Обърна се към Маке и продължи саркастично:
— Разбира се, че в случая на изненадващия ни гост издигането е било изцяло заради способностите му, убеден съм в това.
Маке почервеня, но запази самообладание.
— Както споменах, бих желал да говоря със собственика по личен въпрос. — Заповядайте утре сутринта. Десет часа устройва ли Ви?
Маке не обърна внимание на предложението.
— Брат ми работи в ресторантския бизнес — поде отново той. — О, може би го познавам. Името му е Маке? Какво заведение държи? — Малка кръчма за хора от работническата класа във „Фридрихсхайн“.
— А, тогава едва ли съм го срещал.
Лойд не бе уверен, че е разумно Роберт да се държи толкова язвително. Маке беше груб и не заслужаваше любезно отношение, но вероятно бе в състояние да им докара сериозни неприятности.
Комисарят продължи.
— Брат ми би искал да купи този ресторант.
— Брат Ви иска да се издигне като Вас.
— Готови сме да Ви предложим двадесет хиляди марки, платими в продължение на две години.
Йорг избухна в смях.
Роберт започна:
— Позволете ми да Ви обясня нещо, господин комисар. Аз съм австрийски граф. Преди двадесет години притежавах замък и голямо имение в Унгария, където живееха майка ми и сестра ми. По време на войната загубих семейството, замъка, земите и дори страната си, която бе… миниатюризирана. Забавно-саркастичният тон изчезна и гласът на Роберт прегракна. — Дойдох в Берлин само с адреса на далечния си братовчед Валтер фон Улрих в джоба. Въпреки това успях да отворя този ресторант.
Преглътна и продължи:
— Той е всичко, което притежавам.
Спря се и отпи от кафето си. Всички около масата мълчаха. Графът си възвърна осанката и част от надменния тон. — Дори и да бяхте предложили добра цена — което не сторихте — аз пак бих отказал, понеже така бих продал целия си живот. Не желая да се държа грубо с Вас, въпреки че поведението Ви беше нелюбезно. Но ресторантът ми не се продава на каквато и да е цена.
Изправи се и протегна ръка.
— Лека нощ, господин комисар Маке.
Маке машинално пое протегнатата ръка, после сякаш съжали за постъпката си. Изправи се видимо ядосан. Тлъстото му лице бе почервеняло.
— Пак ще си поговорим — изрече той и излезе.
— Ама че простак — вметна Йорг.
Валтер се обърна към Етел.
— Виждаш ли с какво ни се налага да си имаме работа? Само задето носи униформата си, може да прави каквото си ще! Лойд се притесни от увереността на Маке. Комисарят изглеждаше сигурен, че може да купи ресторанта на цената, която е посочил. Възприе отказа на Роберт само като временно затруднение. Мигар нацистите вече бяха толкова могъщи? Ето какво искаха Осуалд Моузли и неговите Британски фашисти — една страна, в която законът е заменен от изнудване и побой. Как можеха хората да бъдат толкова глупави? Облякоха палтата си и пожелаха лека нощ на Роберт и Йорг. Излязоха и Лойд веднага усети дима — не цигарен дим, а нещо друго. Четиримата седнаха в колата на Валтер — БМВ Дикси 3/15, за която Лойд знаеше, че е произведена в Германия версия на модел 7 на Остин. Караха през парка Тиргартен, когато край тях прелетяха две пожарни коли.
— Чудя се къде ли е пожарът — запита се Валтер.
Миг по-късно видяха пламъците през дърветата. Мод каза:
— Изглежда е близо до Райхстага.
Валтер смени тона.
— По-добре да погледнем — произнесе той разтревожено и обърна колата. Миризмата на дима стана по-осезаема. Над дърветата Лойд видя как пламъците се издигат към небето.
— Пожарът е голям — каза той.
От парка се озоваха на „Кьонигсплац“ — широкия площад между сградата на Райхстага и опера „Крол“. Райхстагът гореше. Зад класическия профил на прозорците танцуваха червени и жълти светлини. Пламъкът и димът фучаха през централния купол. — О, не! — промълви Валтер; на Лойд му прозвуча като поразен от мъка човек. — О, Боже милостиви, не!
Спря колата и всички излязоха от нея.
— Това е катастрофа — продължи Валтер.
Етел го подкрепи:
— Такава прекрасна стара сграда.
— Сградата не ме интересува — изненадващо я прекъсна той. — Демокрацията ни гори. От разстояние около петдесетина метра гледаше малка група зяпачи. Пред сградата бяха наредени пожарните коли; маркучите им вече бълваха вода срещу огньовете и струите се изливаха през счупените прозорци.
Неколцина полицаи стояха наоколо и не правеха нищо. Валтер се обърна към един от тях:
— Аз съм депутат от Райхстага. Кога започна?
— Преди час — отговори му мъжът. — Хванахме един от престъпниците — беше само по панталони! Направил пожара с дрехите си. — Трябва да опънете кордон — властно нареди Валтер. — Дръжте хората на безопасно разстояние.