5.Чудовище.
…Григ почти бегом добежал до сильно ссутулившегося всадника и попытался заглянуть снизу в его лицо, перепачканное кровью. Жеребец отпрянул было от незнакомца, но тот схватил уздечку твердой рукой.
-Стой! Стой, коняга!!!
Валера тряхнуло в седле, и он очнулся от забвения:
-А… это ты? – с трудом пробормотал он, узнавая стоящего перед ним.
-Что с вами, милорд?
Валер попытался выпрямится и сморщился от боли. Ни шлема, ни оружия при нем не было, а кожаный доспех, и аккурат на самом животе, был разорван как бумага. Он прижал рукой хлынувшую из дыры кровь.
-На пиру у Наместника обожрался, - рыцарь криво ухмыльнулся.
-Видимо веселились на славу, уважаемые?
-Мы еще не закончили…
-Держитесь, господин хороший. Сейчас вас в дом, да рану перетянем.
-Ну попробуй… - Валер сплюнул в сторону, и Григ повел жеребца во двор. У крыльца он привязал повод и подставил рыцарю плечо. Тот свалился на него как мешок с зерном.
-Сейчас, милорд, сейчас… - уговаривал крестьянин, - Потерпи. Все сделаем. Аннета!!!
Его жена тут же показалась из сарая с подойником и каким-то кульком, что прижимала к себе.
-Аня! Он ранен! – Григорий держал слабеющего Валера почти на руках.
-Так и знала! – молодая женщина решительно зашагала к дому, - Говорила же, Григ, что на беду он нам...
-Хватит уже, - Григ укоризненно посмотрел на неё, - Куда его?
-В дом на лавку в углу! – скомандовала она, - И сразу ставь воду кипятить! Кали нож! Тот что самый большой!
Григ поволок раненого в дом, но только он поднялся на крыльцо, как за спиною раздался вой. Жеребец рядом дико захрапел и заплясал на привязи, пытаясь встать на дыбки.
-Григ!!! – завизжала Аннета, - Беги!
Мужчина обернулся и увидел, как по следам приехавшего всадника неслось чудовище видом не похожее ни на что. Ростом с пони, статью схожее с волком или собакой, оно не имело шерсти и лишь костяной панцирь, размалеванный в белую и красную полоску, с усеявшими его шипами, служил оправой для этого ужаса. Зверь двигался большими скачками, поводя уродливой мордой со слюнявой пастью по сторонам, и быстро приближался.
-В дом! –Крикнул Григ Аннетке, напрягаясь и втаскивая туда же рыцаря. – Что это, Анька? Что это за дрянь?
Та вбежала за ним и захлопнула дверь, толкнув железный засов.
-Откуда нам знать? – она положила сверток на кровать и обернулась к мужу. Григ встав на скамейку тянулся к люку на чердак.
-Ты что придумал-то ещё!?? – Анна вскинулась на него.
-Пора ему и на волю, Ань, - муж вытащил с чердака длинный сверток и сорвал с него пыльную ткань. Длинный меч тут же сверкнул лезвием в свете дня и пламени печки.
-Не пущу!!! Григ!!! Не оставляй меня одну!!! Нас… не оставляй…,- она метнулась к кровати и взяв сверток на руки открыла перед ним лицо младенца.
Григорий удивленно захлопал глазами.
-Расскажу! – опередила вопрос Анна, - Вчера хотела ещё… Но знай это наша дочка теперь!
Мужчина шумно выдохнул, посмотрел на лежащего неподвижно на полу и истекающего кровью Валера, на ребенка и Аннетку.
-Видишь, скольких нужно спасти, любая ты моя! Иначе как же?
-Знать ничего не желаю! Отсидимся тут, Гриш!!!
-Так зверюга по деревне пойдет… а они, соседи-то? Хоть шум устрою, авось укроются или на помощь кто прибежит…
Его жена поняла, что он принял решение и пойдет на улицу, что бы она не говорила и как бы не рыдала или валялась у него в ногах.
-Тогда иди. С Богом иди, Гриша… - покорно кивнула она и ее взгляд остановился на магической синей склянке…
6.Танцы на снегу.
...Григ выскочил на крыльцо перепачканное кровью Валера и одним взмахом меча перерубил повод, что удерживал жеребца, сходившего с ума от страха. Благородное животное резко отпрыгнуло в сторону и перескочив через заборчик из жердей опрометью понеслось по полю. Чудовище, что явилось на двор Грига, метнулось было за ним, но вдруг резко встало и медленно повернулось к хозяину дома, раздувая ноздри и оскаливаясь. Крестьянин встретился с ним глазами и что-то толкнулось в его сердце, наполняя грудь жгучим огнем. Он не был воином, он никогда не носил ни лат, ни кольчуги, но тогда откуда это очень знакомое ему чувство, что испытывает любой воин заглядывая смерти в глаза? Сколько Григ помнил себя после какой-то странной болезни, он всегда жил тут в деревне с любимой Аннеткой, занимаясь простым трудом и лишь иногда вытаскивал с чердака подобранный на дороге меч, чтобы просто любоваться им, как запретной игрушкой. Однако теперь в минуту смертельной опасности для любимой в нем будто проснулся другой человек.