„Ребята готовы, — сказал он. — Завтра без четверти восемь“.
„А я и Дженни?“ — осторожно спросил Роджер.
„Айво приедет за вами. На грузовике. Все так, как мы решили“.
„А если грузовик не пробьется к часовне?“
„Пробьется. Гито знает парня, который работает на снегоочистителе. Он велит ему проехать до часовни“.
И Гэрет ухмыльнулся, очень довольный.
„Ну что ж, — сказал Роджер. — Пожелаем удачи нам всем в нашем деле“.
„Аминь“, — сказал Гэрет. Он повернулся и зашагал обратно домой.
„Завтра утром будьте готовы, — крикнул он напоследок. Остальное предоставьте ребятам“.
Роджер что-то промычал в знак согласия и направился в лавку. Теперь надо сделать покупки — и домой. Он вдруг почувствовал, что уже стосковался по Дженни.
На другое утро будильник Роджера, отдыхавший уже несколько суток вместе с хозяином, вернулся к исполнению своих обязанностей и сварливо задребезжал на самой высокой ноте, и в семь часов утра в предрассветном сумраке Роджер уже расхаживал взад и вперед, шебуршил кочергой в печурке, заваривал крепкий чай. Дженни, разнежившись в постели, мигала глазами как сова, но, выпив кружку крепкого чая, бодро встала и оделась в малиновых отблесках печурки.
— Не мешало бы тебе подкрепиться, — резонно заметил Роджер.
Она согласилась пожевать корочку хлеба с маслом.
— Что я должна все-таки делать?
— Служить приманкой.
— Ну что ж. Мне уже приходилось иногда делать довольно странные вещи.
Они оделись и стали ждать. Прошло еще несколько минут.
— Какая темень на дворе, — ворчливо сказала Дженни. — Ты уверен, что сейчас утро, а не вечер?
— И мои часы и будильник утверждают, что сейчас без четверти восемь.
— Должно быть, грузовик не может проехать.
И в ту же секунду они услышали тарахтение старого „доджа“, постепенно затихавшее, переходившее в ровный глухой рокот. Голос Айво долетел к ним из темноты.
— Роджер! Мы здесь!
— Пошли, — сказал он Дженни. — Все в порядке. Приступаем к делу.
— Ты давно ждал этой минуты, верно? — спросила Дженни, когда они торопливо выходили за дверь.
— Да, — сказал он, — давно. — И щелкнул выключателем.
Первые холодные лучи рассвета расползались по белым склонам холмов. Гито сидел в кабине грузовика, из-за высокого борта кузова выглядывали Айво и Гэрет. Айво был в старом овечьем полушубке, на голове нахлобучена вязаная шапка. Гэрет был в своей кожаной куртке, а на голову, чтобы не обморозить уши, повязал теплый шарф.
— Полезайте в кабину, — сказал Айво, мотнув головой.
Роджер и Дженни повиновались. Гито приветствовал их кивком, не пытаясь перекричать шум двигателя, и сразу стал отводить грузовик задним ходом. Снегоочиститель расчистил дорогу от снега ровно настолько, чтобы провести по ней машину, но развернуться было негде. Глядя в зеркальце заднего хода и руководствуясь время от времени предостерегающими возгласами Айво и Гэрета, Гито осторожно продвигал громоздкую машину задним ходом. Проехав ярдов триста, он притормозил у расчищенного въезда на чей-то участок и ловко развернул грузовик.
Дальше они уже ехали быстро по мерзлому, укатанному снегу, направляясь к центру Лланкрвиса. Роджер и Дженни, плечо к плечу в тесной кабине, держались за руки и с непривычной высоты при непривычном резком свете зари смотрели в ветровое стекло на знакомый пейзаж. Гито спокойно, сосредоточенно вел машину среди высоких сугробов; металлический кожух коробки сцепления отделял его от Дженни и Роджера. Они миновали гараж Гэрета, где желтый автобус вынужденно отдыхал под рифленой крышей, в центре поселка свернули на перекрестке и покатили вниз. Рассвет выхватил из мрака зеленую и коричневую двери домика миссис Пайлон-Джонс, остались позади последние, редко разбросанные домики окраины, и Гито начал сбавлять газ и осторожно притормаживать перед узким боковым проездом.
— Здесь вам надо сойти, — сказал он Дженни и Роджеру.
— Хорошо.
Отворив дверцу кабины, нависшую над огромным колесом грузовика, они спрыгнули на землю. Айво и Гэрет уже вылезли из кузова, откинув задний борт, и Гэрет прилаживал его на место.
— Все в порядке, Гито! — крикнул он.
Гито дал газу, и „додж“ покатил дальше вниз по дороге в сторону моря.
— Вот здесь мы будем ждать, — командирским тоном сказал Айво.
Они пошли следом за ним за угол дома и стали у стены, откуда их не было видно. Снегоочистители не проходили по этому проезду, но люди и животные протоптали посредине тропку в снегу, а возле стены дома кто-то расчистил лопатой площадку примерно в шесть квадратных футов — то ли для удобства ожидающих транспорта, то ли для бидонов с молоком.