— Ох, матушка! — кутя даже присела от восторга. — Взаправдочку в Ермолаево отошлёшь? Не передумашь? Я мигом! Узелочек только сложу и готово дело!
— И что тебе здесь не живётся? В цивилизации! В городских условиях!
— Тошно здесь, матушка! В клетушках-сотах лю́да что пчёл понатыкано! Ни дворика справного, ни печки-кормилицы. А в твоей-то деревне простор, воздух! И иные рядышком. Не скучно!
— Ну и ладно. Найду себе другую помощницу. Вон у Аньки спадарыню переманю.
— Не получится, Матрёш. — Варвара собрала на поднос грязную посуду. — Домовуша к Анне привязана. Придётся тебе без помощницы обходиться. Я же справляюсь.
— Тоже мне, сравнила! — фыркнула Матрёша, приглаживая торчащие во все стороны высветленные до белизны пряди. — Ты кто? Обычная стряпуха. А я творческая личность! Бьюти-блогерша! Разницу просекаешь?
— Ничуть! — Варваре сделалось немного обидно от подобной характеристики. — Готовка — сродни искусству! Я совершенствую известные рецепты, что-то придумываю сама…
— Перебарщиваю в чём-то, — продолжила за подругу Матрёша, придирчиво разглядывая щедро сдобренное намазкой мясо. — Его ещё в холодильнике выдержать нужно. А потом снова просушить.
— Знаю, — согласилась Варвара. — Но так тоже вкусно! Попробуй!
— Услуга за услугу. — длинным ногтем-лопатой Матрёша поддела кусочек бастурмы. — Я пробую твоё… ммм… произведение, а ты снимаешь мой ролик. Идёт?
— Да мне ещё убирать! — попыталась возразить Варвара. — И монтировать видео. И…
— Займёшься этим потом! — отрезала Матрёша. — У меня трансляция задерживается! Подписчики будут волноваться!
— А как же потерянный крем?
— Продемонстрирую помаду! Про крэм после расскажу, как кутя вернёт.
— Возвернула, матушка! Всё возвернула! Вон коробушка стоит, возле твоего агрегату. — отозвалась из комнаты неудалая Матрёшина помощница.
Возле подсвечивающего экраном ноута действительно помещалась яркая коробочка известной косметической марки. Чудодейственный крем обещал страждущим дамам вечную молодость и красоту.
— Вот и ладушки. — довольная Матрёша принялась подправлять помаду перед зеркальцем. — Сколько красоты в одном человеке! — провозгласила она, полюбовавшись на результат. — Пошли работать, Варвара. Часики тикают.
Но поработать в этот раз им не довелось.
Как только включили запись, сотовый Матрёши взревел диким напевом. От неожиданности Варвара едва не выронила камеру, кутиха же застыла испуганным столбиком, тараща неумело подведённые глаза.
— Ответь уже, кутя! — разозлилась Матрёша. — Кого там не вовремя проняло?
В трубке шипело и потрескивало.
— Кто здеся? — опасливо позвала кутиха и зачем-то подула в трубку.
— Да что ты творишь! Дай уже мне! — Матрёша вырвала телефон и гаркнула раздражённо. — На проводе бьюти-блогер. Чего надо?
— Матрёшка! — донёсся издалека слабый голос. — Происшествия у нас стрясласи! ЧеПа! Да такая ЧеПа, что аж ну!
— Котеич, ты дедовой настойки перебрал? Чего плетёшь? Говори яснее!
— Матрёшка… Возвертайси! И Варварку бери! Собирайтеси скопом, девчаты! Стольки всего приключилоси! Мара гневаетси! Морозит Ермолаево! Зиму лютую на нас наслала!
— Мара? — не сразу расслышала Матрёша. — Сама⁇ Да что вы натворили, котей? А ну, говори!
— Возвертайси, Матрёшка… — голос дворового совсем ослаб. — Ладушку искать, Ермолаево спасать…
— Ладушку?.. Спасать?.. Можешь погромче? Алё, котей!
Но трубка ответила ей глухим молчанием. Связь с Ермолаево прервалась.
Глава 2
Волшебной пыльцы у Матрёши не осталось ни крошечки — добираться до деревни пришлось на перекладных.
Вывалившись из автобуса на развилке, Матрёша сдвинула беретку с повлажневшего лба и выразительно взглянула на Варвару.
— Всё как я тебе говорила! Наплёл кучу редкостей! Развёл как девчонок! А мы и повелись. Зима! Зима!.. Ну, доберусь до наглой морды! Все усы повыдергаю. Это ж надо было так лохануться!
— Да успокойся уже! — попросила Варвара. — Как бабка старая. Ворчишь и ворчишь.
— А как мне ещё реагировать? Работа простаивает, анонсированный обзор крэма до сих пор не сделан! А мы в чистом поле ворон собираем!
— Покажи хоть одну. Ворону! — Варвара хмыкнула и подняла сумку. — Пошли, Матрёш. Я рада, что мы приехали. У бабы Они хочу один рецепт уточнить. И вообще — очень соскучилась по нашим.
— Соскучилась она… — продолжая бурчать, Матрёша пустилась вслед за подругой. — Мы же сюда на праздники собирались. Всего-то чуть больше месяца осталось.