мужчина и укрылся одеялом.
– Тебе? – удивилась Даша.
– Чего мне? – не понял незнакомец.
– Ты попросил врезать или мне показалось? – пожала плечами девочка.
Мужчина рассмеялся и снова закашлялся.
– Не нравится мне твой кашель, друг, – обеспокоенно произнес Борис Валентинович.
– А мне не нравится, что мой автомат висит у тебя на груди, но я же ничего не говорю, – ответил незнакомец и обратился к девочке: – Вреж – это мое имя.
– Первый раз такое слышу, – ответила Даша.
Наставник подошел ближе и протянул бродяге руку:
– Борис.
Вреж высунул ладонь из-под одеяла и пожал ее.
– Чтобы тебя вдруг не посетили дурные мысли, давай обговорим всё сразу, – решительно сказал Борис. – Если ты наёмник… В общем, нам проблемы не нужны, и благодарности за твоё спасение мы тоже не ждём. Рюкзаки на печи, мы их не открывали. Одежда и прочая экипировка сушатся, автомат тоже верну. Просто разойдёмся каждый в свою сторону и забудем друг про друга.
– Наёмник? – переспросил Вреж и, немного подумав, сам ответил: – Хотя я тебя понимаю. Действительно похож на наёмника, но это не так.
Мужчина скривил лицо и, приподнявшись, опираясь на локоть, с трудом принял сидячее положение.
– Черт, похоже, у меня температура, – болезненным голосом сказал Вреж. – Братка, подай рюкзак. Тот, что на спине у меня был.
Борис Валентинович снял черный рюкзак с печи и поставил его на колени бродяги. Вреж расстегнул молнию и сунул руку внутрь.
– У вас кипит что-то в миске.
Борис взял железную кочергу и ловким движением отодвинул миску от огня.
– Снег растопили, – сказал наставник. – Пить хотим, да и тебя хотели напоить.
– Меня? – попытался улыбнуться Вреж. – Благодарю за заботу.
Мужчина нащупал в рюкзаке и вынул целлофановый пакет с несколькими пластмассовыми баночками, пачкой ваты, бинтом, стеклянными пузырьками с зелёнкой, йодом и фурацилином, тюбиками с различными, наполовину выжатыми, мазями и перекисью водорода. Вреж открыл крышечку одной из баночек, высыпал себе на ладонь таблетку и отправил ее в рот.
– А вы что тут забыли? – поинтересовался бродяга.
– Это длинная история, – махнул рукой Борис Валентинович.
– Так мы вроде никуда и не торопимся, – Вреж достал из рюкзака маленький шоколадный батончик и, подмигнув, протянул Даше. – Бери, не стесняйся, когда еще теперь удастся погрызть. Жесткий от времени, но всё ещё съедобный. У меня их было два, один съел лично, так что жуй смело. Вон с кипятком вашим самое оно.
Даша посмотрела на наставника и, увидев, что он одобрительно кивнул, взяла сладость.
– Дядя Боря меня спас, – произнесла Даша. – Я бы, как и ты, тут замёрзла. Он нашел меня и согрел.
– Так он тебе что, чужой? – сдвинул брови мужчина. – Когда ты назвала его дядей, я подумал, что родственник. Брат отца или матери.
– Ее отец умер, – перебил Борис Валентинович. – Я нашел его тело и записи. Когда пришел за ней, чтобы забрать к себе в убежище, от нее уже избавились. Отвели сюда и бросили.
– Ясно, – спокойным голосом ответил Вреж. – Но не всё…
Мужчина снова сунул руку в рюкзак и достал пакетик с коричневым порошком.
– Чая нет, – скривил рот мужчина. – Только это какао. Зато оно уже с сахаром.
Наставник взял в руки пакет и высыпал половину в миску с водой.
– А что неясно? – Борису стало вдруг интересно.
– Не ясно, зачем тебе это надо, – ответил опытный выживший бродяга.
Вреж застегнул молнию рюкзака и, поставив его на пол, лёг обратно.
– Только не говори, что хотел помочь или еще что-нибудь в этом духе, – продолжил мужчина, укрываясь одеялом. – Она тебе никто. Я правильно понимаю? Как, собственно, и ее отец, – Вреж перевел взгляд на девочку. – Даша, ты видишь этого мужчину в первый раз, уверена, что хочешь пойти с ним?
– Дядя Боря сказал, в убежище мне будет лучше, – ответила Даша. – Там тепло и сухо, есть еда, вода и безопасный ночлег.
Яся спала у порога и, почуяв запах горячего шоколадного напитка, проснулась, встала и подошла к кровати, виляя хвостом. Бродяга не ожидал и встрепенулся. В полумраке он не разглядел собаку, да и она лежала у двери словно убитая. Вреж выставил вперед руку, и Яся принялась ее нюхать.