— Понимаешь, что я имею в виду?
— Ага. — Ух ты. — Обычно он этого не делает…
— Здесь есть и другие мужчины, а оборотни очень заботятся о своих женщинах.
— Я не их…
Вики перебила.
— Самое основное: мужчин рождается гораздо больше, чем женщин.
— Это я знаю.
— Хорошо. Тогда ты поймешь, почему брак — это, как правило, одна женщина с двумя или более парнями.
Земля покачнулась, как будто Бри ступила на подвесной мост. Больше одного мужчины? Как мормоны, только наоборот?
— Ни за что.
— Да, кстати. Мужчины, как правило, являются сородичами, потому что братья не ревнуют друг к другу. Но если кто-то еще претендует — это война.
Подожди, подожди, подожди, Алек и Калум — братья.
Однопометники. Бри обернулась. Смеющийся взгляд Алека встретился с ее взглядом, показывая, что он точно знал, что объясняла Вики.
— Ты замужем за ними обоими?
— И чертовски рада этому. Джоди довольна своим трио. — Вики кивнула в сторону, где за столиком сидели невысокая темноволосая женщина и трое мужчин.
Три мужа? Это за гранью…
Пока Бри пыталась справиться с потрясением, Вики налила себе лимонада.
— К следующему Собранию я вернусь, и мы сможем поговорить накануне вечером. С алкоголем. Он тебе понадобится.
— Я бы и сейчас от него не отказалась.
— Черт возьми, как же мне знакомо это чувство. — Вики потягивала лимонад. — Моя подруга, Хизер, иногда появляется на наших сборищах, я прошу ее посещать их, на случай если я еще чего-то не знаю. — Она с теплотой посмотрела на Калума и Алека. — Между нами говоря, мы доведем тебя до боевой готовности.
— Ты действительно была морским пехотинцем? — Бри улыбнулась. — Да, мэм. Я была бы вам очень признательна. — У меня есть друг.
— Тогда это наш план. — Вики посмотрела через плечо Бри и приказала, — А теперь возвращайся на свою вечеринку.
Бри обернулась. Святая корова. Она прижала руку к своему беспокойному животу. Внутренний дворик был заполнен несметным количеством людей: загорелые гости из домиков, вернувшиеся с рыбалки и явно предвкушавшие отличное времяпрепровождение; горожане, включая владельца бакалейной лавки Мистера Бати и владельца книжного магазина Мистера Торсона; несколько человек — студенты колледжа; семьи с детьми, снующими вокруг, как щенки.
Волчья стая стояла у столика Рози на входе. Бри почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, когда она увидела, что Герхард тоже пришел.
Как только Вики отошла, рядом с ней появился Шей. Он прижал Бри к своей широкой груди, одной рукой обхватив ее за талию. Положив подбородок ей на плечо, он прошептал ей на ухо:
— Это была вина Клауса, линнан, а не твоя, и мы справимся с последствиями, как нам нужно. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— Я знаю, что не позволишь, — сказала она. Он защитит ее, как и Зеб. Смерть Клауса не ее вина. Ей нужно продолжать убеждать себя в этом.
Она изучала небольшую толпу волков-оборотней у входа. Они привели с собой детей и улыбались.
Они приехали на вечеринку, а не вершить самосуд. Тугой комок в животе ослабился.
— Все в порядке, маленькая волчица?
Бри неохотно отстранилась. Почему эти мускулистые руки, обнимающие ее, заставляют ее кости таять?
— Я в порядке, большой волк.
Он одобрительно улыбнулся ей.
— Я принесу остальную еду. — Она также хотела воспользоваться моментом, чтобы восстановить душевное равновесие в убежище своей кухни.
Слишком много потрясений. Не только стая с разъяренным Альфой, но и неожиданное открытие — больше одного мужчины на женщину?
С едой я справлюсь, а вот остальная часть моей жизни — сплошная неразбериха.
Когда Брианна поспешила прочь, Шей вздохнул. Он наслаждался тем, как она расслабилась в его объятиях. Она, вероятно, понятия не имела, какое удовольствие доставляет мужчине то, что женщина принимает его защиту.
Не то чтобы он проделал очень хорошую работу. Казалось, каждый раз, когда она исчезала из его поля зрения, кто-то причинял ей боль. Конечно, если бы она рассказала им о поведении Клауса на забеге стаи, у этого придурка не было бы шанса напасть на нее во второй раз.
Понимание того, что она пыталась защитить его и Зеба, выбивало их из равновесия.
Тем не менее, решение проблемы было очевидным — он просто привяжет ее к себе. Да. А сейчас ему нужно вернуться к работе.
Подойдя к грилю, он закончил выкладывать бифштексы, пересчитал количество людей и добавил гамбургеры и хот-доги.